看到致诚公益所推动的一本新书将要出版，很是振奋。这本新书代表着致诚在一个新领域的探索和思考。在传统关注未成年人权益保护、农民工权益保护、农村法治以及农民权益等领域基础上，2011年，致诚开始关注刑事法律援助问题。让人欣慰的是，三年来，致诚在刑事法律援助领域的探索取得了初步成果。

在我国法律援助制度的初创时期，应该说重点关注的是刑事法律援助。1997年1月，《刑事诉讼法》施行，该法确立了刑事法律援助制度，并要求对没有律师辩护的未成年、盲聋哑、死刑被告必须提供法律援助。可以说，1997年《刑事诉讼法》是支撑我国法律援助制度创建以及初期发展的最主要的国家立法。所以在我国法律援助制度发展的初期，很多案件都是刑事案件。

认真分析1999年到2013年法律援助案件的数据就会发现，在1999年，刑事、民事法律援助案件还基本持平，都在4万件多一点，随后几年差距逐渐拉开，民事案件增长速度超过刑事案件，但两者差距也还并不特别明显。到2005年，民事法律援助案件接近15万件，刑事法律援助案件超过10万件。

由于国家对农民工欠薪、工伤等类案件的特殊重视，2006年，民事法律援助案件开始急剧上升，当年达到20万件，而后按每年增长大约10万件的速度发展，2013年达到90多万件。但同期刑事法律援助案件数却徘徊不前，在2008年达到峰值12.4万多件以后竟然开始下降，2010、2011年都是11万件多一点。在整个法律援助案件数中，刑事案件所占比例严重下降。

2013年新《刑事诉讼法》施行后，由于法定刑事法律援助对象范围扩展到可能被判处无期徒刑的犯罪嫌疑人、被告人和精神病人，整个援助工作提前到公安侦查阶段和检察院起诉阶段，所以刑事法律援助案件数明显增加，到2013年末增加到22万多件。但客观地说，这一数据也远远低于我最初的预期。在原来11万多件刑事法律援助案件中，在法院阶段法定援助的案件数在8万件左右，按着这一比例延展到公安和检察阶段，原有法定刑事法律援助案件就应该增长到24万件左右，加上新增加的无期徒刑犯罪嫌疑人、被告人和精神病人案件以及经济困难人群的案件，那么2013年刑事法律援助案件最少也应该在30万件左右。但最终只有22万件多一点。或许法律的实施都需要一个过程吧。

在当前我国的刑事法律援助案件中，我最关注的是那些经济困难犯罪嫌疑人、被告人问题。根据我们的研究(这本书的研究报告详细介绍了具体数据)，当前很多涉嫌犯罪人员是流动人员，其中很多是农民工，他们接受教育程度普遍很低，在我们的两次研究中，初中、小学及文盲程度人员都占70%以上。经济贫困使他们没有能力聘请律师，文化贫瘠使他们没有能力自我辩护。所以在复杂严肃的刑事诉讼中，他们的权利最容易受到侵害，也最容易产生冤假错案。

问题关键是，立法赋予了经济贫困人员申请刑事法律援助的权利。不论是1997年的《刑事诉讼法》、2003年的国务院《法律援助条例》，还是2013年的新《刑事诉讼法》，都明确了两个问题：经济贫困犯罪嫌疑人、被告人有权申请法律援助；符合条件时法律援助机构应当指派律师提供援助。但遗憾的是，一段时期以来，经济贫困犯罪嫌疑人和被告人的刑事法律援助问题尚未能引起足够的重视。

国务院在2006年初的《关于解决农民工问题的若干意见》中明确提出了"要把农民工列为法律援助的重点对象"问题。但由于只是明确了对申请支付劳动报酬和工伤赔偿法律援助的，不再审查其经济困难条件，所以对于那些同样远离家乡和亲人、已经被羁押的涉嫌犯罪的农民工，仍旧很难获得法律援助。

致诚公益作为一家民间公益法律援助机构，希望在整个法律援助制度体系中，扮演"专科"、"急诊"、查漏补缺的功能，所以在刑事法律援助项目中，首先就是要重点关注那些经济贫困的、当前还很难获得政府法律援助机构关注的案件。在2012到2013年度已经办理的170件案件中，绝大多数都属于这类案件。我们希望通过探索和关注，不仅能够让更多经济贫困犯罪嫌疑人、被告人获得援助，感受到法律的公平正义，也希望积累经验，为国家更好地推动刑事法律援助事业发展建言献策。

2012年初，我们与中国政法大学合作成立了刑事法律援助研究中心，这是我国及时家专门关注刑事法律援助的机构。依托该中心以及致诚公益团队，我们与西城法院、丰台法院、丰台检察院都建立了良性的合作关系，我们了相关专业研究报告，举办了多次研讨和培训会议，这些工作对推进我国刑事法律援助事业的发展发挥了非常积极的作用。

致诚模式的特点之一就是建立专门公益法律服务机构、培养专业公益律师人才。致诚刑事法律援助项目取得良好发展，最主要得益于项目负责人姚艳姣律师的努力。姚艳姣2004年获得新闻学硕士以后进入媒体行业发展，以后5年时间在较高人民检察院影视中心工作，积累了一名法治记者的良好经验。期间自学通过司法考试，2009年5月加入致诚公益团队。初期参与、负责了致诚的农村法治项目以及全国律师协会的中央专项彩票公益金法律援助项目。2011年负责筹建致诚刑事法律援助项目，担任项目负责人，后担任合作成立的中国政法大学刑事法律援助研究中心副主任。她谦和、务实、敬业，关注困境中人的苦难，看似简单的审查起诉阶段的法律援助案件，为了核实事实、进行沟通，她经常多次到看守所会见，办理案件的过程认真严谨，树立了一名职业公益律师的良好形象。

这本书不仅包括姚艳姣律师所主持的研究报告，还包括姚律师以及其他致诚律师办理的21件刑事法律援助案件。每起案件都包括案情简单介绍、援助过程以及对重要问题的分析，相信会对关注我国刑事法律援助问题的专家学者、司法人员和律师有所启发。但由于时间、经验以及能力等诸多因素的局限，这本书以及致诚所推动的刑事法律援助项目都还显得稚嫩，我们愿意和更多关注刑事法律援助事业的专家学者、司法人员、律师沟通交流，以共同推动中国这项事业的发展。

1963年，美国联邦较高法院重审了流浪汉吉迪恩的案件，确立了为所有因经济困难聘不起律师的被告提供法律援助的制度。近20年来，中国法律援助事业已经取得了巨大的发展，这是毋庸置疑的，但是也要看到，当前我国法律援助的案件范围和质量与社会的期待还有不小的差距，尤其是在党的四中全会强调要深化依法治国进程的大背景下，我们更应该研究、思考法律援助制度面临的问题、挑战并推进改革的进程。我相信，随着国家法治建设进程的加快，经济困难人群的刑事法律援助问题必将受到各方更多关注。致诚公益团队愿意在这一改革进程中发挥积极的、建设性的作用。

过去十五年来，尽管我们总是面对各种困难和挑战，但各界朋友的支持、大家对公平正义的共同追求都赋予我们力量，让我们感受到社会的美好。借此机会，向多年来支持致诚公益法律事业发展的各界朋友表示衷心的感谢！

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