在线试读]：及时章 出发去叙利亚

再过几星期，我们就要动身去叙利亚了！在秋冬季节要置备炎夏衣物多少有些困难。原本寄希望于去年的夏衣，却发现已然“无法将就”。一则它们似乎(像令人心疼的家具受损清单)有“凹伤，碰擦，污损。”(还有点缩水，褪色，古怪！)二则——哎呀，哎呀竟得说出口——哪儿都太紧了。无奈只好去商店：“夫人，这个季节当然还没有上架！不过我们有些迷人的小套装——深色有加大码。”啊！可恶的加大码。穿加大码够丢人了！更丢人的是一眼就被人认定要穿加大码。(纵然也有美好的时光：当我裹着瘦长的大毛领黑大衣，女店员会热情地说：“夫人不过是稍显丰腴。”)我看了眼小套装，竟有少许皮草装饰，搭的还是百褶裙。我有些遗憾，解释说想要不易褪色的丝绸或棉布衣物。“夫人可以看看航海部!”夫人看看航海部——但希望渺茫。航海依旧封存在罗曼蒂克的幻想王国里。有点田园牧歌的意味 。这是献给出海航行的女孩的——穿着防皱亚麻喇叭裤，翘臀凸现，苗条的年轻女孩。这是献给穿着赏心悦目的运动装的女孩的。这是献给那些能驾驭十八款不同短裤的女孩的！负责航海部的漂亮姑娘不留情面。“哦没有，太太，我们没有加大码。”(太可怕了!加大码和航海！哪儿还有罗曼蒂克可言？) 她补充道： “很难买到合身的吧，是不是？”我悲痛地承认很难买到合身的。仍存一丝希望。还有热带部。热带部主营遮阳帽。棕色遮阳帽。白色遮阳帽。专利款遮阳帽。有点轻佻因而放在不显眼处的是双层阔边毡帽，它们犹如盛放的热带花朵，粉色蓝色黄色的花朵竞相开放。另外还有一匹大木马，以及各式马裤。不过——当然还有其他东西。这才是适合帝国建造师夫人的。山东绸！剪裁简约的山东绸两件式套装——没有胡里花哨的少女气——骨瘦如柴和丰乳肥臀一样欢迎！我抱了一堆不同尺寸款式的套装进了试衣间。几分钟后我变身成了贵夫人 !我遏止住内心的疑虑——毕竟，它又凉快又实用，而且我能装得进去。接着我转移目标，想找顶合适的帽子。这季节找不到称心的帽款，我只好找人定做。说起来简单，做起来难。我想要的，在找寻的，和得到可能性很小的，是一个适合我脑袋的毛毡帽。是那种大约二十年前人们遛狗或打高尔夫时戴的帽子。现在，唉，只有那种贴在脑袋上，能遮住一只眼，一只耳和后脖的玩意——遵崇时下的风尚——要么就是起码有一码宽的双层宽边毡帽。我描述着心目中的帽子，帽冠就像双层宽边毡帽，但帽檐是其四分之一。“做宽是为了更好的遮阳，夫人。”“没错，可我要去的地方分分钟都狂风乱吹，帽沿那么宽戴不了一分钟。”“我们可以为夫人加缝松紧带。”“我希望帽沿不超过头上这顶的。”“当然，夫人，搭配浅帽冠会很好看。”“帽冠浅不行！这帽子得一直戴在脑袋上！”胜利！我们挑起颜色，新色系有着漂亮名字：土壤，铁锈，泥浆，人行道，沙尘等等。附带买了几样东西——我有种预感，这些东西要么会弃之不用，要么会频添麻烦。比方说，拉链旅行袋。当下的生活被冷酷的拉链统领了，变得越发复杂。衬衣有拉链，裙子有拉链，滑雪装上到处都是拉链。“小礼服”上的拉链纯粹为了好玩，毫无用处。为什么？还有比拉链更能坏的捣蛋鬼吗？比起普通的纽扣，别针，扣环或挂钩扣眼，拉链会把你逼入更加窘迫的境况。拉链初上市时，我母亲对这种新奇玩意颇感兴趣，她请人在胸衣前片安上了拉链。结果麻烦不断！拉上去费劲周折不算，向下拉时索性被婉拒！脱件胸衣实在不亚于动场手术！我母亲又坚持着维多利亚时代的端庄形象，于是乎，一度以为她的余生似乎要穿着胸衣度过了——摩登版穿铁胸衣的女子。因而我对拉链一直存着戒心。可看样子旅行袋个个都安了拉链。“旧式搭扣淘汰了，夫人。”售货员同情地看着我说。“瞧这个，多方便。”他边说边演示。方便性是毋庸置疑的——可我想到，袋子这会还没装东西呢。“好吧，”我叹了口气，“是得跟上时代。”我忐忑着买下那个旅行袋。于是我骄傲地拥有了一个拉链旅行袋，一套帝国建造者夫人套装,以及一顶不尽如人意的帽子。还有许多事待做。我来到文具部，买了几只自来水钢笔和尖头笔——按以往的经验，钢笔尽管在英格兰举止规矩，一旦放风到沙漠地带，它就得了自由罢起工来：要么不分青红皂白地将墨水溅洒到我身上，衣服上，笔记本上或任何手边的物件上，要么羞答答拒绝干活，不留痕迹地划过纸面。我另外适当买了两支铅笔。好在铅笔没有那么情绪化，即便消失一支，手边多少有支备用的。建筑师要是没了铅笔能干什么呢？接着买了四只腕表。钟表在沙漠里可不受宠。待上几个礼拜后，手表就不再每天固定工作。它说时间嘛，只是思维的模式。于是，它要么24小时停个八九次，总共能停上二十分钟；要么就丧心病狂地飞走。有时它娇羞地交替两种模式，索性停了。主人于是启用第二块腕表，如此种种。另外还买了两块四先令六便士的廉价表，以备我丈夫说：“借一块表给工头，行不行？”我们的阿拉伯工头们很出色，但和钟表打交道时总显得笨手笨脚。读表对他们来说可是相当费脑筋的事。你会见到他们认真地抱着块大圆表，颠过来倒过去，全神贯注，表情痛苦，结果还是读不对时间！上发条时他们像跟谁较劲似的，发条可承受不住这么大劲！结果到了季末，这些探险队员的手表一个个牺牲了。我那两块四先令六便士的廉价表便成了末日救星。