幸运的状元签

“今天是乐透星期日，也许是奥尔巴赫19年前选中伯德以来凯尔特人队史最重大的日子。”1997年5月18日的《波士顿环球报》上，记者丹 绍尼希这样写道。

1956年凯尔特人费尽周折得到拉塞尔，奥尔巴赫向全队宣布：“马上就要有一个人来改变一切了。”41年后，波士顿人为了另一个大个子殚精竭虑，伊塞亚 托马斯早有预言：“蒂姆 邓肯是这届新秀中有机会成为超级球星的新人，他各方面都非常出众，集各种优点于一身，任何球队都愿意给他大合同，你丝毫不必为他担心。”

早在1996年波士顿就为选中邓肯做好了准备，然而维克森林大学的台柱子决定完成学业再进入NBA，在大四他更加出色，场均20.9分、14.3篮板，成为NCAA(全国大学体育协会)史上一位单季拿到1500分、1000篮板、400盖帽以及200助攻的球员。

为了得到王朝复兴的种子，绿衫军不得不继续摆烂。1997年凯尔特人在18场比赛中输掉17场，主教练M.L.卡尔却在北岸花园听到现场球迷雷鸣般的鼓掌声。“他们对我说‘干得好’，”卡尔说，“真情实意，这是我见过最怪的场面。”这支豪门球队跌到历史低谷，波士顿人仍然兴高采烈，因为他们距离1997年板上钉钉的状元秀邓肯越来越近了。“要知道我接手主教练的工作正是寄希望于这次选秀。”皮蒂诺说道。

在抽签那个下午，邓肯也坚信自己将在波士顿开始职业生涯，尽管在大学没有主修数学，但他很清楚哪支球队选中他的可能性较大。凯尔特人通过交易从小牛手中得到两个首轮签，由于新军扩军协议，温哥华和多伦多没有权利获得状元签，绿衫军的概率更大了。

事实上马刺得到邓肯的欲望并不低于其他球队，从不迷信的波波维奇承认，大会之前他的桌子上总是放着四个乒乓球，每个球上都写着及时顺位。选秀前几周，总会有马刺球迷送来乒乓球。“其实我每天都在观察那些乒乓球。”波波维奇说。

马刺获得状元签的概率只有21.4%，在13支没有进入季后赛的球队中排在第五位。尽管如此，买下马刺不到一年的彼得 霍尔特在抽签现场还是佩戴了一件给他带来幸运的饰品——一条马刺领带。而波波维奇已经开始思忖如果选不到邓肯，让范霍恩出现在球队大名单上怎么样？

抽签仪式即将开始，工作人员通知各支球队代表进入观众席，然而波波维奇独自一人留在迎宾帐篷里，一边喝啤酒吃汉堡，一边观看乐透抽签实况。

随着抽签仪式的推进，马刺始终没有被抽中，波波维奇惊讶地发现，在邓肯争夺战中，只剩下他和导师拉里 布朗，他激动地扔掉了手中的三明治和啤酒。“简直难以置信，”波波维奇说，“我们两人中将有一个人得到邓肯。”

彼时布朗正在一家酒吧观看直播，他已经憧憬新赛季艾弗森与邓肯联手的画面。“只剩下我们和马刺时，我感觉脑子有点秀逗。”布朗说，“无论是谁，一旦选中邓肯，就会成为一支具有竞争力的球队。如果我们抽中状元签，是好事；如果马刺抽中了，对波波维奇也是大事件。接着，结果公布了，我在心里说：‘波波维奇，我还爱着你。’可是结果太失望了，邓肯之后都是什么货色啊！”

“所有人都冲进了帐篷，他们的目标全是我。”波波维奇回忆，“他们不断恭喜我，好像我付出了很多努力一样，事实上我除了吃汉堡，什么都没干，人们围着我，大声说，‘干得好！’”

没过10分钟，皮蒂诺打来了电话，他提出用大半支凯尔特人队交换邓肯，波波维奇毫不犹豫地拒绝了他：“里克，谢谢你，但是我认为我们会留着邓肯。如果我改变了主意，我会及时个打给你。”

按照唐 尼尔森的说法，如果波波维奇胆敢交易状元签，他会毫不犹豫拿上猎枪，崩了这个菜鸟教练。事实上波波维奇没有一点交易的想法，他只是不断调戏媒体，“拿伯德、魔术师或者乔丹来交易，也许就成功了，但这绝不可能发生，因此交易邓肯的概率约等于布福德打后卫。”

1997年选秀的状元签和其他签位的差距是巨大的，邓肯之后被选中的四名球员分别是范霍恩、昌西 比卢普斯、安东尼 丹尼尔斯和托尼 巴蒂。这四名球员职业生涯加起来一共换了25支球队，只有比卢普斯打出了超越平均水平的表现，然而他前五个赛季辗转了五支球队。

波士顿一片死寂，皮蒂诺拒绝为此事发表评论，他的助手吉姆 奥布莱恩已经记不起当天的细节，但是他确定那是件极其郁闷的事情。“经历一年的失败，我没有得到任何一个天才球员，”卡尔说，“太痛苦了，要知道我把名声都押在了选秀上。”回望过去，波波坦诚自己仍心有余悸：那么一瞬间，未来的人生，就被那小小的乒乓球决定了。“这就是生活，”波波维奇说，“有时它对你很不公平，但有时它又难以置信的慷慨。如果好运真的降临，你要做的就只是试着不要把它搞砸。”

邓肯在朋友的家中收看了抽签直播，“我其实并不在乎哪支球队得到我，这无关紧要，每支球队都有不同的环境。然而听到马刺抽中状元签时，我还是兴奋得上蹿下跳，因为我姐夫几个月以来一直在说马刺会赢得状元签。”

邓肯觉得无所谓，然而对马刺而言，这个状元签非同一般，国王总经理杰里 雷诺兹说：“这会让他们跻身争冠行列，让我们面对现实吧，蒂姆可以取代乔 史密斯成为1995年的状元，也可以挤下阿伦 艾弗森成为1996年的NO.1。”

马刺商业运营副主席拉斯 布克班德兴奋难耐地挥舞起计算器：“这不只是让季票持有者想重整旗鼓，我们已经满足了他们增加座椅的要求，召回流失的球迷，同时增加了很多从未看过比赛的球迷。”马刺主席杰克 迪勒说：“我们本不该来到这个地方，像我们这样天赋横溢的球队不应该沦落到乐透区，并有机会得到邓肯，但是伤病将我们带到了这里。”