三国演义》原名《三国志通俗演义》，是我国古代四大名著之一，也是中国古代历史演义小说的经典之作。全书着重描写了公元三世纪，以曹操、刘备、孙权为首的魏、蜀、吴三个政治军事集团之间的矛盾和斗争。

三国故事在我国古代民间颇为流行，宋元时代即被搬上舞台，金、元演出的三国剧目达三十多种。元末明初罗贯中综合民间传说和戏曲、话本，结合陈寿《三国志》和裴松之注的史料，根据他个人对社会人生的体悟，创作了《三国志通俗演义》，也就是现在人们看到的《三国演义》。

不 同版本的《三国演义》在内容和形式上有着很大的差异。明嘉靖壬午年刊刻的《三国志通俗演义》二十四卷二百四十则，每则前有七言一句的小目。至明朝万历年间 出版的《新刊按鉴全相批评三国志》依旧是二百四十则，只是已经改为二十卷。同样是明朝万历年间吴观明刊《李卓吾先生批评三国志》将原有的二百四十则合并为 一百二十则，在回目上，将单句改为偶句。至清朝康熙年间。毛纶、毛宗纲父子以《李卓吾先生批评三国志》为基础，同时又参考陈寿的《三国志》等作品，对回目 和正文进行了大篇幅修改。并对小说中的人物以及战争做出详细注解和点评，用金圣叹评改《水浒》的方法，对全书进行了一次的加工润色，被后人称为『及时 才子书』。现在我们读到的《三国演义》就是在此版本基础上整理而成。

除此以外，《三国演义》还有许多当时刊印但并未流传开来的版本。例如：明代万历十九年，金陵周曰校刻的《新刻校正古本大字音释三国志通俗演义》；明代万历三十八年，闽建杨春元闽斋刊印的《重刻京本校正通俗演义按鉴三国志传》等。但这些版本的内容与形式区别并不大。

历 史演义小说都是虚实相间，古今兼顾，讽古说今，以古喻今，《三国演义》把这种艺术方法发挥得很好，一方面，既尽量地反映了真实的三国历史，照顾到读者希望 了解真实历史的需要；另一方面，明朝社会肯定有与三国人物相似类型的人，所以又尽量去符合明朝社会的实际情况，根据明朝社会的实际情况对三国人物进行了一 定程度的夸张、美化、恶搞、丑化等等，给读者一些启发或引导，并照顾统治者巩固统治的需要。从历史演义小说的创作套路可以知道，《三国演义》不但比较真实 地反映了三国历史的真实面貌，还反映了许多明朝社会现象。

三国演义》中展现的是一段单纯地信奉儒家文化的历史。在三国时期，人们在儒家思想的熏陶下，信奉仁、义、道、德、礼、信、忠、孝、廉等思想，对于今天的读者来说，同样是一种思想上的洗礼与熏陶。而这也是我们再次整理出版《三国演义》的主要目的。

本书以『毛本』《三国演义》为底本，同时参校了《李卓吾先生批评三国志》、《李笠翁批阅三国志》等古代珍贵文献资料，精心比较，汇总现代各个版本之间的差异，重新整理而成。

在以往的刻本、抄本中，难免有因传抄者笔误而产生的错误，对于参考的刻本、抄本中一些明显不符合逻辑的错误，本书在整理出版之时，已尽量予以改正。

为尊重古籍，书中涉及古代方言俚语、宗教哲学、纪年、时令、天文、地理、医药等方面的内容，均按原书加以保留。

由于水平有限，整理中难免有不尽人意之处，敬请读者指正。