五

在这个简陋的小木屋里，两人终于能好好休息一下了。又八每天都卧床静养，服用朴树炭药粉治疗痢疾，武藏则每日用烧酒清洗大腿处的枪伤，两人平时就用韭菜粥充饥。

“不知这家人是干什么的？”

“管他呢！只要愿意收留我们，就是活菩萨！”

“那个妇人还很年轻，竟敢独自带着个小女孩住在这荒郊野外。”“总觉得那小女孩长的有些像阿通。”

“唔，的确挺可爱一… 但是，那个像瓷娃娃的小女孩为什么要在深夜一个人跑到那种地方去，就连我们都不愿靠近那些尸堆呀！真让人捉摸不透！”

“听！有铃铛的声音。”两人都竖起了耳朵。“好像是那个叫朱实的姑娘来了。”脚步声在小木屋前停住了，应该就是她。她轻轻地敲着门，那声音听起来就像啄木鸟啄着树。

“又八哥哥！武藏哥哥！”

“谁呀？”

“是我，给你们送稀饭来了。”

“谢谢你！”

两人随即从草席上爬起来，打开门锁。朱实端着药和食物走进屋，问道：“你们身体恢复得如何？”

“托你的福，我们俩都好得差不多了。”

“我母亲说，即仗身体好了，也不要大声说话，更不要到外面去。”

“多谢你的提醒！”

“听说石田三成大人和浮田秀家大人手下的大将从关原逃了出去，现在还没抓到，所以这一带搜查得很严。”

“是吗？”

“要是让他们知道我们藏匿逃兵，哪怕只是小兵，我们也会被抓走的。”

“我们知道了。”

“好了，请您休息吧！明天见！”朱实微笑着，正要转身离去，又八突然叫住了她。

“朱实姑娘，能再多聊会儿吗？”

“不行！”

“为什么？”

“会被母亲骂的。”

“我只想问一句，你多大了？”

“十五岁！”

“十五岁？这么小！”

“可我会做很多事！”

“你父亲呢？”

“不在了。”

“你们是做什么的？”

“问我家？”

“嗯。”

“卖艾草的。”“哦！是针灸用的艾草吧，那可是这儿的特产。”

“春天我们去伊吹山收割艾蒿，夏天晾晒，秋天和冬天制成艾草，然后再拿到垂井的旅店当土产卖。”

“哦……看来女人也能做艾草呀。”

“你们只想问这些？”

“那个，还有……朱实姑娘！”

“什么事？”

“前几天晚上——就是我们来你家借宿那晚，看见你出现在死尸遍布的野地里，你到底在干什么呢？”

“没这回事！”说着，朱实“砰”的一声关上门，跑回正房去了。只有那袖口上铃铛发出的清脆铃音久久回荡在两人耳边。

毒蘑菇

武藏身材十分高大，大概有五尺六七寸，他手脚都很修长，就像一匹擅于驰骋的骏马一样健壮。他的五官也非常清秀，唇红齿白、剑眉朗目，尤其是两道浓眉一直长过眼角。

真不愧为“丰年之子”。

在武藏小时候，老家作州宫本村的人经常这样叫他。由于武藏的五官和手脚要比同龄的孩子大很多，所以人们都说他是丰收之年出生的孩子。

又八也是为数不多的“丰年之子”中的一个，只是和武藏比起来，他显得又矮又胖，他的前胸就像棋盘一样扁平，没有发达的胸肌，脸也是圆嘟嘟的，说话时，那双栗子大小的眼睛就会滴溜儿乱转。

这会儿，又八不知打哪儿溜回屋来。

“欸！武藏，这个年轻寡妇每天晚上都涂脂抹粉呐！”又八小声说。

两人都很年轻，身体又强壮。武藏的枪伤已经痊愈，又八的痢疾也彻底好了，他已无法再像蟋蟀一样躲在这阴暗、潮湿的小木屋里。

有时，武藏听到有人和寡妇阿甲、小女孩朱实围坐在正房的火炉旁唱歌、聊天，还有阵阵笑声，他以为有客人来访。仔细一听才发现，那个人原来就是又八。

最近，又八经常不在小木屋里过夜。偶尔，他会带着满身酒气来找武藏。

“武藏，你也过来吧！”

开始时，武藏会提醒他：“笨蛋！别忘了自己的身份！我们是逃兵！”

要是又八再来找他，武藏就说：“我不喜欢喝酒！”

再后来，武藏的态度也渐渐缓和下来。

他心想：“在这附近，应该不要紧吧！”，于是他走出了小木屋。在这二十多天里，这是他及时次仰望蓝天，武藏伸了一个大大的懒腰，对身边的又八说：“阿又，我们不能一直麻烦别人，是该回家乡的时候了。”

“我也这么想。可是，伊势路和通往京城的要道附近查得很严，我们好等下雪时再上路。这家的寡妇和那个女孩也这么说。”

“你每天都在火炉旁喝酒，这哪像在躲避追兵啊！”

“说什么呢！上次，一个德川家的武士来这里搜博浮田中纳言，还不是我出去把他们打发走的。与其躲在小屋里战战兢兢，还不如大大方方地喝酒、玩乐。”

“是这样啊！也许你说得对。”

虽然武藏认为他有些强词夺理，但还是听从了他的建议。于是，他当晚就和又八搬到正房去了。

寡妇阿甲很喜欢家里突然变得热闹起来，她一点也不觉得是件麻烦事。

她常开玩笑说：“阿又、阿武，你俩谁愿意当朱实的未婚夫？这样就能永远待在这儿了。”她喜欢逗弄这两个纯真的青年，觉得他们手足无措的样子十分有趣。

……