这本简短的小书中，我所讨论的都是从前讨论过的问题。我将回溯一些文章(尤其在我反复记录巴格尔神话之后)，因为有个问题让我反对许多关于"神话"、"口述文学"及其与社会生活其他方面关系的讨论。这些讨论充满一种神秘性质，我的证据很难证实其观点。由于在我的职业生涯中，我曾用大量时间记录、转述与转译各种版本的罗德佳"神话"或记诵文。recital，有独唱会、独奏会、小型音乐会、舞蹈表演会等意思。recitation，指朗诵表演。这二者都带有记住某种文本，然后背出来、表演出来的含义。为了与action，play等词区分开，在翻译时尽量避免将其译作"表演"，"独唱"，并会把recital，recite与recitation三个词按照语境译作记诵文、记诵、记诵表演等。——译者

(同我的朋友昆姆·甘达一起)，现在看来，似乎有必要尝试把一些总体观察结果综合一下。

神话与仪式问题从一开始就是人类学家的主要兴趣点，人类学认为二者就像动物崇拜(自然崇拜)与英雄崇拜(死人崇拜)一样，是"原始社会"的重要特征。因此，二者作为"他者文化"的特征，被排斥在"现代"理性之外，遵循其他逻辑体系，或者在我们的词汇中将其称作"前逻辑"、"非理性"。一定程度上出于对交流方式，尤其是口语与文字交流的兴趣，我想采用一种更偏重认知学的方法，而不是用结构—功能方法(或后结构主义)研究这些活动。此外，我比较认可埃文思普理查德(Evans?Pritchard)在阿赞德(Azande)研究中使用的、站在行动者角度观察社会的逻辑，不把各个文体形式看做固定不变、程式化的产物，而是认为这些形式反映了人类的创造力，把人看做一种因为要应对世界而使用语言的动物，人类既不会脱离传统，也不会被传统束缚。

我并不敢自认是采用不同方法之人。因为确实已有很多学者一直在关注诗歌与语言学，他们记录过很多不同种类的变体，当然，我不认为这种方法到目前为止在揭示所谓"原始心态"(primitivementalities)问题上产生过多大影响。还有人强调叙述的社会语境，叙述者与听众之间的对话，但在录音设备出现之前，与此有关的证据相当稀少。正因为这样，我们既要论述那些遵循一定"结构"的变体，又得引出那些难以预测、变化多端的变体来。在这个意义上，他们确实很有创造力。