及时章 明烛灭

飞蛾。越来越多的飞蛾。

没有人能够解释，为什么在这深秋时节还有这么多飞蛾，而且它们争先恐后地朝那两支燃烧着的巨烛扑去，有几只蛾子撞在烛火上，被烧得焦黑，但更多的只是在我们头顶、身边盘旋，钻进我们衣袖间、鬓发间。在它们的干扰下，烛火也不显得那么明亮了，父皇放下了手中的酒杯，命令宫女驱赶这突如其来的飞蛾，并吩咐放下楼台四周的帷幕，不让它们继续飞进来。我知道飞蛾喜欢扑光亮而去，但为什么这么冷的天气竟然有这么多飞蛾？而且父皇之前也曾在夜间设宴，为什么只有今天招来这么多飞蛾？如果说它们是被这鲸脂蜡烛的香气引来的，为什么刚才点了那么久蜡烛，它们到现在才飞来？

突然，两支烧得正旺的鲸蜡巨烛就在此刻骤然熄灭了，武德楼上一片漆黑。我听见父皇吩咐掌灯，身边的三姐在自言自语："好多的蛾子，把烛火都扑灭了。"我还听见身边的飞蛾因为蜡烛熄灭而失去了目标，在我们耳畔惶恐地扑打着翅膀。

就在这伸手不见五指的黑暗中，武德楼上突然出现了微弱的光亮。在这微光之中，一个女子的身影映在帷幕之上。转瞬之间，她的身影和那微弱的光亮一起消失了，武德楼又陷入漆黑之中。

"母后！"我首先叫出声来。是的，这个帷幕上的黑影，分明就是我故去的母后！旁边胆小的宫女更是惊叫道："皇后娘娘显灵了！"在一片慌乱之中，二皇兄的声音显得格外冷静，"速速掌灯。起哄闹事者一律掌嘴。"

几个宫女匆匆将新的灯烛送上又匆匆退下，武德楼上的众人仍然惊魂未定。我们都看清楚了，刚才的身影明明是我母后，不会有错。父皇脸上有几分肃穆，估计是在想母后生前的种种。三姐脸上则有几分惊讶和几分忧伤，她即将远嫁辽国，突然看到亡母的魂魄，自然哀伤。

父皇再也无心饮宴，吩咐散席，让身边的宦官总管抱了装议和书的匣子拿去锁在书房中。二皇兄赶紧阻拦道："慢。刚才烛火熄灭，恐怕事情有变，请打开匣子细察！"我们分明看见刚才只是蜡烛熄灭了一小段时间，席中众人都不曾离开，议和书怎么可能被轻易偷走？

当匣子被打开，我们清清楚楚地看到匣子里空无一物，议和书不翼而飞了！

"难道，"二皇姐结结巴巴地说，"是圣清皇后娘娘不愿三皇妹远嫁，才显灵把议和书带走了？"

"不。"我开口反驳，"母后深明大义，如果三姐和亲能够让国家安定，她地下有灵，也不会因个人亲情而罔顾江山！"

二皇兄瞟了我一眼，朗声说："鬼神之事不足为信，只怕有人居心不良，借皇后仙名逞个人私欲。我相信，此事定是活人所为！"

二皇姐道："可是刚刚我们分明看到圣清皇后的身影，难道是假？再说，在这么寒冷的天气，怎么会一下子出现这么多飞蛾？难道这不是圣清皇后动怒？"

"是我不好，"二皇兄慢慢开口，"我不应该把三皇妹许配给辽王。就算和亲，也不必非要三皇妹不可。朝中也有别的人选……"我看到二皇姐的脸红了。

父皇脸色发白，议和书丢了非同小可，这关系到宋辽的和好大计。就算辽王同意重订议和书，我们大宋连如此重要的文书也能遗失，将在辽国面前落下笑柄。

二皇兄扫视一周，自信地对父皇说道："父皇放心，三天之内，儿臣一定找回议和书！只是，今日在场之人，不可把议和书失窃一事泄露出去，以免动摇人心。"好在众臣早已退下，武德楼上的人，只有父皇和几位嫔妃、我们兄弟姐妹，还有一些侍从和乐师舞姬而已。议和书失窃的事应该暂时不会传出宫外。

翌日清早，我去御膳房后的假山旁晨读。我知道御膳房那里有点儿嘈杂，周围也狼藉了一点儿，但是御膳房方圆一公里都温暖如春——因为御膳房日夜烧炭燃薪，烹调各色点心菜品，热气不断，御膳房周围的树木在这深秋仍然没有落叶，花草也仍然没有枯黄，整个宫中，只有这里才看不到秋天的萧瑟。

"五弟，在念书呀，"二皇兄不知什么时候走了过来，"在这里读书，不嫌吵吗？"

仿佛是在印证二皇兄的话，假山后传来两个宫女的窃窃私语："听说昨晚散席之后，到了深夜，武德楼上突然出现一片光亮，可是光亮很快又消失了，难道这不是皇后娘娘显灵？"

我急忙岔开话题："既然君子远庖厨，二皇兄为何来此处？"

二皇兄微微一笑，"我只是路过。对了，我刚刚捡到一只手镯，像是三妹之物，烦劳五弟代我归还。"

"谢谢二哥。"我接过手镯，再也没有心思读书，等二皇兄一走远，便飞奔回迎光宫。

"三姐，这手镯是不是你掉的？"我气喘吁吁地问道。

"哟，你怎么找到的？"三姐惊喜地说，"我昨天赴宴的时候还戴着的，昨晚回来时才发现丢了，我还没找呢，你先找回来了！"

我心里一紧，放下手镯往外就跑。身后传来三姐的声音："你去哪里？二皇兄那边刚刚来人传话说，他已经知道借母后名义盗议和书的案犯是谁了，要带父皇和我们去看他的真面目……"

我什么也顾不得了，一口气跑到武德楼附近，回忆着昨晚的风向，"从当时看到的情形，应该是这个位置，而按昨晚的风向和风速，应该是往东南五十步……"

我正揣度着，听见前面有小宫女们的嬉闹声："哎呀，这上面怎么会掉下纸灰？真是晦气！""树上挂着的那个是什么呀，像个鸟笼子似的！"

我等她们走开，抬头望向路边的大树，只见上面挂着一个篾片扎成的灯笼架子，已经被烧得焦黑，上面还挂着几片被烧焦的纸，在风里飘荡，不时落下几片纸灰。我心里大喜，急忙爬上树，把它摘下来，感觉心里压着的那块石头总算落地了。

"五弟，你在上面做什么？"

"三姐，我……"我低头一看，不仅三姐，父皇和众兄弟姐妹都来了，在下面仰头看着我，为首的正是二皇兄。

二皇兄向父皇一揖，"托父皇洪福，儿臣已发现昨晚议和书被盗的真相。

"昨晚种种怪事，看似圣清皇后显灵，其实皆是有人故弄玄虚，阻止妙音公主和亲。盗取议和书的案犯，及时个下手的对象就是我那一对鲸脂巨烛。

"当时，我带回一对巨烛想要献给父皇给夜宴助兴，宫中人人皆知。案犯只要寻一个机会，把白色的薄瓷片偷偷插入蜡烛中，烛芯就会被瓷片切断，等蜡烛被烧到瓷片插入的地方时，便会自动熄灭。瓷片被插入蜡烛中，切口整齐，跟自然熄灭的蜡烛外观不一样，案犯为了不让人发现端倪，昨晚深夜潜入武德楼，把瓷片取走，而且用火把切口那里烧了一下，让蜡烛看上去就像自然熄灭的一样，但我的蜡烛烧起来亮如白昼，特别引人注目。所以今早宫中传说昨晚深夜武德楼上突然出现奇异的光芒，这不是鬼神，这是案犯在消除作案痕迹。"

二皇姐插嘴道："那么说，烛火不是飞蛾扑灭的了？那为什么深秋还会出现这么多的飞蛾呢？"

二皇兄道："飞蛾也是他安排的。现在时近深秋，百虫僵死。但宫里只有一个地方仍然温暖如春，那就是御膳房方圆一公里的地方，此处草木常受御膳房烟火蒸气烘暖，依然繁茂，宫中花园里的飞虫也多来此避寒。如果夜间在此张一顶纱帐，里面点上一盏灯，必会招来不少飞蛾，只要把纱帐收起，就能网罗到许多飞蛾。把抓到的飞蛾拿去武德楼附近放生，当时楼上明烛高举，飞蛾天性喜爱扑火，自然会纷纷飞上楼去。案犯这样做有一石三鸟的好处：一是要让我们以为烛火是飞蛾扑灭的，没有人会怀疑是他在蜡烛上做的手脚；二是要制造异象，因为这种天气很少会出现飞蛾，尤其是这么多飞蛾，这很容易让人以为是神明显灵，这样，我们接下来看到的圣清皇后的身影，还有议和书的消失，很容易让人以为都是圣清皇后显灵所为；第三，也是最重要的，就是我们为了不让飞蛾飞进来，必须放下帷幕，而案犯的如意算盘就是要我们放下帷幕，好助他走完下一步棋。"

……