本书为历史哲学名著。约成书于1378年。全书大部分篇幅阐述文明在宗教、社会、经济、艺术、科学等方面不同历史发展阶段的作用和影响。其中既含有历史理论，又有哲学问题。全书包括《绪论》和正文6篇。《绪论》为史学概论，主要讲历史不仅是政治变迁的总汇和朝代记录，而且也是民族道德和文化发展的写真。正文涵盖了人类文明、原始社会、国家政治、都市社会、生活方式、学术文教等方面。文中还提出了一条历史发展的新理论，即肯定了气候、地理等物质条件对道德等精神力量的作用。该著问世后，即引起世界史学界高度重视，著者从此声望大振。
该著1378年问世后，即引起世界史学界高度重视，著者从此声望大振。阐述文明在宗教、社会、经济、艺术、科学等方面不同历史发展阶段的作用和影响，还提出了一条历史发展的新理论，即肯定了气候、地理等物质条件对道德等精神力量的作用。
作者简介
伊本 赫勒敦(1332—1406)，中世纪阿拉伯著名哲学家、历史学家、政治活动家。本名阿卜杜 拉赫曼 本 穆罕默德。生于突尼斯，系塞维利亚阿拉伯贵族后裔。精通经训、教义、教法、哲学和历史学，通晓语言学和文学。1352 年开始政治生涯，先在突尼斯哈夫斯王朝供职，后在摩洛哥非斯担任素丹宫廷书记官，曾受谗下狱。1374 年，他隐居于伊本 萨拉迈城堡，潜心从事研究活动。1406 年在开罗逝世。伊本 赫勒敦著述很多，涉及哲学、逻辑学、历史学、教法学、数学及诗歌等方面，但大多已佚散。现存的著名历史哲学巨著是《阿拉伯人、波斯人和柏柏尔人的历史》。其中《历史概论》(亦译《历史绪论》)被译成多种文字出版。他的学说为欧洲哲学家、历史学家和社会学家所推崇，称他是“人类历史哲学和社会学的奠基人之一”。阿拉伯学者誉他为“伊斯兰划时代的史学哲人”。
译者简介
陈克礼(1923—1970)，中国伊斯兰教著名学者、译著家。1952—1957 年，先后在北京大学东方语言文学系和中国伊斯兰教经学院任教。译著较多，约30 余种，主要有《从穆罕默德看伊斯兰教》《圣训经》《阿拉伯史学概论》《回教与社会》《红色信笺》《历史概论》《列王纪》《中国和阿拉伯的关系》《伊本 白图泰传》等。
史学综论
史学是一种艺术，各民族各世纪均有之，朝野爱好，军民争学，智愚皆需，雅俗共赏。历史综述世界状况，古人经验，思想学说，沿革变化，进化过程，兴亡原因。读史使人得事实教训、宇宙奥秘、万物原理，增广见闻，丰富学问，扩大眼界，知行有据。故史学为据理之基础，一切学术之总汇。
伊斯兰史学家编纂史书，综述往事，以往鉴今。无聊文人，专传人言，铺张演义，矫揉造作，不顾事实，以假混真，缺乏考证，无有选择，只凭测想，错误百出，贻误后人。人们目光如豆，因袭成习，鱼目混珠，是非莫辨，混淆视听，愚弄众生，斯害大矣。真理之不可抗拒，虚伪邪说定遭陨灭。传述者发挥之，批评者考订之，真相自明，学理必大白于世。
写史者比比皆是，然成名者寥寥无几。伊本 伊斯哈格、泰伯里、伊本 凯尔比、瓦基迪、赛义夫 本 欧麦尔 阿萨迪诸氏，毕竟出类拔萃，与众不同。及瓦基迪之书，虽非白玉无疵，但其言大部可信，经得起批评，为学者法，对社会文化，不无贡献和可取之处。
伊斯兰学者有写世界通史者，前自创世纪和人类志，后迄伊斯兰史及著者时代，如麦斯欧迪等人便是。有的专写国别史，如安达卢西亚史学家伊本 哈彦及伊非利基亚(突尼斯)史学家伊本 拉基格便是。后辈史学家创业者寡，承业者多，萧规曹随，亦步亦趋，无分析鉴别之力，无治史成学之才。故事传说，稗官野史，精粕杂陈。不能追本溯源，探精入微，还原其时代，说明其背景。不察因果关系，不明国情之异同，有说法而无证明，有资料而援引失当，现象罗列，事件堆砌，有躯壳而无生命。有些学者，如伊本 拉希格之辈，草率求成，专写史略，除帝王年表外，空洞无物，读之无益，不足论也。
余博览群书，触目惊心，恍然大悟，欲编撰史书，分门别类，条分缕析，揭示史实真相，阐释国家社会发展原委，并且推陈出新，深入浅出，风格新颖，方法出奇，尤重社会文化之演变及一切事物之哲理，超凡脱俗，避泥古因褒之弊，使智愚皆能得其益。书分三部，绪论讲史学之重要，流派及治史之错误原因。及时部讲社会文化。第二部讲世界诸国史及阿拉伯史。第三部讲柏柏尔人。命名为“史鉴”(义白尔)。凡过去之时代、国家、民族、朝代、宗教、社会、文明、学术、制度、变革，不分文野、巨细、内外等等，皆译述之，证明之。学问无穷，个人能力有限，望明达通人，不吝批评指正，则感激不尽矣！
