一 容颜若飞电

I

采珠船出得港来，乘风尽驶了两天光景。初秋海上，粼粼碎金的日光眩得海市睁不开眼。

阿爸坐在船帮上，把孩子拢在自己身侧：“海市，阿爸教的，都记住了吗？”

“记得的。”名叫海市的孩子使劲点头，拍拍缚在腰上的绳索。阿爸及时次带海市出海采珠，她把阿爸的吩咐记得牢牢的。“只要潜下去，看见漂亮的姊姊，就拉她上来，她会给我们好多珍珠，咱们今年的贡珠就有着落了，是不？”孩子只有七八岁模样，脱去了小褂，裸露着黧黑的身与平坦的胸，晒黄的发梢凝着盐花，与男孩并无二致。只有那莺啭似的话音，证明她是个小小的女儿：“阿爸、金叔、柱叔，我下去了。”

阿爸紫棠色面皮忽然皱作一团：“海市，你不怕吧？”

海市脆爽地笑起来，吸足一大口气，翻身扎进海中，激起熔金般灼亮的水花，旋即拖着腰间的绳索鱼儿似的消失了。

阿爸跪趴在船沿上，紧攥着缚住海市的绳。过得一会儿，海市约莫是被拽住了，于是在海下扯扯绳，催他再放长些。阿爸手里绷紧了绳，犹豫着。阿金闷头一边坐着，只伸过一只手来，拍上了阿爸的肩膊。停了片刻，阿金不见动静，又加了把力气。阿爸身子一战，一撒手，绳子就哧溜往下走。阿爸的筋仿佛随着那绳被抽掉，人也就瘫下了。半晌，才嘶声说：“海市妈还不知道我带海市下鲛海……她准要恨死我的……”

阿金讷讷地道：“我先前没敢说，咱们出海的前24小时夜里，收贡珠的官兵到了西屿村。西屿村只差半升珠子交不出来，屋子和船就全被官兵烧光了，男女老少用锚链拴成一串，说是预备秋市卖了去瀚州给蛮人做奴隶。这贡珠实在……实在逼人，今年的珍珠又少得见鬼。不、不然咱们怎么能把孩子……”终究是没有说完。

阿柱嗫嚅着对阿爸讲：“等会儿海市带着鲛人上来的时候……还是我来罢，你不好做的，海市妈会恨死你。”

阿爸把脑袋埋进膝盖里，直着眼睛喃喃说：“不管你们谁来做，我都恨你们一辈子。海市乖囡仔，日后是不会作祟害人的……我自己来，自己来……”声音渐渐低了下去，化为呜咽。

阿金与阿柱都不敢再注目这个被长年讨海生活磨折得枯焦了的汉子，各自别开了头。

一只黑尾鸥疾掠而过。烟波万顷，茫瀚无涯。

纵然人间翻覆了千遍万遍，饿殍塞道或是盛世华年，环着这一片大陆的，总是那样无动于衷的浩瀚海。因其广袤，而生漠漠，久远恒长，胜于任何王朝或国家。

小舟如沧海之一粟，浮沉着三名褴褛的珠民与他们的愁苦。虽终有一日沧海会干涸成为桑田，但是，他们这般微尘芥子的存在，是看不见那样24小时的。他们的愁苦也就如同世间一切氓民的愁苦，湮没于海水永不动容的潮汐之间，无声无痕。

“越州东，浩瀚海南，有鲛海，方圆不过百里。海中有鲛人，水居如鱼，其眼泣，则能出珠。有鲛鲨为鲛人护卫，闻血气则发狂，可噬小舟。帝旭爱珠，地方官吏逢迎上意，索珠苛酷。珠民所采不敷上贡，辄以绳系小儿腰缒海，引鲛人浮上，即扼杀小儿，令鲛人见之。鲛人性慈柔，每为垂泪，见风遂成明珠，夜中有光。因防小儿血气引致鲛鲨噬人，故采扼杀一法。”

——《徵书 后妃 桓懿太后》

千条万条碧与蓝的滟光交织暗涌，仰头看去，稀薄的阳光透过水纹，变幻迷离。海市摸到胸前皮囊，凑在嘴边吸了口气，一面慢慢吐出气泡。那些气泡晶莹地往海面浮去，化为闪耀的微光。她向更深郁的黑暗中潜下去。

人溺死的时候，往往是抱着水底的石头。海市知道，那是因为水底有光，那些可怜的人便拼命地往那里去，抓住一样东西不肯放手。渐渐黑暗消散，前路明亮起来。她对自己说，就快到了。迎着光亮游去，脚尖触到了温软的白沙。

海市仿佛从天而降，踏上了另一个世界的土地。深海隔绝一切声响，唯有水波流动，神光离合。群鱼游弋，珊瑚枝条纷拂如柳。在那些皎白玛瑙红的柔软枝条中，海市分辨出了几道异样的颜色，心下纳闷：哪有湛青的珊瑚？

顺着水流小心绕过珊瑚丛，海市猛然张开了嘴，险些呛着。

那柔曼飘舞的，并不是珊瑚，而是女子湛青的长发。那女子卧在珊瑚中，懒懒抬手，以指尖自海水中搅出丝缕缠绕的澄碧冷蓝。女子将澄碧经线一线一线横展于面前，以冷蓝为纬，纤指穿梭，把那些颜色纺作一幅几近无形的轻绡，姿态宛妙，犹如采撷无数梦幻空花。

那不就是阿爸说的，能给他们珍珠的姊姊么？海市双腿一并，纵身直蹿过去。

女子一惊。但海市已经扑上了她的膝，欣喜咧开的嘴角里逸出气泡，像只无邪黝黑的小海兽。女子似也迷惑于这可爱的生物，探出妖娆手指抚过海市的短发，那指间荡漾着晶蓝明透的蹼膜。

海市胸前皮囊里的气已经不多，不敢耽搁，即刻牵起女子的手，脚底一蹬向上浮去。女子身形轻盈无骨，在水中挽折自如。海市看得羡慕，绕着她转了数圈，女子似是觉得有趣，亦绕着海市转起来，一大一小玩得起兴，一路浮向海面，一路交相缠绕不休。有时海市腰上系的绳子几乎要将女子缠住，却只见女子轻巧摆腰，扶摇直上，闪避过了。渐渐她们离开了水底，沉沉的黑如丝绒一般围裹过来。黑暗中时有流火，漂游不定。有一星火光直冲她们而来，海市将脸凑过去端详，那头顶悬着灯笼的怪鱼被她骇了一跳，旋即掉头游开。海市想探手去捉那鱼，女子侧身拦住了她。似是为了安抚不死心的海市，女子展开双臂，周身竟缓缓燃亮珠白的晕光。无数怪鱼如萤火一般趋光围拢了她们，盘旋不去，流丽惑人。海市毕竟是孩子，立刻忘了捉鱼，睁大了眼惊喜地看着。

四围的海水由黑而黛，自水波里漏下阳光来，染作溶溶的碧蓝。海市一手牵着女子，一手攀着腰间绳索向上浮，觉得身上越发轻松，终于泼喇一声，她们一同露出水面。

“阿爸，阿爸！”海市挥手喊道。

阿爸朝她伸出双手，一把将她捞到船上。海市腋下怕痒，在阿爸怀里缩成一团咯咯地笑，却觉得三两滴滚热的沉重的东西打在她头上脸上。不待她回头探看，阿爸竟忽然伸手从背后攥住了海市细弱的脖颈。海市吃痛，只会连声唤：“阿爸！”阿爸不答话，手上的气力反而更大了，几乎把她的小身体提离地面。她还想喊，嗓子却只挤出粗哑的声音。海市踢腾着，两手去掰阿爸枯瘦的手，掰不动，耳朵里起了渺茫的呜鸣声，仿如飓风来临前从螺壳里听见的回音，又隐约杂着阿爸的声音：“海市啊，海市，你乖……不要回村里来作祟啊……阿爸年年给你供清明、普渡、七月半，不会叫你在下面饿着……”

是要死了么？

平日最疼她的阿爸，这时候是要她死么？既是要她死，为什么又哽咽？

海市拼尽了气力，扭头一口狠咬在阿爸手上，腥热的血淌进她嘴里，一股铁锈味的咸。阿爸的手骤然没了劲，海市一下跌坐到船板上，咳嗽起来。透过满眼的泪，她看见柱叔和金叔不知何时跳进了海里，在那女子身边起起伏伏地捞着什么。

那女子！

那女子半身在水面载浮载沉，焦急地看着海市，湛青的眼睛里，泪纷纷跌下来。那泪一见了风，光华璀璨，一颗颗入水即沉，即令沉到了水面下一两尺，也还是宝光流转。海市是珠民家的女儿，可是也从没见过这么上品的珍珠。柱叔和金叔狂喜地浮上潜下，不住捞着那些泪滴而成的珍珠。

他们谁也不曾注意到，阿爸神色呆滞地站在船头，盯着海中的某一点。他粗糙硬瘦的手上，被海市咬出的血淌出了数道赭黑痕迹。

造孽，造孽……