新历十八年，正月二十五，已是立春后的第十九天，去年一整个冬天未见的雪，忽然降临人间，纷纷扬扬，如同漫天飘着鹅毛。

就在下雪之前的半个时辰，陆姝给自己温了半壶酒，一小杯一小杯地独酌，喝得微醺，脸上微红，然后伸了一个懒腰，念道：“看花要看半开，饮酒要饮半醉，余生足矣。”

此话刚好被从门口经过的老奶奶听到。老奶奶停下来说道：“年纪轻轻的，怎么就‘余生’了？”

微醺的陆姝摇摇晃晃走到门口，扶着门框说道：“奶奶，我是一条鱼，说的是鱼生，不是余生。”

老奶奶连连摇头，颠颠巍巍离去，边走边说：“喝多了酒就说酒话。我年轻的时候喝多了还以为自己是小仙女下凡呢。”

陆姝知道这位老奶奶不是小仙女下凡，而是小狐狸变成的。她模模糊糊看到老奶奶身后长着一条扫帚那么大的尾巴。尾巴努力地蜷缩着，生怕被人看到。

清醒的时候，陆姝是看不到她的尾巴的，唯有微醺的时候能看到她的破绽。

难怪镇上那个书生说“活在人间，好的状态，大概就是半醉半醒。太清醒会凄凉，太沉醉会迷惘”。

半醉半醒，才能看清人间世相。

陆姝心中轻叹，做一只山林间自在的狐狸有什么不好，非得做一个夹紧尾巴做人的人。

老奶奶就住在这座无名山的半山腰，陆姝住在山脚下。老奶奶每天都要从陆姝门前过去，然后过来。

老奶奶自称姓白。陆姝一听就要发笑。

天下修炼成人的狐狸都自称姓白。狐狸都说得煞有其事，听的人早已心知肚明。

因此，陆姝还是一条鱼的时候，就想着以后该姓什么。后来，她决定姓陆。自己本是鱼，离不开水的，偏偏姓了陆，这种反差应该能掩饰身份。

认识老奶奶之后，她回想自己取名的缘由，忽然心有余悸。

不会天下修炼成人的鱼都自称姓陆吧？

可惜她还没有遇到过其他修炼成人的鱼，无法验证这一猜想。

也可能遇到过，但人人都有防备之心，不会轻易表明身份，或许就因此错过了。

晕晕乎乎的陆姝看着老奶奶的背影，想了许多。

老奶奶消失之后，陆姝回到房中，背对香床，然后往后一倒，仰躺在床上。虽然后脑勺磕得响亮，但惬意极了。

朦胧之中，她听到一个笑声，像是看了她的笑话，却又立即噤了声。

她立即朝门口和窗口看去。空空荡荡。

该是幻觉吧。她心想。

一阵睡意袭来，她想就此睡去，忽然想起鱼死之后才肚皮朝天的，顿时心中一慌，连忙翻了一个身，趴在床上进入了梦乡。

在梦里，她又回到了鱼游水中的时候。她跟着其他鱼儿在激流中穿梭争渡，无比畅快。

渡过激流之后，水缓了许多。她在水中抬头一看，看到了一棵开满梨花的树，树下坐着一个持卷阅读的书生。书生眉头紧锁，像是遇到了解不开的谜。

书生的襟带一端落在水中，随着水流游来游去，仿佛有了生命。

她忍不住去啄那襟带。

她是羡慕人的，爱屋及乌羡慕人身上的衣服。如果自己有人身，一定要有很多很多漂亮的衣服。

没想到她的动作打扰了那位书生。

书生将目光从字里行间挪开，转而低头看着这条啄他衣襟的有趣的鱼。

她感觉书生正在看她，从水中抬头一看，刚好撞上了书生的目光。她忽然心慌意乱，往水深处钻。

这时，她听到岸上的书生惋惜地说道：“我又不会捉你，你跑什么呢？”

她并不怕人捉，如果能被人轻易捉住的话，她也修不到人身。可是她也不明白怎么忽然间就慌乱了。

过了一会儿，她又从水深处往上浮。到了刚才的地方，她发现书生已经不见了。一阵风起，树上的梨花纷纷落下，如同冬天的雪。

她感到有些冷，哆嗦了一下，就从睡梦中醒来了。

往外面一看，大雪纷纷扬扬，有的雪花已经从门口窗口飘进来了。

“白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花。”陆姝拢了拢衣服，走到屋檐下，伸手去接落下的雪花。

接在手心的雪花还没来得及看，她就发现庭院里的雪地有些不正常。

从窗外到院口居然有一串人的脚印！

显然有人趁她醉酒睡着的时候来过这里！

那串脚印只有鞋尖朝外的，没有朝内的。想必那人来的时候也没曾想今天这个时候会下雪，又因什么事在这里耽搁了一会儿，走的时候便留下了这么醒目的痕迹。

而她喝得晕晕乎乎，全然不知！

陆姝赶紧顺着庭院里的脚印走到了院口，看到那串脚印一直延伸到了院前的大路上。

大路上的行人多，路上的雪早已被人踏化，变得泥泞。而从她院子里出来的脚印就如一条跃入水中的鱼，消失得无影无踪。

从这条大路一直往北，走两天一夜，便能抵达皇城，皇城名为落阳城。当然，这条路不是通往落阳城的主干道，路不够宽也不够平坦，驿站几乎没有。但是有些人为了走捷径，会从这里去落阳城。

皇上的八百里加急常常从这里经过。陆姝常在夜里听到哒哒哒的急促的马蹄声。

偶尔也会有从地方上押解官员过来的囚车从这里经过，那必定是皇上有意交待的。囚车上的人必定是皇上痛恨的人，走这条路的话，囚车非常颠簸，又没有什么补给，到了晚上只能以天为被以地为床，受的苦要比走那条主干道多得多。官员大多过惯了舒适生活，经路上这么一折腾，很多没来得及面圣就死了或者一病不起，再也没有翻身机会。

陆姝见脚印找不到了，只好返身回来。

她又温了半壶酒，却没了心思喝。

这脚印到底是什么人留下的？

若不是今日忽然下了雪，都没有办法知道有人趁她睡着的时候来过。

那人是今日恰巧来的，还是往日里也来过，但是她没有发现？

她起身去各个房间仔细检查了一遍，东西未丢一件。她仔细想了想，以前也不曾丢失过什么。

思来想去，想不出个所以然来。

在她斟了一小杯酒要喝的时候，外面响起了脚踏雪地发出的嘎吱嘎吱声。

她心想，莫非那个人知道行踪暴露了，于是回来自首了？

她放下小酒杯，欠身往门外探看。

一个一袭黑衣，头戴斗笠的人已经进了院门，走到庭院了。

那是她认识了两三年的老相识。虽然她还不知道这位老相识的名字。

这位老相识是只猫，在人间已经有三百多年了，尚未修得人身。目前寄居在无名山另一边的一户王姓人家里。

是的。用老相识自己的话来说，这是“寄居”。它还没有人身，不能独立门户，免得被人识破。而且混迹人群之中，多多少少能沾染些人的灵气，有助于修炼人身。

而陆姝觉得，这样多多少少也会沾染些人的习气，损耗修为，反而不利。

她跟它说过这样的话。

它不以为然。

“我不是依靠他们，是他们离不开我。我不是他们的附属，我是他们的主人。他们供我吃，供我住，还要讨得我的开心。若不是看在他们诚心实意伺候我的份上，我早离家出走了。”它说。

陆姝便不再相劝，毕竟世间万物各有各的活法。

老相识的脚步奇轻，要不是今天有雪，陆姝是听不到脚步声的。

“又喝酒呢？”老相识看到陆姝正欠身看它，便主动打招呼说道。

陆姝点点头。

老相识走到门口，将斗笠脱下，拍了拍上面的雪，然后放在了门口，接着抖了抖身子，将身上的雪抖下来。

陆姝见它抖身子的时候跟落水的猫抖身上的水一模一样，忍不住噗嗤一笑。

它的脸初具人形，但眼睛的瞳孔还是一条缝，鼻子还是湿润冒热气，胡须还是往两边撒开的猫胡须。一笑还是猫脸模样。

它的修为还是太浅，处处都是破绽。

它不以为然，走到桌前，将她斟好的温酒先喝了。

“真是好酒！”它赞叹道。

“能不能用你的杯子？”陆姝从旁边又拿出一只小酒杯来。那是她给它备着的。

“呵，王家的人都用他们吃饭的碗给我装猫食的！”它得意而又不满地说。

“在这里就得听我的。”陆姝将拿出的小酒杯塞给它，然后给它斟满。

它摆摆毛绒绒的手，说道：“不能喝了。回去让王家人闻到酒味，我可就穿帮了。”

说完，它又问：“你这里还有莲子吧，给我吃两颗。我只吃莲子心，莲子米你还能留着煮粥喝。”

夏秋季的时候，它每次来这里都找她要苦瓜吃；没有苦瓜的季节，它每次来都要莲子心吃。

陆姝喜欢喝莲子粥，附近池塘里的荷花结出莲子之后，她便采莲回来，将莲子储存。

陆姝起身去取了几颗莲子来，放在它面前。

它高兴地剥开莲子，取了中间一点绿色的莲子心，放入嘴里，顿时苦得它龇牙咧嘴。可它毫不犹豫地又剥开一个，将莲子心又扔进嘴里。

“哎，你就这么喜欢苦味？”陆姝问道。她早就想问了，今天才说出来。

它摇摇头。

“不喜欢？不喜欢你还吃？”陆姝迷惑地问。

莫非这猫有受虐倾向？这么一想，她暗自打了一个哆嗦。

“还不是为了尽快修得人身。”它像是受刑一般面目痛苦地将两个莲子心一起吞下。

“吃莲子心跟修人身有什么关系？”陆姝茫然问道。

吞下莲子心之后，它如同刚刚受完刑的犯人一样稍微放松而又萎靡地说道：“三年前我听到一句在人间流传颇广的话——吃得苦中苦，方为人上人。我茅塞顿开！前几百年的修行都是走了歪路。原来吃苦中苦，能成人上人！我多吃些苦，不求成为人上人，只要成为人就行了。”

陆姝一愣。这句话的本意好像不是这样的。可是见它刚刚吞下两颗奇苦无比的莲子心，她不忍心立即戳破，犹豫片刻后点头说：“也许是的吧……”