钱塘江浩浩江水，日日夜夜无穷无休地从两浙西路临安府牛家村边绕过，东流人海。江畔一排数十株乌柏树，叶子似火烧般红，正是八月天时。村前村后的野草刚起始变黄，一抹斜阳映照之下，更增了几分萧索。两株大松树下围着一堆村民，男男女女和十几个小孩，正自聚精会神地听着一个瘦削的老者说话。

那说话人五十来岁年纪，一件青布长袍早洗得褪成了蓝灰带白。只听他两片梨花木板碰了几下，左手中竹棒在一面小羯鼓上敲起，得得连声。唱道：

小桃无主自开花，烟草茫茫带晚鸦。

几处败垣围故井，向来一一是人家。

那说话人将木板敲了几下，说道："这首七言诗，说的是兵火过后，原来的家家户户，都变成了断墙残瓦的破败之地。小人刚才说到那叶老汉一家四口，悲欢离合，聚了又散，散了又聚。他四人给金兵冲散，好容易又再团聚，欢天喜地地回到故乡卫州，却见房屋已给金兵烧得干干净净，无可奈何，只得去到京城汴梁，想觅个生计。不料想：天有不测风云，人有旦夕祸福。他四人刚进汴梁城，迎面便过来一队金兵。带兵的头儿一双三角眼觑将过去，见那叶三姐生得美貌，跳下马来，当即一把抱住，哈哈大笑，便将她放上了马鞍，说道：`小姑娘，跟我回家，服侍老爷。`那叶三姐如何肯从，拼命挣扎。那金兵长官喝道：`你不肯从我，便杀了你的父母兄弟！`提起狼牙棒，一棒打在那叶四郎的头上，登时脑浆进裂，一命呜呼。正是：

阴世新添枉死鬼，阳间不见少年人！

叶老汉和叶妈妈吓得呆了，扑将上去，搂住了儿子的尸体，放声大哭。那长官提起狼牙棒，一棒一个，又都了账。那叶三姐却不啼哭，说道：`长官休得凶恶，我跟你回家便了！`那长官大喜，将叶三姐带得回家。不料叶三姐觑他不防，突然抢步过去，拔出那长官的腰刀，对准了他心口，挺刀刺将过去。说时迟，那时快，这钢刀刺去，眼见便可报得父母兄弟的大仇。不料那长官久经战阵，武艺精熟，顺手一推，叶三姐登时摔了出去。那长官刚骂得一声：`小贱人！`叶三姐已举起钢刀，在脖子中一勒。可怜她：

花容月貌无双女，惆怅芳魂赴九泉。

他说一段，唱一段，只听得众村民无不咬牙切齿，愤怒叹息。

那人又道："众位听了，常言道得好：

为人切莫用欺心，举头三尺有神明。

若还作恶无报应，天下凶徒人吃人。

"可是那金兵占了我大宋天下，杀人放火，奸淫掳掠，无恶不作，却又不见他遭到什么报应。只怪我大宋官家不争气，我国本来兵多将广，可是一见到金兵到来，便远远地逃之天天，只剩下老百姓遭殃。好似那叶三姐一家的惨祸，江北之地，实是成千成万，便如家常便饭一般。诸君住在江南，当真是在天堂里了，怕只怕金兵何日到来。正是：宁作太平犬，莫为乱世人。小人张十五，今日路经贵地，服侍众位听客这一段说话，叫做《叶三姐节烈记》。话本说彻，权作散场。"将两片梨花木板啪啪啪地乱敲一阵，托出一只盘子。

众村民便有人拿出两文三文，放入木盘，霎时间得了六七十文。张十五谢了，将铜钱放入囊中，便欲起行。

村民中走出一个二十来岁的大汉，说道："张先生，你可是从北方来吗？"说的是北方口音。张十五见他身材魁梧，浓眉大眼，便道："正是。"那大汉道："小弟作东，请先生去饮上三杯如何？"张十五大喜，说道："素不相识，怎敢叨扰？"那大汉笑道："喝上三杯，那便相识了。俺姓郭，名叫郭啸天。"指着身旁一个白净面皮的汉子道："这位是杨铁心杨兄弟。适才俺二人听先生说唱《叶三姐节烈记》，果然是说得好，却有几句话想要请问。"张十五道："好说，好说。今日得遇郭杨二位，也是有缘。"

郭啸天带着张十五来到村头一家小酒店中，在张饭桌旁坐了。

小酒店的主人是个跛子，撑着两根拐杖，慢慢烫了两壶黄酒，摆出一碟蚕豆、一碟咸花生、一碟豆腐干，另有三个切开的咸蛋，自行在门El板凳上坐了，抬头瞧着天边正要落山的太阳，却不再向三人望上一眼。

郭啸天斟了酒，劝张十五喝了两杯，说道："乡下地方，只初二、十六才有肉卖。没了下酒之物，先生莫怪。"张十五道："有酒便好。听两位口音，遮莫也是北方人。"杨铁心道："俺两兄弟原是山东人氏。只因受不了金狗的肮脏气，三年前来到此间，爱这里人情厚，便住了下来。刚才听得先生说道，我们住在江南，犹似在天堂里一般，怕只怕金兵何日到来。你说金兵会不会打过江来？"

张十五叹道："江南花花世界，放眼但见美女，遍地皆是金银，金兵又有哪一日不想过来？只是他来与不来，拿主意的却不是金国，而是临安的大宋朝廷。"

郭啸天和杨铁心齐感诧异，同声问道："这却是怎生说？"

张十五道："我国百姓，比女真人多上一百倍也还不止。只要朝廷肯用忠臣良将，咱们一百个打他一个，金兵如何能够抵挡？我大宋北方这半壁江山，是当年徽宗、钦宗、高宗他父子三人奉送给金人的。这三个皇帝任用奸臣，欺压百姓，把出力抵抗金兵的大将罢免的罢免，杀头的杀头。花花江山，双手送将过去，金人却之不恭，也只得收了。今后朝廷倘若仍然任用奸臣，那就是跪在地下，请金兵驾到，他又如何不来？"郭啸天伸手在桌上重重一拍，只拍得杯儿、筷儿、碟儿都跳将起来，说道："正是！"

张十五道："想当年徽宗道君皇帝一心只想长生不老，要做神仙，所用的奸臣，像蔡京、王黼，是专帮皇帝搜刮的无耻之徒；像童贯、梁师成，是只会吹牛拍马的太监；像高俅、李邦彦，是陪皇帝嫖院玩耍的浪子。道君皇帝正事诸般不理，整日里若不是求仙学道，便是派人到各处去找寻希奇古怪的花木石头。一旦金兵打到眼前来，他束手无策，头一缩，便将皇位传给了儿子钦宗。那时忠臣李纲守住了京城汴梁，各路大将率兵勤王，金兵攻打不进，只得退兵。不料想钦宗听信了奸臣的话，竞将李纲罢免了，又不用威名素著、能征惯战的宿将，却信用一个自称能请天神天将、会得呼风唤雨的骗子郭京，叫他请天将守城。天将不肯来，这京城又如何不破？终于徽宗、钦宗都给金兵掳了去。这两个昏君自作自受，那也罢了，可害苦了我国千千万万百姓。"

郭啸天、杨铁心越听越怒。郭啸天道："靖康年间徽钦二帝被金兵掳去这件大耻，我们听得多了。天神天将什么的，倒也听见过的，只道是说说笑话，岂难道真有此事？"张十五道："那还有假的？"杨铁心道："后来康王在南京接位做皇帝，手下有韩世忠、岳爷爷这些大将，本来大可发兵北伐，就算不能直捣黄龙，要收复京城汴梁，却也并非难事。只恨秦桧这奸贼一心想议和，却把岳爷爷害死了。"

张十五替郭、杨二人斟了酒，自己又斟一杯，一口饮干，说道："岳爷爷有两句诗道：`壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。`这两句诗，当真说出了国百姓的心里话。唉，秦桧这大奸臣运气好，只可惜咱们迟生了六十年。"郭啸天问道："若是早了六十年，却又如何？"张十五道："那时凭两位这般英雄气概，豪杰身手，去到临安，将这奸臣一把揪住，咱三个就吃他的肉，喝他的血，却不用在这里吃蚕豆、喝冷酒了！"说着三人大笑。

杨铁心见一壶酒已喝完了，又要了一壶，三人只是痛骂秦桧。那跛子又端上一碟蚕豆、一碟花生，听他三人骂得痛快，忽然嘿嘿两声冷笑。P5－8