序

月光洒落在暴风城的王座大厅中,照在用白色岩石雕刻成的王座之上,空荡荡的王座仿佛正由内向外散发出光芒来。蹲踞在王座下面的黄金狮子也变成了圆瞪着空明双眼的银色猛兽。冰冷柔和的光线照耀在展示于大厅内的武器上,勾描出清晰的轮廓线。在月亮银白色的手指无法触及的大厅角落,反而让那里的阴影更显得黑暗阴森。在这种略显诡异的光影中,想象力丰富的人也许会以为侍立在大厅中的那些装饰盔甲里面并不是空的。

月亮并非这里的光源,一盏油灯正散发出温暖的橘红色光亮,映照在一个男孩专注的脸上。那个男孩的手里握着两只木制的小雕像。其中一个是士兵,身上的彩绘铠甲形制和这座安静的王座大厅中那些盔甲一模一样;另一个则更像是一头高大的猛兽——绿色皮肤,嘴角生出獠牙,手中的半圆形巨斧有他的士兵对手半个人那么高。

地板上还有其他士兵和怪兽。大部分怪兽都还站立着。

大部分士兵都已经倒下了。

屋门打开了,更多光线透入大厅。男孩转过身,有点因为自己的游戏被打断而不太高兴。向走进门的那个人瞪了一眼之后,他立刻又转回头,沉浸到自己的游戏中去了。

“原来你藏在这里。”进来的人说道。他的声音很年轻。

王子才不需要躲藏,男孩心想,他想去哪里就去哪里,想一个人就一个人。这才不是躲藏。

那个人来到男孩身边。在微弱的灯光中,他的头发显得不那么灰白了,从下巴一直延伸到眼睛的伤疤也不再像被太阳光照射时那样丑陋。他的目光落在男孩摆开的游戏场景上。“战况如何?”

难道他看不出来吗?难道他不记得吗?

男孩一开始什么都没有说,只是盯着那些绿色的小玩具,然后,他怒气冲冲地说道:“每一个兽人都应该去死。等我成为国王的时候,我会像洛萨那样,把他们全部杀光!”

“洛萨是一名军人,”那个人的口气并不和善,“他战斗,因为那是他的责任。你将成为一位国王。你的责任将是实现公正的和平。难道你不认为我们已经饱受战争的摧残了吗?”

男孩没有回答。公正的和平,饱受战争摧残。

不可能。 “我恨他们!”男孩喊道。他的声音在寂静的大厅里显得格外突兀,泪水突然刺痛了他的眼睛。

“我知道。”那个人低声说道。他没有对男孩无礼的爆发做评判,反而让男孩在某种程度上得到了安抚,“但战争不是永远的解决办法。你需要明白,并非所有兽人都是邪恶的,即使在表面上看是这样。”

男孩皱起眉头,带着怀疑的表情瞥了那个人一眼。卡德加非常睿智,但看起来男孩一点都不相信他刚刚说的话。

“要知道,”卡德加继续说道,“兽人来自于另一个世界,一个距离我们很远的地方。”他抬起手,手指弹动,一颗橘红色的光球出现在他的手中。男孩饶有兴致地看着他的动作,他喜欢看卡德加施展魔法。光球在半空中旋转,绿色的能量在它的周围连续爆裂。“那个世界正在死亡,它被称作邪能的黑暗魔法吞噬了。”王子睁大了眼睛,看着那种诡异的绿色能量仿佛正在将一个棕褐色土壤形成的世界一点点侵蚀掉,同时倾听着那个人的讲述,“那些兽人不得不逃出来。如果他们留在那里......他们就会和他们的世界一起死掉。”

王子对于那些逃离死亡世界的兽人没有半点同情。他的手指紧紧攥住那个玩具兽人。“所以那些绿色的怪物就入侵了我们的世界!” “来到艾泽拉斯的兽人并非全是绿色。我打赌这一点你还不知道。” 王子保持着沉默,没有承认自己的无知,但他开始感到好奇了。

“只有那些受到邪能毒害的兽人才是绿色的,”卡德加向王子解释,“邪能改变了他们。但我们也遇到过抵抗住邪能的兽人,其中一个兽人几乎阻止了这场战争。他的名字是......杜隆坦。”

天空之厅不需要窗户。就像它的名字一样,它是一座天空的厅堂,位于天空之中,属于天空的一部分。

及时次来到此地的陌生人都会惊叹于这奇迹的存在,震慑于它的美丽和危险,并好奇为什么六人议会要以这里为会场,丝毫不在意自己的安全。不过这里不会有陌生人,在这座肯瑞托的紫罗兰城堡中,从没有过陌生人。

就像使用魔法一样,这座厅堂只有法师才能到达。

蓝天和白云就是这里的墙壁和穹顶,它们散发出金色和紫色的光芒,将岩石地面点缀得绚烂多彩。这里的地面上还镶嵌着一个符号——一个标志性的监视之眼。现在走进这里的男孩站在厅堂正中央,觉得今天是一个很合适的日子。

他今年十一岁,身高中等,有着褐色的头发,一双眼睛的色彩根据光线不同在蓝色和绿色之间变幻不定。现在这个穿着白色束腰外衣的孩子成为全体肯瑞托议会注意力的焦点。

他们正高高站在一个环状平台上俯视着他,穿在他们身上的紫色长袍上绣着和地板上同样的眼睛。这些眼睛同样都在盯着这个男孩。而被这么多只眼睛注视的男孩却仿佛只是在看着一只虫子。对于他们的目光,他毫无畏惧,更多的只是好奇。男孩大胆地与他们对视,还挑起了一道眼眉。

环状平台上的一个身材瘦高,胡须就像飘动在这座高塔墙外的魔法一样雪白的人与男孩对视,以几乎无法察觉的动作点了一下头。随后,他开始说话。洪亮的声音回荡在这座巨大得不可想象的厅堂中。

“有一种理论认为,天空中的每一颗星星都是一个世界。”大法师安东尼达斯说道,“而每一个这样的世界都拥有自己的生命。我们的新学生对此又有何看法?”

这名学生立刻回答道:“没有任何世界能与艾泽拉斯相比。艾泽拉斯的美丽,它强大的生命力和富饶的资源都是的。”

“谁能担负起照管这份宝藏的责任?”

“只有能操控魔法力量的人才能保护我们的世界安全无虞,也就是守护者。”

“是吗。”安东尼达斯薄薄的嘴唇上显露出一丝不易察觉的微笑。这名学生有些好奇自己是否应该调整一下语气,显得更谦恭一些。但说实话,所有这些记忆已经在他的意识中存在许多个世代了。

“操控全部力量吗?”安东尼达斯继续问。

“不,”学生又迅速做出回答:“黑暗力量是被禁止的,它是腐败的镜像。”他发觉自己的声音变得如同平静淡然的歌声,不由得用力咬了一下嘴唇。他不能让他们认为他不重视这件事。

“黑暗力量。”他说道,这一次他更加认真起来,“会让使用者做出有悖于自己本心的事情。”

“根据这一点,我们能够得出何种结论?”

“魔法是危险的,决不能让那些未经训练的人接触到它。无论人类,矮人,侏儒还是精灵——除了肯瑞托以外,任何人都不能使用魔法。” 这只能为我们所用,这名学生看着环绕着自己与天空之厅墙壁和天顶的银白色液流,心中想道。不是因为我们贪婪,而是因为我们知道如何驾驭它。

麦迪文小心地观察安东尼达斯,看到这位大法师的肩膀放松下来。他们已经完成了及时部分,他没有搞砸。很好。

年长的法师微微一笑,眼睛里显露出慈和的光芒。“我们感觉到了你的力量,麦迪文。我们欣赏你的专注和你对于知识的渴求。我们尽力对此做了调查和测试,但可惜的是,那个最重要的问题只有在一切都无可挽回的时候才会有答案。”

麦迪文身子一僵。无可挽回?安东尼达斯是什么意思? “使命需要守护者做出你无法理解的牺牲,但我们现在还是请求身为一个男孩的你将自己永远地与这一使命的巨轮绑缚在一起。” 安东尼达斯眯起了眼睛,他的声音也变得更加严厉。开始了,

麦迪文心中想。这时大法师继续问道:“你愿意在所有方面做好准备,为了有朝一日成为这座卡拉赞的高塔的主人吗?”

麦迪文没有犹豫:“愿意。”

“那么就证明你自己吧!”

怪兽从光明魔法无法触及的阴影中出现。先是一团闪耀银光的黑暗,很快便凝聚成为一个漆黑而扭曲的实体,远远高过这个男孩。麦迪文本能地摆出格斗姿势。尽管敌人的出现出其不意, 但这本能反应早已根深蒂固地印在他的大脑里,让他依然可以镇定应对。怪物张开大口,从那张嘴里冒出的獠牙就像麦迪文的手臂一样长。它发出一串嗥吼,让麦迪文感觉到肠子仿佛也被抽紧了。虽然这只怪兽极其高大,但麦迪文发现它并没有自然生物的质感和体态,这只是让它显得更加恐怖。这是一只噩梦的造物, 它由阴影凝集成的手掌末端是剃刀一样锋利的爪子——

没有自然生物的质感和体态。

它不是真实的。它当然不是真实的!麦迪文迅速向周围瞥了一眼——是了,法师芬登的嘴唇正在浓密的白胡子后面翕动着。

男孩努力压抑住心中的笑意。

他抬起一只手。一颗发光的白色能量小球出现在他的掌心,随即被他向芬登掷去。白色小球变成一小片扁平的长方形,紧紧包裹住了芬登的下巴,让这位老法师踉跄了一下。他的同伴扶稳了他。这场战斗中受到伤害的也许就是这位法师过度膨胀的自负了。

暗影怪物消失了。麦迪文抬起头看着安东尼达斯,也允许自己的嘴角现出一点微笑。安东尼达斯和他四目相对的时候,眼光在不停地闪烁。

“我没有想到会是如此。”大法师承认道,“不过......这很有效。”

麦迪文脚下出现了异动,他惊讶地向后一跳。镶嵌在地面上的肯瑞托之眼忽然像鸢尾花一样绽开了。麦迪文迷醉地看着一池清水从绽放的眼睛里喷涌而出,他很快又发现被自己当作涌动泉眼的实际上是一团白色的火焰,正在流转不绝的水光深处不可思议地燃烧着。他不由得在惊讶中倒吸了一口冷气。

在他的头顶上方,安东尼达斯喃喃地念诵出一段咒语,轻轻从环状平台上飘落下来,站到他的学生身边。大法师面带微笑,这个男孩觉得他的笑容中多少带着一点自豪。

“把你的手给我,麦迪文。”安东尼达斯说道。

男孩无声地服从了命令,将一只白皙的小手放在导师皮薄如纸的干瘦手掌中。

大法师让麦迪文掌心向上,“终有24小时,你会受到召唤,履行职责。”

麦迪文看着安东尼达斯皱纹堆累,神情肃穆的脸,转头看了一下那团白色的火焰,又立刻转回双眼注视着大法师。安东尼达斯继续说:“你立下的誓言会被铸炼在光明之中。”他仍然用一只手握住麦迪文的手,另一只则以一位老人不应该具有的灵巧动作将男孩的白色长袖挽至臂肘。随后,安东尼达斯轻轻转动麦迪文, 让他面对在水池深处燃烧的火焰。男孩瑟缩了一下,这团非自然的却又美丽绝伦的白火要比他预料的更加炽热。他的视线落在自己伸出的手臂上,感觉到一丝不安正在牵扯自己的内心。虽然他正面对着炽烈的火焰,但他却觉得肚腹中冻结着一块寒冰。

“任何法师都无法与你比肩,连你的导师也不能。你的责任举世无双。”

安东尼达斯放开麦迪文的手,把他向前推去。男孩睁大了眼睛,呼吸也开始变得急促。无论现在会发生什么,他知道自己肯定不会死,法师议会不会杀了他。

他们会吗?

如果发现他有所图谋,他们会不会任由他死去?在此之前,这个想法从不曾出现在他的脑海中。他体内的寒意变得更加强烈, 随着他的每一次心跳传至全身。他在战栗中很想将面孔从魔法火焰前转开,本能在向他尖叫,要将他的手拽回来。但来自背后的压力依然在无情地把他向前推去。口干舌燥,麦迪文只想咽下点口水来润湿一下,而他的手臂距离跳动的白色火舌已经越来越近了。

突然间,火焰如同蛇一般向前扑来,包裹住麦迪文伸出的手臂,让他在炽烈的拥抱中感受到一阵阵剧痛。泪水充盈在麦迪文的眼睛里,他的皮肤上出现了烧灼的花纹。他咬牙吞下冲到喉头的哀嚎,收回手臂。他低头看着自己曾经洁白无瑕的皮肤,只有一股皮肉焦灼的气味充满了他的鼻腔。

肯瑞托之眼凝视着他,上面还在冒着缕缕青烟。他被接受了, 被打上了烙印。

疼痛依然仿佛要撕裂他的身体,但敬畏之心将这一点皮肉之苦尽数赶走了。麦迪文缓缓地抬起目光,看着片刻之前负责评判他的这些人。现在这六个人全都向他低下头,表示对他的接受......以及尊敬。

任何法师都无法与你比肩,连你的导师也不能。

“守护者。”安东尼达斯说道,他的声音因为自豪而颤抖。