及时章 期待已久的宴会

当袋底洞的比尔博 巴金斯先生宣布，不久之后要为自己一百一十一岁大寿举行盛大宴会时，哈比屯的居民都兴奋地议论纷纷。

比尔博非常富有又特立独行。自从他神秘失踪又奇迹似的归来之后，六十年以来他是夏尔人们议论不休的奇人。他从冒险旅途中带回来的庞大财富，如今已成了地方的传奇，不管这老家伙怎么说，一般人都相信袋底洞内有无数装满各种各样金银珠宝的隧道。如果这样的传奇不够让他出名，他老当益壮的外表也足以让人啧啧称奇。时间的流逝似乎在比尔博身上没留下多少痕迹，他九十岁的时候与五十岁时并无二致；当他九十九岁时，众人开始称他“养生有术”，但“长生不老”会是比较的说法。有许多人一想到这件事情就觉得老天未免太不公平，怎么能让人坐拥(传说中的)金山又同时拥有长生不老的能力呢！

“这一定是有代价的，”他们说，“这是违逆天理的，一定会惹麻烦的！”

不过，到目前为止也没出现什么麻烦，由于巴金斯先生十分慷慨，人们也就愿意原谅他的古怪和得天独厚的好运。他依旧时常拜访亲戚(当然，塞克维尔巴金斯一家除外)，在地位较低和贫穷的家族中，他也拥有许多的崇拜者。但他一直没有什么亲近的朋友，直到他一些年轻的表亲年纪稍长之后才有了转变。

这些表亲之中最年长的是佛罗多 巴金斯，他也是比尔博最宠爱的一个。当比尔博九十九岁的时候，他将佛罗多收为养子，接他到袋底洞来住，这终于打破了塞克维尔一家一直觊觎继承袋底洞的希望。比尔博和佛罗多刚好都是同24小时生日，九月二十二日。“佛罗多啊，我说你好过来跟我一起住吧！”比尔博有天这么说，“这样我们就可以一起舒舒服服地过生日了。”那时佛罗多还只是个“少年”，哈比族人一向把介于童年和成年的三十三岁之间、无责任感的二十多年称作少年时期。

又过了十二年。每年这家人都会在袋底洞举办联合的生日宴会，不过现在大家都知道今年秋天的计划是非比寻常的。比尔博今年将满一百一十一岁，数字本身就相当特殊；对哈比人来说，这也是十分长寿的年纪了(老图克大人也不过活了一百三十岁)。而佛罗多今年将满三十三岁，这是个很重要的数字，因为今年他即将成年。

哈比屯和临水区一带的居民开始议论纷纷，有关这项即将来临的大活动也传遍了整个夏尔。比尔博 巴金斯先生的冒险经历和独特的行事作风，再度成为街头巷尾的话题，老一辈的人突然发现自己的讲古忆往在这股怀旧风潮的推波助澜下，十分受到欢迎。

众人称作“老爹”的哈姆 詹吉可说是个中翘楚，最受听众瞩目。他经常在临水路旁的“常春树丛”小旅店高谈阔论。他可不是毫无依据地吹牛，因为他照顾袋底洞的花园有四十年之久，在正式接手之前他是前任园丁老何曼的助手。如今他年事已高，关节僵硬动作迟缓了，因此大多数的工作都由他最小的儿子山姆 詹吉接手。父子两人都与比尔博和佛罗多十分友好。他们就居住在袋底洞的山下小丘上，地址是袋边路三号。

“我老早就说，比尔博先生是个说话彬彬有礼的哈比人。”老爹宣称。这是千真万确的，因为比尔博对他非常有礼貌，总是称呼他“哈姆法斯特先生”，并且经常向他请教蔬菜种植的问题，特别是根茎类植物的种植上，整个临近地区的人都承认老爹在种马铃薯这类植物方面可是及时把交椅(连他自己也不吝承认)。

“但跟他住在一起的佛罗多人怎么样？”临水区的老诺克问道，“他名叫巴金斯，但是人们说他有不止一半烈酒鹿家的血统。我老搞不清楚为什么哈比屯的巴金斯家会有人想要去雄鹿地找老婆，那边住的都是一些怪人。”

“也不能怪他们不合常理，”住在老爹家隔壁的邻居图伏特老爸说，“他们住错了边，住到烈酒河的对岸，又靠近老林那边。如果传说故事是真的，老林可是个受诅咒的不祥之地。”

“你说得对，老图！”老爹说，“虽然雄鹿地的烈酒鹿家族不是住在老林里面，但他们的行事作风真是怪。他们会在那条大河上搞艘船跑来跑去，那可不是什么正当好事，难怪会惹出麻烦。不管怎么样，佛罗多先生都是个如你预期的好青年，他和比尔博先生很像，连想法都差不了多少，毕竟他父亲是个巴金斯家的人。德罗哥 巴金斯先生是个受人尊敬的好人，在他淹死之前可是个洁身自爱的家伙哪！”

“淹死？”听众中好几个人反问。他们当然听过这类恐怖的谣言，不过哈比人就是喜欢这种家族历史故事，他们已经准备好要再听一次了。

“嗯，他们是这样说的，”老爹道，“你瞧，德罗哥先生娶了可怜的普丽谬拉 烈酒鹿小姐，她是比尔博先生的表妹，是他阿姨的女儿(她妈妈是老图克最小的女儿)，而德罗哥则是他的远房堂弟。所以，佛罗多既是他表甥又是他堂侄，你听得懂吧，这关系可深远着哪！德罗哥先生结婚之后就经常待在他岳父老葛巴达克大人家的烈酒厅厮混(这家伙嘴可馋着呢，老葛巴达克又爱摆流水席，两人就这么一拍即合)；他去烈酒河上泛舟，他和妻子就这么翻船淹死了。可怜的佛罗多那时还只是个小孩啊！”

“我听说他们是在月光下饱餐一顿后到水上泛舟，”老诺克说，“德罗哥吃得太多，把船给压沉了。”

“而我则听说是她把他推下去，而他伸手把老婆也给拉下去。”哈比屯的磨坊主人山迪曼接口道。

“我说山迪曼哪，你好不要把听到的谣言都照单全收。”老爹不太喜欢眼前的磨坊主人，“老是提一些推推拉拉的事情没意思嘛！船这种东西本来就很诡异，就算你坐好不动，不想惹麻烦，还是有可能倒霉的。不管啦，反正佛罗多就是成了孤儿，被丢在雄鹿地那群怪人当中，在烈酒厅被养大。那里怎么说都像个大杂院，老葛巴达克大人在那边起码有几百个亲戚。比尔博先生把这位小朋友带回来，住在有教养的人当中，真是做了件好事啊！

“不过，我也明白，这对那些巴金斯家塞克维尔一系的人来说，是个重大打击。当年比尔博先生失踪，大家都以为他死了，他们原本以为自己可以继承袋底洞，不料他却回来了，并且把他们赶了出来。老天保佑，比尔博先生越活越硬朗，一点都看不出来老态！突然，他又找了个继承人，备齐了一切的文件。我看这回塞克维尔家是想都别想再踏进袋底洞一步了，我也希望那里不要被他们糟蹋了。”

“我听说，那里面藏了很多钱耶，”一个从西区米丘窟来做生意的陌生人说，“据我所听到的，这座山里面到处都是隧道，里面全都装满了许多箱子，箱子里都是黄金、白银和珠宝。”

“那你听说的比我知道的还要多，”老爹回答，“我不知道什么珠宝的事。比尔博先生对钱财很大方，手头也很阔绰，但我没听说什么挖隧道的事情。我亲眼见到比尔博先生回来，都六十年前的事喽，那时我还是个小孩咧。那时我才刚当上老何曼的学徒——他是我爹的堂弟，他派我去袋底洞维持秩序，以免闲杂人等在拍卖的时候把花园踩得一塌糊涂。就在拍卖进行到一半时，比尔博先生牵着小马走上山丘来，马背上还有好几个大袋子和箱子。我想那里面一定都是从外面世界带回来的财宝，有人说外面有很多金山。但是，我看到的东西也不够把隧道塞满。不过我儿子山姆大概会知道得更清楚。他常常进出袋底洞。那孩子对古老的传说故事迷得不得了，所有比尔博先生的故事他都背得滚瓜烂熟。比尔博先生甚至还教他识字，各位别露出那种表情，他可是一番好意，但愿不会有什么麻烦才好。

“成天想精灵跟龙，我对他说，多想想莴苣和马铃薯对你我来说才是正经事。别老是好高骛远，更别卷进那些高贵人物的事情里头，不然你会惹上大麻烦的，我一向都这样告诫他。其他人好也听我的劝告。”他看了那陌生人和磨坊主人一眼。

不过，老爹的警告没办法说服他的听众。比尔博财富的传说，如今在年轻一代哈比人的心中可说是根深蒂固，无法动摇了。

“啊，不过他后来可能又赚到更多的钱，”磨坊主人的论调和大多数人一样，“他常常离家去旅行。你们看看那些来拜访他的外地人：在夜间前来的矮人，那个老巫师甘道夫等等。老爹，你爱怎么说都随你，但袋底洞真是一个诡异的地方，里面住的人更奇怪。”

“我说山迪曼，你爱说什么也都随你，反正大家也清楚，你知道的其实有限，就跟你不会划船一样。”老爹这回比平常更讨厌这个磨坊主人了，“如果那样就叫古怪，那我们这一带还真需要多一些这种古怪。离这里不远有些一毛不拔的家伙，他们就算住在金山里，也不愿意请朋友喝杯啤酒。但是袋底洞可是以慷慨待人出了名的。我们家山姆说，这次每个人都会受邀参加宴会，而且还有礼物，听好喔，每个人都有礼物！就在这个月！”

这个月就是九月，天气怡人万分。一两天之后，到处就开始流传一个谣言(多半是信息灵通的山姆放出来的消息)：据说这次宴会将施放烟火！烟火，还有什么比这更轰动的，这将是夏尔近百年来及时次盛大的烟火表演，事实上，自从老图克过世之后，就没人见过烟火表演了。

日子24小时天过去，大日子也越来越近了。24小时傍晚，一辆装满怪模怪样包裹的怪异马车晃进了哈比屯，爬上山丘停在袋底洞前。吃惊的哈比人纷纷从窗内往外窥探。驾车的是外地人，唱着没人听过的歌谣——一群留着长胡子戴着深兜帽的矮人。有几名矮人甚至在袋底洞留了下来。到了九月的第二个周末，另一辆马车在光天化日之下越过烈酒桥，沿着临水区走了过来。驾车的只有一名老人，他戴着一顶高高尖尖的蓝色帽子，穿着长长的灰袍，围着一条银色的围巾。他的胡子又白又长，眉毛也长到伸出了帽缘。一大群小孩跟在马车后面跑，穿过整个哈比屯，沿路跟上了小山丘。他们猜得果然没错，车内装的都是烟火。老人在比尔博的门前开始卸货，车上有一捆捆五花八门的烟火，每个都标着一个大红色的G和精灵字符。

那是甘道夫的徽记，而那老人当然就是巫师甘道夫。他在夏尔以操纵火焰、烟雾和光线的技巧闻名。他真正的工作远比这些还要复杂、危险，不过单纯的夏尔居民对此一无所知。对他们来说，这巫师只是宴会的另一大卖点，因此小孩们才会这么兴奋。“这缩写是壮丽的意思！”孩子们大声喊着，老人报以慈祥的微笑。虽然他偶尔才会来拜访哈比屯，每次也不会停留太久，但是他们都知道他的长相。只是，除了哈比人长老中最老的老者，没有任何人——包括这些小孩在内——看过他的烟火表演，它们如今属于旧日的传奇。

老人在比尔博和几名矮人的帮助下完成卸货之后，比尔博给了这群小孩一些零钱。孩子们很失望，他们连一声爆竹响或一丝烟火花儿都没见着。

“快回家吧！”甘道夫说，“时候到了会让你们看个够的。”然后他就和比尔博一起走进屋内，关上大门。小哈比人们呆呆地看了大门半晌，才拖着不情愿的脚步离开，满心觉得宴会仿佛永远都不会到来。

在袋底洞内，比尔博和甘道夫坐在向西敞着窗户可望向花园的小房间里。傍晚的天色明亮又祥和。园中红色的龙嘴花和金色向日葵长得十分茂盛，金莲花则是生气勃勃地攀上圆窗，探进屋子里来。

“你的花园看起来真漂亮！”甘道夫说。

“没错，”比尔博回答，“我很喜欢这个花园，老夏尔对我来说也一样宝贵。不过，我想也该是放个假的时候了。”

“你是说要继续你原先的计划？”

“是的，我几个月前就下定了决心，到现在都没变卦。”

“很好，那我们就不必多说了。不要心软，照着原定的计划进行。记住，是原定的计划，我希望这会为你、也为我们大家带来好结果。”

“我也这么希望，反正我准备这周四好好地享受一下，让大家看看我的小玩笑。”

“不知道谁会笑啊？”甘道夫摇着头说。

“到时就知道了。”比尔博回答。

第二天，越来越多的马车络绎不绝驶上了小山丘。或许有些人会抱怨“怎么不从本地买”？但那一周从袋底洞倾泻而出的订单几乎买光了哈比屯或临水区或邻近区域所有的食物、调味料和奢侈品。人们开始越来越热切期待，在日历上做记号；他们切切巴望邮差的到来，希望会收到邀请函。

不久之后，邀请函便如雪片般撒出来。哈比屯的邮局几乎瘫痪，临水区的邮局则差点被信件淹没，邮局于是招来大群义工协助邮差运作。随后每天都有川流不息的人送回大量的回函，每封上面都写着多谢邀请，在下必定赴约。

袋底洞的门口也挂出了启事：“非宴会工作人员请勿进入。”即使真的是或假装是宴会的工作人员，也几乎无法进入屋内。比尔博忙得团团转，他忙着写邀请函、统计回函、打包礼物，同时为自己的计划作些秘密的准备。自从甘道夫来了之后，他就躲着不见人。

24小时早晨，哈比人醒来发现比尔博家正门南边的一大块空地上，放满了各种搭建帐篷所需的绳索和材料。通往马路的地方还特别为此开了一个出口，搭建了一座白色的大门和宽阔的阶梯。紧邻这片空地旁袋边路上的三户人家，立刻成为众所瞩目与欣羡的对象。老詹吉甚至还假装在自己的花园里忙，只为了多看它几眼。

帐篷逐个搭建起来，其中有个特别大的圆顶帐篷，大到足以将生长在该处的一棵大树收纳在其中，这棵树位于场地的另一头，底下摆着主桌，工作人员在树枝上挂满了油灯。更令人兴奋的是(这最对哈比人的胃口)，场地的北边角落还设置了一座庞大的露天厨房。从附近几哩方圆内聘来的厨师川流不息地前来支持，协助矮人和其他模样古怪的工作人员在袋底洞内作准备。众人的兴奋期待已经涨至较高点。

然后天气变得有些多云，那天是星期三，宴会的前24小时，众人十分紧张。然后，九月二十二日，星期四，天亮了，太阳升起，乌云消失了，旗帜迎风招展，有趣的节目终于上场了。

比尔博把这叫做“宴会”，但实际上这是个集合了各种娱乐的嘉年华会，所有住在附近的人都被邀请来参加。有少数几个人被意外地漏掉了，不过，反正他们还是照样到场，所以没有太大的影响。夏尔其他地区也有许多人受到邀请，甚至有几个是从边界外前来赴约的。比尔博亲自在新盖的白色大门前接待宾客(和他们带来的跟班)。他物给所有前来参加的人，甚至还有从后面偷溜出场地后再次从大门走进来的贪小便宜者。哈比人在自己过生日的时候会物给亲朋好友，照惯例不是很贵的东西，但也不会像这次一样见人就给。不过，这倒是个不错的习俗。事实上，在哈比屯和临水区，一年中每24小时都有人过生日，所以这些地区的人几乎每个礼拜都至少会收到一件礼物，他们一向乐此不疲。

这次的礼物却好得超乎寻常。孩子们看到礼物，兴奋得有好一会儿几乎忘记吃饭。有许多玩具是他们从来没有见过的，每样都很漂亮，有些甚至神奇得不得了。这其中有许多玩具是一年以前就订好的，远从孤山和谷地那边运过来，全都货真价实地出自矮人之手。

在每个客人终于都进了门内之后，歌曲、舞蹈、音乐和各种各样的游戏随即展开，当然，食物和饮料更是不可少的。正式的餐点有三顿：午餐、午茶和晚餐。不过，所谓的午餐和午茶也不过就是大家会坐下来一起吃饭的时间。其他时候，人们照样还是川流不息地吃吃喝喝，从上午十一点到晚上六点半烟火表演上场，中间从没停过。

烟火是甘道夫亲自出马的杰作：它们不只是由他亲手运来，更是他亲手设计和制造的；各种特殊效果、道具和火箭也都是由他亲手点燃施放。除此之外，他还大方地分送各式爆竹、花火、冲天炮、火树银花、矮人烛花、精灵火瀑、地精响炮等等。它们全都棒极了！甘道夫的手艺随着年纪增长而愈发精纯。

有的火箭引燃时像是出谷的黄莺编队在空中飞翔，发出美妙的乐声。还有烟火甚至变成了绿色的树叶，黑烟成了火树的树干，一瞬间让人体验到春去秋来、花开花落的奇观。发出闪光的树枝也不甘示弱地绽放出鲜艳的烟花，落在惊讶的人们身上，火花在碰触到他们仰起的小脸前瞬间化成甜美的香气，消失得无影无踪。如泉源般涌出的闪光蝴蝶在树丛间穿梭；彩色火焰构成的圆柱上升化身成飞鹰、帆船或是展翅翱翔的天鹅；一阵红色的雷爆让天空落下了黄色的细雨；银色的长枪如千军万马般射向天空，随即如同万千长蛇般发出嘶嘶巨响坠落河中。为了向比尔博致敬，节目中还有一项特别的惊喜，正如甘道夫所计划的，它让哈比人大吃一惊：全场的灯光熄灭，一阵浓烟出现，化成远方朦胧的山影，山顶接着开始冒出光芒，随即吐出猩红与翠绿的火焰。从火焰中腾飞出一条金红色的巨龙，体型虽然和真龙有段距离，但栩栩如生的模样让人不寒而栗：巨龙口吐火焰，眼射强光，还发出巨吼，随即在人群头上连吐了三次烈焰。全部的人都不由自主地趴下，试图躲过这阵烈焰。巨龙发出轰隆巨响飞跃众人头顶，来个后空翻，在临水区上空炸成一片灿烂的火树银花。

“晚餐开始啦！”比尔博大喊。众人的惊恐立刻消逝无踪，之前还惊魂未定的人们拍拍衣服，一骨碌站了起来。晚餐十分丰盛，每个人都可以尽情享受佳肴美点。不在此用餐的，只有另外一群参加特别家族宴会的人们，这个宴会中的宴会是在树旁的大帐篷内举办的，获邀的来宾只有一百四十四人(哈比人也称这个数字为十二打，不过不太适合用在人身上)。他们都是从比尔博和佛罗多的亲戚中挑选出来的，另外还有一些没有血缘关系的特别密友(像甘道夫)。这里面还包括了许多年少的哈比人，他们都在父母的同意之下前来参加宴会。哈比人一般对小孩熬夜的要求比较通融，特别是有机会填饱他们肚子时更是好说话。要养大哈比小孩，得花上不少的伙食费哪！

家宴中有很多巴金斯和波芬家的人，另外也有许多图克家和烈酒鹿家的成员，此外有几名葛卢伯家的人(比尔博祖母的亲戚)，几名丘伯家的人(比尔博祖父图克家那一系的亲戚)，还有几个布罗斯家、博哲家、抱腹家、獾屋家、健体家、吹号者家和傲脚家的人。这些人里面有些已经算是非常远房的亲戚了，当中有人甚至以前从未踏足哈比屯，一辈子都居住在夏尔的偏远地区。当然，巴金斯家里面的塞克维尔一系也没被怠慢，傲梭和他老婆罗贝拉也都出席了。他们不喜欢比尔博，对佛罗多更是恨之入骨，但是华丽的邀请函是用金色墨水撰写的，这种殊荣让他们难以抗拒。另外，他们这位堂兄比尔博多年来都以美食家著称，他请客的菜肴向来享有极高的赞誉。

这一百四十四名宾客虽然满心期待丰盛的晚餐，但众人也都暗自担心餐后主人冗长的演说(这是不可或缺的一项节目)。他认为自己有义务要吟唱一点他称为诗歌的东西；有些时候，在多喝了一两杯之后，他会开始絮絮叨叨地讲述他那段神秘的冒险。宾客并未失望，他们确实拥有一顿非常愉悦的盛宴，餐点本身几乎达到享乐的：质精、量多、种类齐全而且味美。接下来几周，整个地区几乎无人进行食品采买活动，不过由于比尔博之前的大量采购，方圆数十哩内的商店、酒窖和仓库中的货物都已销售一空，所以情况还是皆大欢喜，无人在意。

在盛宴告一段落(多少算是)之后，演讲开始了。大多数的宾客已经酒足饭饱，目前处在一种容忍的情绪中，他们乐于将这阶段称作“打发时间”。他们纷纷啜饮着自己最喜欢的饮料，品尝着美味的甜点，之前的担心早已抛到九霄云外去了。他们准备好要听任何东西，更可以在每个停顿间隔大声喝彩。

“我亲爱的众亲友们，”比尔博从位子上站起来说，“注意！注意！注意！”会场上众人纷纷大喊着提醒彼此，却没多少人真的安静下来。比尔博离开座位，走到那棵装满了灯饰的大树底下，爬到摆在该处的椅子上。灯笼的光芒照在他红光满面的脸上，丝质外套上的金扣子也跟着闪闪发光。会场上众人都可看见他一只手插在口袋里，另一只手对众挥舞着。

“亲爱的巴金斯家、波芬家，”他再次开始说道，“还有亲爱的图克家、烈酒鹿家、葛卢伯家、丘伯家，还有布罗斯家、吹号者家、博哲家、抱腹家、健体家、獾屋家和傲脚家。”“是一双傲脚家啦！”帐篷的角落有一名老哈比人大喊。当然，他就是傲脚家的人，老家伙的确有一双又大又毛茸茸的脚，还搁在桌子上，难怪他要借机找碴出出风头。

“傲脚家，”比尔博重复道，“还有我最亲爱的塞克维尔巴金斯家，今天我终于可以诚心地欢迎你们回到袋底洞来。今天是我及时百一十一岁的生日：我今天是一百一十一岁的人了！”“好耶！好耶！祝你福寿绵延！”听众们大喊，纷纷用力地敲着桌子庆贺。比尔博的演说太精彩了。这才是他们喜欢的演讲：短小精悍。

“我希望诸位今天都和我一样高兴！”底下传来震耳欲聋的欢呼声，大声呼喊“没错”(也有“还没过瘾哪！”的呼声)，喇叭、号角、风笛、长笛以及许多其他的乐器纷纷响起。之前提到过，宴会中有许多年少的哈比人，此时他们更是纷纷拉起了响笛炮，大多数的爆竹上都印有“河谷镇”河谷镇是位于孤山附近的人类聚落之一。比尔博在《哈比人》中的冒险，曾经对当地造成了相当大的影响，新的领导者也在该次变动中崛起。三个字。虽然绝大多数的哈比人对这三个字一无所知，但他们一致同意这是相当棒的爆竹。这些爆竹上装着小小的乐器，能够发出悦耳的音乐。事实上，在帐篷的某个角落，有一群年轻的图克和烈酒鹿家的小孩，以为比尔博叔叔已经说完了(因为他把该说的东西都讲完了)，这会儿正凑成一支乐团，开始演奏欢乐的舞曲。艾佛拉 图克少爷和美丽拉 烈酒鹿小姐手拿铃铛登上桌子，开始跳起活力充沛的铃铛舞来。

但是比尔博还没说完。他从身旁一名最年少的人手中抢过一把号角，使劲地吹了三声，众人的喧闹这才安静下来。“我不会耽搁各位太久的时间。”他大喊。所有的听众都情不自禁地欢呼。“我把你们都请来是有目的的。”他说“目的”这两个字的口气十分特殊，现场一时间陷入死寂，还有一两个图克家的人紧张地竖直了耳朵。

“事实上，有三个目的！及时，是告诉你们我非常喜欢你们，和你们这些可敬的哈比人在一起生活，一百一十一年实在太短暂了。”众人响起如雷的掌声。

“你们当中有半数的人，我对你们的认识不及一半；另外有不到一半的人，只得到我一半的喜爱。”这段话大出众人意料之外，而且太过难懂，四下只传来零星的掌声。绝大多数人的小脑袋都在拼命转着，希望能够搞懂这句话是褒是贬。

“第二，是为了庆祝我的生日。”众人再度欢呼。“我应该说是'我们'的生日，因为今天也是我的继承人佛罗多的生日，他今天成年，获得了继承我家业的资格。”有些长辈高兴地鼓掌，年轻人则开始起哄，大喊：“佛罗多！佛罗多！佛罗多万岁！”塞克维尔一家人则是皱起了眉头，试图要搞懂所谓“继承家业”到底是怎么一回事。

“我们两人的岁数加起来一共一百四十四，我邀请的宾客人数也正是为了符合这非比寻常的数字，请容我使用十二打这个说法。”没有人欢呼。这太可笑了。许多客人，特别是塞克维尔一家人都觉得受到了侮辱。他们没想到自己竟是被邀请来充数的，好像是用来填满箱子的货物一样。