要了解中国历史人物， 必定绕不开曾国藩， 他是一个非常特别的人。

曾国藩( 1811—1872)， 初名子城， 字伯函， 号涤生， 谥文正， 湖南湘乡人。 之所以说他特别， 原因在于关于他有太多的争议。 先说他的优点， 似乎各种能力他都具备了， 他好像什么都会， 光看后世给他的封号就足以惊人： 中国近代政治家、 军事家、 理学家、 文学家， 晚清散文“ 湘乡派” 创立人。 除此之外， 曾国藩还是距离中国现代社会最近的一个朝代——清朝中的贤臣代表人物， 他与李鸿章、 左宗棠、 张之洞并称“ 晚清四大名臣”。

另外， 曾国藩也饱受非议， 主要在于他作为军中统帅， 南征北战过程中， 实在太过残忍， 看不到他标榜的人性。 他最受抨击的黑历史就是在讨伐太平军时， 有大肆屠杀的记录， 因此他与其弟曾国荃被称为“ 曾剃头” 或“ 曾屠户”。

即便有这么多争议， 近年来中国社会还是不可逆转地刮起了一股“ 曾国藩热”， 对曾国藩的研究如雨后春笋， 街头巷尾谈论曾国藩的人中，既有年过花甲的老人， 也有初识文字的孩童。“ 曾国藩热” 是一种颇为复杂的社会文化现象， 不同价值取向的人会截取曾国藩不同的侧面来了解。

无论怎样， 如果回归到中国人本身来看， 中国有句老话： 修身齐家，治国平天下， 曾国藩的一生基本诠释了这句老话。 所以中国近代许多政治人物都对曾国藩有不低的评价， 比如将其视作“ 地主阶级最厉害的人物”。 则认为他为人之道“ 足为吾人之师资”， 并说“ 其著作为任何政治家所必读”。

普通民众看到的曾国藩当然与政治家不同。 老百姓心思简单， 过小日子， 不求平天下， 只求独善其身， 看看曾国藩， 至少能够学些为人处世的哲学。 曾国藩学问当然好， 他被称为清朝一位理学大师， 他崇尚程朱理学， 把程朱理学运用得从容自如。

老百姓爱读《 曾国藩家书》 的较大原因是， 曾国藩确是近代中国儒家思想文化传承的典范之人。 他身上无不体现了“ 孝、 悌、 仁、 义、 礼、智、 信”。“ 考宝早扫、 书蔬鱼猪。 即敬奉祖先， 周旋亲邻， 起早， 扫屋，读书， 种菜， 养鱼， 养猪八事。” 曾国藩多次在信中告诫兄弟子侄， 时时恪守家风、 家德， 而这八字也正是他以耕读治家的根本。

曾国藩的为官之道更是彰显了儒家入世处事的要旨，“ 君臣义” 之三纲， 他始终没有半点儿逾越， 用尽毕生的心血为已经摇摇欲坠的清王朝开创了一段暂时稳定、 繁荣的局面， 被后世称为“ 中兴名臣”。 他荣居高位， 却时时谨小慎微， 也一再嘱咐弟弟曾国荃戒骄戒躁， 总以勤、谦为其根本； 他为官三十余年， 一身清廉， 知人善任， 广结有识之士。

曾国藩在做官方面的谨小慎微、 尽忠职守， 乃至开拓进取， 都非常契合中国人当下做事做官的思路。

曾国藩身上也有很多为读书人效仿的地方。 他一生笃好学问， 作文每日不辍， 是名副其实的儒家。 读书、 修身、 养性等都讲一个“ 恒” 字，在道光廿二年的一封家书中， 他写道：“ 予自立课程甚多， 惟记茶余偶谈， 读史十页， 写日记楷本此三事者， 誓终身不间断也。”

曾国藩最被人诟病的地方， 恐怕就是立德方面。 无论怎么辩解， 曾国藩还是心狠手辣的军事家， 他在家书中即自称“ 自以杀贼为志， 何必以多杀为悔”。 曾国藩性格中凶残的一面， 或许跟他的成长环境相关。曾国藩生于湖南。 湖南自古便是蛮荒之地， 虽然以勤劳著称的湖南人世代耕耘于斯， 但直到唐宋之际仍是朝廷流放犯罪官员的清绝地。 蛮荒之地练就了曾国藩的坚韧个性， 当清政府面临太平军威胁时， 他才能建立地方团练， 组建湘军， 并且主要招募家乡一带的农民为士兵。

曾国藩在镇压捻军、 太平天国等农民起义运动中， 不仅亲自杀人，还带着他的父亲与四弟一起杀人。 曾国藩的幕僚赵烈文在 《 能静居日记》有详细记载攻破南京城后的情景：“ ……沿街死尸十之九皆老者。 其幼孩未满二三岁者亦斫戮以为戏， 匍匐道上。 妇女四十岁以下者一人俱无，老者无不负伤， 或十余刀， 数十刀……”

曾国藩的争议在他身后一直没有停息。 民国著名的清史学家萧一山将曾国藩与左宗棠对比： “ 国藩以谨慎胜， 宗棠以豪迈胜。”

徐中约在《 中国近代史》 中如此评价曾：“ 曾国藩的政治家风度、 品格及个人修养很少有人能予匹敌。 他或许是十九世纪中国最受人敬仰、最伟大的学者型官员”， 他随后说道“ 但是他却被马克思主义学者斥责为汉奸刽子手， 为了满清异族统治者的利益， 背叛及屠杀了同胞”。

面对这么多争议， 为什么仍有那么多人推崇曾国藩？ 较大的原因在于， 谁都知道， 世上本来就没有完人。 曾国藩身上体现出的中国传统儒家思想， 主导了中华民族的精神世界长达两千年， 必然有超越时代、 种族、 文化的普适性价值。 儒学能造就一大批如曾国藩式的伟大人物， 表明了古典文化的强大生命力与自我修复力。 在全球化越发深入的今天，研究、 读懂、 洞悉曾国藩跌宕起伏的一生， 还原曾国藩真实的内心世界，才能坦然面对中华民族过往， 乐观看待中国今日与未来。

梁启超向来对曾国藩推崇有加， 认为“ 吾谓曾文正集， 不可不日三复也”。 在《 曾文正公嘉言钞》 序内， 梁启超更是认为曾国藩“ 岂惟近代，盖有史以来不一二睹之大人也已； 岂惟我国； 抑全世界不一二睹之大人也已”。

因此， 这本《 曾国藩大传》 才有了更多历史和现实意义。