找到你真正的使命感

我真的很走运，小小年纪，就发现了我热爱的事情，而且为之着迷，一直到今天我还是极感兴趣。

——比尔 盖茨在美国《工业周刊》上说，1996年

1986年，《华尔街日报》专门刊登了一幅比尔 盖茨在哈佛读书时的生活照，旨在能够对千百万即将成人的在校大学生有所启示。盖茨是这样描写他自己的：“我坐在寝室里，装成一个有哲学头脑的抑郁的家伙，力图探索出我人生的意义。”

毋庸置疑，这是一个大体上的描述。在那幅照片中，他具体的人生之路尚未展开。然而，许多学生在他们无忧无虑的大学生涯接近尾声的时候，感到对将来的择业去向一无所知，而此时的盖茨几乎差不多注定要在计算机行业一举成名。他毕竟是把大量醒着的时间段用来磨练编程技术，并且长年累月乐此不疲。盖茨及时次正式与计算机打交道的时候，只有13岁，但是他与计算机的关系是建立在牢固基础上的，这一点很快不证自明。他找到了他的真爱，并且专心致志地去培养。

这“及时次约会”大概发生在1968年的湖滨中学，有点像未曾谋面的男女之间的约会，这是因为湖滨中学没有自己的计算机。在那个时代，这样的东西太大了，而且贵得学校根本就买不起。要想拥有一台大型计算机的主机——当年最前沿的机器——需要数百万美元的预算，加上数英亩的土地，好建起带有空调的房间，让设备处于适当的温度之中。湖滨中学就连一部可以与存放在别处的计算机主机连接的电传打字机也没有，于是湖滨中学就和其他许多机构达成协议，以分时享用的方式来使用一台主机。

虽然这个系统的运算能力还处于初级阶段，但上机的经历立刻激发了盖茨的想象力。他和其他几个学生成立了湖滨程序设计员俱乐部，不久盖茨就写出了及时组原始代码——一个管理“井字游戏”的程序。虽然在俱乐部成员中他的年纪最小，但没有谁能够在他面前搞论资排辈，因为他是最杰出的成员之一。他常常霸住电传打字机不撒手，结果引发众人的不满，导致他被赶出了团队。不过，当其他人意识到谁都没有他那样的技术专长时，很快又把他请了回来。他同意重返团队，但一切都得按他的旨意办。这就是典型的“盖茨方式”。不错，他回到了俱乐部，却比被扫地出门时的那个盖茨更加霸道了。

然而，还有相当棘手的经济问题，就是学生上机一小时要花8美元。即使放在今天，这个上网费也不能算便宜，何况是在20世纪60年代末，对一个学生来说，这简直就是一笔极其奢侈的巨款。有一段时间，俱乐部收到了一个父母团体的捐助。但是好景不长，没过多久，资金来源就难以为继。此时，比尔的父母手头拮据，供养他就读名校已是勉为其难，不再有余力为爱子的新嗜好提供财力支持。所以，盖茨立马干了一件他终其一生都在做的事情——发挥他的创造力去解燃眉之急。他需要钱，所以他要找一份工作。

真是天无绝人之路，他练就的一身技能使他谋得了一个职位，使他有钱继续磨练他的计算机技能。有一家名叫“计算机中心公司”的公司(亦称C-Cubed)新近在西雅图建立分公司，盖茨和湖滨的同学与他们达成了一项创新的协议。学生要找出C-Cubed新程序中的错误，而作为回报，他们可以获准免费上机。显然，这项“肥差”必须在下班后进行，于是盖茨和他的伙伴们选择在夜晚或者周末进行计算机训练。当他在C-Cubed工作的时候，他发现有一家公司正在做哥伦比亚流域电力需求项目。他对该项目很感兴趣，便前去求职。公司不知道当时盖茨仅仅是个9年级的学生，便约他面谈，盖茨就这样轻而易举地得到了在波特兰(奥勒冈州较大城市)的宝贵实习工作。在那里，盖茨认识了一位叫约翰 诺顿的高级程序师，诺顿给他留下了不可磨灭的印象，尤其是那种鼓励年轻人不断进取的方式，尽管盖茨几乎不需要鼓励。

盖茨15岁的时候，已经取得了长足的进步，远远超过玩“井字游戏”的水平。他与一位比他大两岁的俱乐部成员保罗 艾伦通力合作，开始一种事业合作关系，这一关系见证了他俩同步迈入世界富人排行榜顶层的历程。但他们起步卑微。他们的及时个项目是编写一个程序，收集西雅图原始的交通数据，将其变成可供交通工程师使用的报告。他们把这个程序称为Tra-O-Data，从中赚到大约2万美金。更重要的是，他们获得了非常宝贵的经验，并且意识到他们以一个团队合作，工作会更加出色。

在他们研发Tra-O-Data的时候，盖茨与艾伦招募了第三名伙伴——保罗 吉尔伯特，大家一起攻关，研制操作这个程序的硬件。这是一项复杂的工作，实际上使两人确信，软件才是他们前进的方向。不久之后，盖茨研发了另外一个程序，可让湖滨中学的教师员工排课自动化。作为回报，学校所使用的大型机对他开放了更多的使用权。盖茨让他的一技之长为自己效劳，他懂得珍惜每一次不断提升的机会，以此作为对自己的奖励。

也许盖茨在哈佛大学的寝室里反复思考过他的人生之路。我们揣测他有许多选择，譬如，他曾考虑过听从父亲的意见跻身法律界，或者是当一名科学家。但是很难想象，他对于究竟走哪一条路真的存在很多疑惑。

传奇人生的里程碑

1955

威廉姆 亨利 盖茨三世于10月28日出生在华盛顿州的西雅图市，父母是威廉姆和玛丽 盖茨。他后来名扬四海，成为家人口中的“特里”(三点的牌)和大千世界的比尔。

1967

比尔就读于西雅图北部哈勒湖畔一所富家子弟专用的湖滨私立预备学校。

1968

成为该校计算机俱乐部的成员，写下他的及时个程序，在33型电传打字机的终端运用BASIC语言与一个遥远的计算机主机连接。另一位俱乐部成员是保罗 艾伦，盖茨与他合伙创立微软。

1970

盖茨与艾伦写下一个交通监视程序，他们称之为Traf-O-Data，两个少年因此赚了数千美金。

1972

盖茨暑期在美国众议院听差(做议员的助手)。

1973

在高中举办的美国大学入学考试中考取高分之后，盖茨注册了哈佛大学的法律预科课程。在那里他与史蒂夫 鲍尔默成了朋友。

1974

盖茨与艾伦暑期给霍尼韦尔公司打工，这是位于新泽西州的一家技术公司。

1975

盖茨与艾伦为及时台微型计算机“天牛星8800”弄了一个BASIC软件包，这是由罗伯茨的MITS公司生产的个人电脑的里程碑。盖茨从哈佛退学，在新墨西哥州的阿尔伯克基与艾伦合伙创办微软。

1976

微软(如今蜚声全球)正式登记注册成为一家公司。盖茨发表公开信谴责电脑爱好者盗窃软件。

1977

因商业经营方面的分歧，与MITS的关系破裂。与此同时，盖茨结识西和彦，后者帮助他在日本创办微软分公司。

1978

分公司的日本销售部开业。这一年微软的收入高达100万美元。

1979

公司将美国总部搬迁到盖茨和艾伦的家乡西雅图。

1980

微软同意向工业巨头——国际商用机器公司(IBM)研发的个人电脑提供一套操作系统。

1981

微软成为股份有限公司，盖茨就任执行总裁和主席，占有公司53%的股份。苹果老板史蒂夫 乔布斯找到盖茨，请求他为即将问世的麦金塔电脑(俗称苹果机)设计软件。

1983

时代周刊》将该电脑提名为“年度机器”。保罗 艾伦被诊断出患有霍奇金氏病，离开微软。

1985

微软推出Windows操作系统，采用了视窗化操作界面。

1986

微软上市。盖茨的股权价值达上亿美元。

1987

盖茨成为历史上最年轻的亿万富翁。在纽约的一次聚餐会上，与雇员梅琳达 弗兰奇不期而遇，后者日后成为他的妻子。

1988

苹果起诉微软失败，此案乔布斯控告盖茨在创造Windows时窃取了麦金塔电脑的新发明。

1989

盖茨创建Corbis数字图像档案。微软推出办公软件，这是包括Word和Excel在内的一套应用软件。

1990

由于发行Windows 3.0，公司保持了较高的利润水平，及时次岁入高达10亿美元。

1992

福布斯》提名盖茨为美国首富。

1993

美国司法部以反垄断之名开始调查微软。

1994

盖茨迎娶梅琳达 弗兰奇，同年创建“威廉姆 H.盖茨基金会”。

1995

Windows 95面世，同时推出的还有微软自己的网络浏览器，即因特网浏览器(Internet Explorer，简称IE)。盖茨出版及时本书《未来之路》。《福布斯》及时次提名盖茨为世界首富，其资产几近130亿美金。

1996

梅琳达 盖茨生下女儿詹妮弗。一家名叫Netscape的国际互联网浏览器公司，要求司法部调查Windows与Internet Explorer的捆绑销售情况。

1997

盖茨与家人搬进他们定制建造的华盛顿湖庄园。

1998

司法部指控微软犯有反竞争行为。

1999

梅琳达生下儿子罗里。盖茨出版了第二本书《未来时速》。微软的股票创历史新高。

2000

盖茨的微软执行总裁一职由他的老校友史蒂夫 鲍尔默替代，盖茨自己担当首席软件设计师的头衔。一位法官裁决将微软公司分割成两个公司——一个公司经营Windows操作系统，另一个公司专营其他所有软件。这一决策一年后遭到否决。与此同时，“威廉姆 H.盖茨基金会”归入新成立的“比尔与梅琳达 盖茨基金会”。

2001

Windows XP，Xbox游戏机控制台即为该产品。

2002

梅琳达生下次女菲比。

2004

欧盟委员会对微软提出反垄断诉讼。

2005

时代周刊》提名比尔与梅琳达 盖茨为年度人物，一同登榜的还有波诺，表彰他们的慈善工作。比尔还获得英国荣誉爵士封号。

2006

亿万富翁沃伦 巴菲特将自己大部分财富委托给“比尔与梅琳达 盖茨基金会”。微软宣布盖茨将在2008年终止其在公司的全职角色。

2007

微软Windows Vista。盖茨在辍学32年之后，获得哈佛大学的荣誉学位。

2008

欧盟委员会对微软处以14亿美元的天价罚款。盖茨7月如期离开全职岗位，以便有更多的时间管理他的基金会。在达沃斯世界经济论坛的一次会议上，盖茨介绍了他的“创造性的资本主义”哲学。

2010

基金会保障以10年为期调拨100亿美元用于为世界最贫困国家研究、开发和投放疫苗。

2011

基金会发起“厕所改造”运动，这是一项鼓励创造发明的倡议，旨在为25亿没有安全卫生设施的人谋福祉。

2012

小儿麻痹症被宣布为不再是印度的地方病，这是盖茨让世界摆脱疾病使命的一个里程碑。

2013

“比尔与梅琳达 盖茨基金会”与“比尔、希拉里和切尔西 克林顿基金会”联手评估世界各地保护妇女与女童权益的进步。

2014

盖茨卸下微软主席一职。他同意做公司新任执行总裁萨提亚 纳德拉的特别顾问。继2010年之后，他再度被《福布斯》提名为世界首富。

2015

泰晤士报》做的一项民意调查发现，盖茨是世界上最受人崇拜的人。