那24小时，小祥还被母亲送到了幼稚园，幼稚园离家不远，就在东观音寺胡同的东口。那是北平师范学校附属的幼稚园,一个非常好的地方。

母亲是家庭妇女，但是她有“见识”—— 不能让孩子耽误“功课”。

那24小时对小祥来讲是很难熬的，不但寂寞，还有点儿害怕。好几个小伙伴都没有来上学。

他一直坐在幼稚园的走廊上，看着北房后面的天空。北房像个大庙，红墙绿瓦，还有明亮的大玻璃窗。房后面有棵大槐树，现在树叶都落了，光秃秃的枝杈越过屋顶伸向天空。整个幼稚园显得宁静而空旷……小祥盼着母亲早早地来接他。

好像等了好长好长时间，终于，母亲出现了，领着小祥走出幼稚园的大门。他心里立刻踏实了许多。

小祥的大名叫吉祥，那年才四岁，家住在离西直门不远的一个叫大乘巷的胡同里。

“太太，要车吗？”一个拉三轮的从西往东走，看见小祥和母亲，停了下来。小祥知道，母亲是不会要三轮车的，这里到家一点儿也不远。即便是从家到西单那么远的路，母亲也只会带着小祥坐有轨电车。母亲没有什么钱，所以小祥就是累了也只会要求母亲歇一会儿再走。

母亲摆摆手，拉着小祥往西边的小乘巷胡同走。

“太太，您给个价儿！”拉三轮的不甘心，还把车头掉转过来做好了随时拉客的准备。母亲又摆摆手：“劳驾您了，不远，一会儿就到！”

小祥家住在大乘巷，与东观音寺胡同中间有条拐了三四道小弯的胡同连接，那条弯弯曲曲的胡同就是小乘巷。小乘巷虽然没有大乘巷宽，但里面的弯可不少。那里住着好多有意思的人，还发生了好多有意思的事情。小祥的好朋友章景恩就住在小乘巷。章景恩的叔叔毛笔字写得特别好，很久以后小祥才知道他是个大书法家。那时候小祥进门看见他就叫章大爷，小孩子不懂得名人和普通老百姓的区别，更不知道书法家意味着什么。小祥只是觉得章大爷家的院子很小，经常看到章大爷在院里洗脚。面前一个铜脚盆，还有一条雪白的毛巾握在他的手里……

小祥正想着，小乘巷里突然走出一个长得很富态的高个儿胖子，穿得很体面，簇新的蓝大褂，手里还拎个公文包。只见他步履匆匆，满脸通红，像在躲避什么，但是碍于面子，又不好走得太快。看见三轮车，他就像见到了救星，急忙扬手叫起来：“三轮—— 三轮—— ”

母亲本能地攥紧了小祥的手。小祥则好奇地朝小乘巷里面张望，还没等看清什么，一阵咒骂声从胡同里传出来。

“跑什么呀！给谁奔丧呀！像你这种人，老家儿肯定早就玩儿完了，你说不定是哪个烂石头缝里蹦出来的！留着钱干吗呀，买棺材呀……”

一个中年妇女带着个十五六岁的大姑娘出现在小乘巷胡同拐弯的地方，雄赳赳、气昂昂的。

小祥心中一紧，莫名的恐惧立刻涌上心头。他听哥哥大祥说过，这一带最近出现了结伴要饭的娘儿俩，又凶又泼，给吃的不要，就是要钱！一旦被她们跟上了，可就倒了霉。你不给，她们就跟在你后面不停地骂，骂你的祖宗八辈、先人后代……那些别人说不出口的，她们顺口就来，能跟你好几条胡同。许多人被她们缠不过，也只好给几个钱—— 破财免灾吧。她们要了钱就去买肉包子吃，比小祥家吃得还好呢！

小祥看着眼前的娘儿俩，要说穿着打扮，那可一点儿不像要饭的。衣服虽说不新，却是一个补丁也没有。她们骂人的话虽然狠毒，却骂得不慌不忙，透着一种悠闲，还抑扬顿挫的。那么难听的咒骂，她们说出来就像聊大天儿。这就是一种无赖的架势!一般人肯定不愿意招惹她们。

小祥不想进小乘巷，拉着母亲的手说：“咱们往西去吧。”

母亲没有说话，小祥只觉得手被攥得更紧了。他们没有转弯，径直朝着胡同里面走。

对面的娘儿俩看见有人来了，骂声停顿了一下，没有任何惊讶和不安，只是稍作休息。十几秒钟后，她们又接着骂起来。

眼前的这一段路很短，小祥却觉得走了许久。他期盼着马上和这娘儿俩从脸对脸变成背靠背。他不敢抬头，只看见对方的脚尖。就要相遇的一瞬间，母亲把小祥从她的左边移到了右边，牵他的手从左手换成了右手—— 母亲成了小祥和那母女俩中间的屏障。

他们擦肩而过，小祥的心里长长地舒了一口气，不由得回过头，想看看刚才的“危险”长得什么样。不料，那个大姑娘恰好也在这个时候转过脸来。

大姑娘不难看，在小祥见过的女人中，这个大姑娘还真算是好看的。奇怪呀，这么好看的人儿，怎么一副凶神恶煞的样子呢？没有想到，那个大姑娘忽然瞪着眼睛冲着小祥大声说：“你瞎看什么？看什么看！”

小祥浑身一激灵。

母亲停下脚步，猛地转身大声说：“你吓唬小孩干什么？”

大姑娘怔了一下。小祥的心提到了嗓子眼上，不由得靠在母亲的腿上。没有想到，大姑娘忽然无赖地笑了：“我怎么啦？我跟他逗着玩呢—— 逗着玩也不行呀？”

“挺好的姑娘，可、惜、了……”母亲一字一顿地说。

大姑娘的嘴动了动，没有说话。那位“恶妈”刚要张嘴，大姑娘转身把她拉走了。那一刻，小祥看到大姑娘的眼睛里流露出一丝丝的惊讶和一点点的善良。

看着母女俩的背影，小祥觉得很奇怪，她们没有和母亲吵，怎么就一声不吭地走了呢？

那24小时，母亲穿着一件蓝色的呢子大衣，脚下是一双黑色的扣襻布鞋，小祥觉得母亲特别好看。

头顶上响起了悠扬的鸽哨，小祥仰起脸来，看一群鸽子掠过蓝天，朝着观音寺峭立的飞檐俯冲，眼见就要撞到屋顶的绿琉璃瓦，突然又向上拉起高度，齐刷刷地朝天上飞去，鸽哨声渐渐远了……那会儿的北平，几乎没有楼房，一抬头，视野里尽是蔚蓝的天色。