一座面目慈祥的女神像，静静地眺望着远方。这就是大地母神玛法的神像。

妮斯用迷蒙的双眼望着女神像，轻声地说："女神玛法，我马上就要到您身边去了，愿我能再度来到此地，享受生命的喜悦……"

神殿里的空气就像紧绷的琴弦，似乎稍微一碰就要断裂。这股紧张感充斥在神殿的每一个角落。

"这也是自然的法则啊。"妮斯微笑着对为她把脉的司祭梅莉儿说道。

梅莉儿只是摇了摇头，什么话也没说。她十分憔悴，为了治疗妮斯的病，她不知使用过多少神圣魔法的治疗咒语，费尽了心力。然而，妮斯一开始就知道梅莉儿的努力将是徒劳的。生老病死命中注定，这是很自然的事。

妮斯正躺在礼拜堂的一张床上。她穿着较高司祭的礼服，盖着一块白色棉布，静静等着那一刻的来临。祭祀女神的礼拜堂外，有许多匆忙进出的人，他们是从罗德斯岛各地的玛法神殿赶来的司祭与神官。他们远远地看着妮斯，不断地为她祈祷。来到妮斯床边的司祭们则和梅莉儿一样，咏唱着已无意义的治疗咒语。

门外响起了一阵脚步声。妮斯似乎很熟悉这些脚步声，她露出了慈祥的微笑，试着挺起身子。梅莉儿连忙用手支在她的背后。

"妈妈……"不远处传来一声哽咽的呼唤。

妮斯仍然微笑着，向快步赶来的三人伸出双手。她揉一揉迷蒙的双眼，映入眼帘的是女儿蕾莉亚和女婿史列因，以及外孙女小妮斯。梅莉儿见状，便施礼离开。三人来到了床边，蕾莉亚和小妮斯正准备咏唱神圣魔法的治疗咒语，妮斯却摇了摇头，制止了她们，"即使向女神祈祷，人类的寿命也不会延长，因为这违反自然的法则。"

"可是———"

妮斯制止了史列因，继续说下去，"我活得已经够长了，我拥有比大多数人更为幸福的人生，已经很满足了。"

史列因凝视着这位被誉为六英雄之一的伟大女性。她面容慈祥，与神殿中女神像的表情一样。

"你们大老远赶到这里，肯定累了，先去休息一下吧。不过，请史列因留在这儿，待一会儿。"妮斯轻轻抚摸着外孙女的黑发。小妮斯握住了外祖母的手，静静地将脸颊贴了上去。

"让我陪您到，好不好？"流着眼泪的小妮斯，用哀求的眼神望着外祖母。

"不用担心，虽然我已时日无多，但这会儿还撑得下去。"为了让小妮斯安心，妮斯微笑地看着那张带着不安的小脸，"我会让大家陪我走完一段的。"说完，她冲史列因使了一个眼色。史列因点了点头，要妻子与女儿先离开。走出礼拜堂时，她们频频回首。

等到她们的脚步声消失，史列因跪了下来，望着岳母，疑惑地问："请问……岳母大人有什么事情？"

"不用这么严肃，我只想说些关于蕾莉亚的事。我觉得这些事好先让你知道。"妮斯的语气十分平静，强调这并不是什么大不了的事，然后便静静地开始讲述。

听完了妮斯的讲述，史列因几乎无法相信，蕾莉亚并不是妮斯的亲生女儿。妮斯将自己的一生都献给了大地母神，史列因似乎也从未听蕾莉亚提过自己的父亲，大概蕾莉亚也已意识到，自己并非妮斯亲生。不过，是否有血缘关系，对真心相爱的母女来说，已经不重要了。真正让史列因惊讶的是蕾莉亚的身世。

蕾莉亚其实是邪神的较高司祭娜妮尔在亚拉尼亚建国时期的转世托生之身。破坏女神卡蒂丝被称为邪神，被封印的较高司祭也被称作"亡者女王"。大约在四十年前，亡者女王从古代封印中解放出来。但在她复活的前夕，肉体却被六位勇敢的冒险者消灭。然而，女神卡蒂丝赐予了亡者女王转世的魔力，使她在肉体被毁之前，得以转生到一个婴儿的身上。

一个了解详情的玛法神官，便将这个被诅咒的婴儿寄养在塔伯神殿的妮斯身边。她认为，经过六英雄之一的司祭的抚养，婴儿的邪恶灵魂一定能得到净化。妮斯欣然接受了这位神官的请求，给婴儿取名为蕾莉亚，悉心抚养。就这样，十七年过去了，这个女孩并没有变成邪恶的亡者女王，反而成了一位虔诚的玛法司祭。

妮斯继续微笑着说："北之贤者史列因，我由衷地感谢你。蕾莉亚遇到你之后，不知获益了多少。今后，她和小妮斯都要拜托你了。"

史列因默默地点点头。岳母的话虽然让他很震惊，但如果他不作出回应，岳母将很难安心地离开人世。

"就由你来告诉蕾莉亚和小妮斯这件事吧，这是你们三人将来必须面对的问题。"

史列因点点头。

"谢谢。你也累了，还是先回到蕾莉亚她们身边吧，待会儿我还要接待其他的客人。"

"其他客人？"

"是我的朋友，一群老朋友。和他们说完，我会再叫你们过来。"

史列因站起来，行了个礼，然后就离开了。他隐约明白妮斯说的"朋友们"指的是谁，因为他已经感觉到礼拜堂内充满了强大的魔力。虽然他有股留下来的冲动，但知道这样不好，于是，他走出礼拜堂大门，朝宿舍走去。

妮斯早已感觉到了这股魔力。她让史列因先行离开，是因为其中一个人不方便和史列因见面。魔力渐渐膨胀，当到达极，妮斯眼前先是闪现出一道光芒，接着又是一道，随后出现了几个人影。"好久不见了，玛法的大司祭。"总共有三个人，其中一个撑着拐杖的驼背老人冲妮斯打招呼。

"好久不见，大贤者渥特，魔神迷宫没什么异常吧？"

"一直很安静。十年来几乎没有人接近我住的地方，但有一堆魔物住进那个大隧道里了。"

"这怎么行，就算已经毁灭了，那个隧道也还是归亚拉尼亚王国所有啊！"表示不满的，是与渥特同行的另一个人。他背挺得笔直，却还是比渥特矮。他的体格十分健壮，脸上留着密密麻麻的白胡子，手上握着一把精致的银制大斧。他是矮人，名叫"铁之王"弗雷贝———在魔神战争中毁灭的南方矮人族的王。

看到弗雷贝的样子，妮斯十分高兴，"真没想到你还这么有精神，心里的创伤已经痊愈了吗？"

"怎么可能痊愈？"弗雷贝不高兴地说，就像要痛骂已经逝去的往事，"我永远都不可能释怀。我的王国永远消失了，再也不可能复原。而我身为国王，现在仍不知羞耻地活着。"

"诅咒自己是愚蠢的，我认为你还有很多应该做的事。"矮人厚实的手掌放在妮斯的额头上，这让妮斯十分安心，她闭上了眼睛。通过矮人的手，妮斯感觉到了他源源不绝的力量。

"真希望我能替你分担一些病痛。"矮人拿开了手。

"这是不可能的。你至少还可以活上五十年，要像我这样还早呢。"

矮人族虽然比不上森之妖精族，但也是个长寿的种族，拥有数倍于人类的寿命。眼前的矮人虽然即将步入老年，但还称不上是老矮人。妮斯从小就和矮人十分亲近，因为塔伯村附近就有矮人族聚居，人类称他们为"北方的矮人族"。他们也是如今罗德斯岛上的矮人族部落了。妮斯很喜欢这些矮人，喜欢他们的朴实和活力。令人困扰的，就是他们一旦下定决心，就很难改变主意，甚至固执到不惜牺牲生命。

妮斯将视线移到一个人身上。他是个即将步入老年的男子，身材瘦高，像是不服老似的挺直了身躯。他面无表情，双手抱胸，静静地站在那儿，左脸颊有一道丑陋的伤疤，额上则戴着精致的头饰。冠状头饰上雕刻着恰似人类双眼的花纹，这双眼睛似乎正注视着妮斯的脸。妮斯盯着头饰上的眼睛，说了声"好久不见"。当年同魔神作战时，这个人是非常值得信赖的同伴、一位能使用强大魔法的战士。魔神战争中，他始终是个神秘人物，也只知道他的名字叫作卡拉。但妮斯现在已经知道他的真面目了，也了解了他的目的。

"应该称呼你卡拉呢，还是应该叫你伍德·杰克？"妮斯迟疑了一会儿，问道，并要他走到自己身边。弗雷贝与渥特默默地让路。

"还是叫我卡拉吧。即使外形再怎么变，我的灵魂都是不变的。"自称卡拉的这个男子，一声不响地走到了妮斯身边。

"这就不一定了。"妮斯看着卡拉走近，喃喃自语。

"我是来道别的。伟大的司祭，遵循着大地之法的女性。"卡拉边说边低下了头。

"欢迎你来看我，违反了大地之法的人。我不知道你怎么想，但我依然认为我是你的好友之一，就像四十年前一样。"

卡拉微微转过了头，闭上眼，然而头饰上的眼睛却丝毫没有眨动。从古代王国灭亡之后，五百多年来，那双眼睛未曾闭过。

"好啦，我的老朋友们。"妮斯依恋地看着当年被称为六英雄的同伴们。从那时至今，已经过了好久，白银骑士法恩和赤发佣兵贝鲁特两位战士早已无缘再见，魔法战士卡拉的外貌也已变了许多。"这是我一次和你们见面了，我衷心感谢这永恒的友情。"

"你要遵循自然之法离开人世吗，玛法的大司祭？"渥特的语气中，似乎夹杂着怪罪，"你应该知道吧，飘浮在南方孤岛的乌云仍未散去，还有一股巨大而邪恶的力量正蠢蠢欲动，难道你就这样弃罗德斯之民而去？"

"你说得没错，但有些事，我已经托付给我的女儿、女婿了。另外，你有什么打算呢？"

"没想到你老了，心肠也变硬了。"渥特的白眉毛动了动，深深地叹了口气，"我现在只想独善其身。"

妮斯对渥特的回答感到满意。在大地母神的教诲中，为了自卫而战是正当的，当年妮斯也是遵循此教诲与魔神作战的。

"卡拉，你打算怎么做？"妮斯的语气稍稍缓和了些，"对你而言，这应该是个愚蠢的问题。无论是正义还是邪恶，过于强大的力量都是你的敌人，但是我认为你该停手了。不，从一开始你就不应该存在，不应该将这被诅咒的使命加在自己身上。"

"我会接受你这的忠告。"

"这真是的忠告了。其实我很希望能拯救你，但现在看来，女神玛法要把这件工作交给其他人了。"顿了一下，妮斯接着说，"或许我们的工作也该结束了，毕竟时代在改变，你说呢，卡拉？"

卡拉漠然一笑，大贤者渥特将手上的拐杖朝地面轻轻一敲，"永别了，妮斯。见了大家一面，你也没什么好留恋的了吧。"

妮斯微微一笑，"永别了，渥特，精通魔法的大贤者。"

渥特开始咏唱上位古代语咒文。

"你要留下我？"弗雷贝责备地瞪着渥特。

"你还有事情要做吧？就用你的短腿走到北边的部落吧。"

"你早有预谋吧？"

"没错，欺骗他人果然是人类的恶习之一。不过这毕竟是妮斯的愿望，总不能不帮她这个忙吧！"

"谢谢你，渥特。"妮斯微笑着向老魔法师道别。渥特也跟妮斯说了声再见，然后于一瞬间通体放出光芒，消失了踪影。

"我也要告辞了。但只要罗德斯还存在，我的使命就永远不会结束。"卡拉咏唱瞬间移动的咒语，也消失了。这里只剩下矮人弗雷贝。

"到了这把年纪，竟然还被别人丢在这儿。"弗雷贝笑着抱怨，然后轻轻地握着妮斯的手，"矮人擅长当战士，背负着不让矮人族人流血的使命。不过对这次的对手，我大概也无能为力了。"

"我们曾经认为人类无法战胜魔神，后来我们不也赢了吗？"妮斯用尽的力气，紧握着弗雷贝的手。

"不过这次的事的确棘手，何况贝鲁特、法恩，甚至连你都将不在人世了。"

"会有新的勇者取代我的位置。我并不担忧罗德斯的未来，无论遭遇什么困难，罗德斯之民终将获得的胜利———我始终坚信这一点。"妮斯像是用尽了所有的力气，长长吐了一口气，由弗雷贝搀扶着躺回床上。，她缓缓地闭上了眼睛。这便是被誉为六英雄之一的伟大女性的遗言。矮人族的英雄王将这句话转告了史列因。

史列因他们回到礼拜堂时，妮斯已经永远地长眠了。无论怎么呼唤她，她都不会回应，也永远不会再苏醒了。

罗德斯之民最终能否胜利？史列因并没有岳母那种自信。他了解这位玛法大司祭话中的含意，但如今要出面战斗的，将是自己。这位被认为是女神玛法转世的伟大司祭已经逝去，罗德斯岛失去了的守护之力，史列因不禁觉得这是一个凶兆。

史列因的担忧，一年之后变成了现实。