及时章 相识

“雪似梅花，梅花似雪。似和不似都奇绝。乱云低薄暮，急雪舞回风。燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台。白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花。凄凄岁暮风，翳翳经日雪。千峰笋石千株玉，万树松萝万朵银……”

背诗的人，名叫秦筝。

袖子高高挽起，露出一双藕臂，皓肤如玉，然手背皲裂，双手就像是千年的老树根，手指泡得发白起皱，真是我见犹怜。

这双让人怜惜的“老树根”，正在努力擦拭着那油腻腻的碗碟，秦筝腰酸背痛，只得努力背诗来麻痹自己的神经。

秦筝的位置离灶台有些远，她正对着后门，后门那两扇柴门实在不给力，那几片木板之间的缝隙比孩子开裆裤的缝还大，那嗖嗖的冷风，就直从“开裆裤”的缝里钻进来，直接扑在秦筝的脸上，从秦筝的衣领里钻进去，惹得秦筝身上阵阵鸡皮疙瘩。

秦筝叹息了一声，声音油腻而厚重。

秦筝不是小店伙计，是官家小姐。秦筝是参知政事秦大忠的女儿。秦大忠当初到地方去上任，官家小姐出身的夫人要留在京师享福，于是秦大忠就只能带着一名小妾去上任。秦筝就在秦大忠的官衙里出生。秦大忠宠爱女儿，于是穿着开裆裤的秦筝喜欢爬上公堂的大案上尿尿，能蹒跚学步的秦筝整天抱着父亲的大印啃着玩。秦筝四岁时，生母过世之后，秦筝就整日赖在秦大忠的身上，连秦大忠处理公务的时候也不放手。

此后秦筝渐渐长大，读书认字了。秦大忠的官职从县丞到县令，到知府，一级一级地往上蹿升，秦筝偷看的公文也从一县到一州，到一省地往外拓展。等过了十三岁，秦筝胆子肥了，于是偷偷模仿着父亲的笔迹去处理父亲的公务。秦大忠也发现了，狠狠地责骂了秦筝一顿。

但是所谓食髓知味，秦筝怎肯轻易缴械投降？于是她与父亲玩起了猫和老鼠的游戏，好在她见多识广，满脑子奇思妙想，不但没做错事，其中还给父亲出了不少好主意。秦大忠见女儿如此，慢慢地就将禁止变成纵容了。

你说，这么一位天不怕地不怕的小姐，怎么肯受半点委屈？

秦筝的无法无天终结于两个月前，那时秦大忠接受了朝廷的调令，回到了京师，先是做吏部侍郎，一个月后被皇帝直接任命为参知政事，也就是副宰相！

父亲升官是好事，但是福兮祸所伏。秦筝回到京师之后，见到了十五年未曾见到的嫡母大人，见到了十六岁的姐姐。亲人相见却分外眼红，嫡母大人看着这个野丫头是一万个不高兴，于是下定决心要改造秦筝。

作为庶女，秦筝先天条件太差，面对着嫡母大人以爱为名的虐待，满肚子阴谋诡计的秦筝竟然束手无策。

两个月的历史，满满的都是泪啊！秦筝很庆幸自己不是孟姜女，从小到大没学过怎么掉眼泪，否则发起大水来，岂不是要将秦家那小府邸变成洪泽湖？

可这还不是最悲惨的。

兵部尚书大人是秦大忠当年的至交。秦大忠回京师来任职，老朋友见面三杯酒，有些酒意了，秦大忠说：“我家有女儿，你家有儿子，咱们结亲家吧。”

好了，秦大忠回家来与秦筝的姐姐秦明珠说了这事儿。兵部尚书大人家的儿子，英俊潇洒是全京师出了名的，秦明珠当下笑成了花痴。

可是秦明珠才欢喜了24小时，消息就传过来，兵部尚书家的公子从马背上摔下来，腿就摔折了！

这可不是小事，要知道这位公子爷从小就喜欢操兵打仗，那条腿，已经摔折过一次了！

一堆名医都摇头，说：“这条腿即便接得再好，走路也定然是跛的！”

这下，秦明珠不干了。

好在这婚事还没有正式文定。秦明珠郁郁寡欢，以泪洗面，秦大忠却觉得自己已经答应了老朋友，那就得一诺千金，于是父女俩关系就僵了。

于是，心疼父女俩又深明大义的嫡母大人说话了：“为何不让庶女嫁过去？这个庶女生母早亡，实在可怜，我这嫡母也要给她安置一桩好亲事，这兵部尚书大人家里正合适。”

好死不死，这话给秦筝秦二小姐听见了。秦二小姐这下不乐意了。

秦明珠不想嫁给瘸子，凭啥要我嫁？

秦大忠从小教育秦筝：活人不能被尿憋死。

秦大忠还教育秦筝：走自己的路，让别人无路可走。

秦大忠还教育秦筝：拉自己的便，让别人为你擦屁股。

基于以上三条，秦筝利落地收拾好包裹，穿上男装，深夜翻墙，离家出走。

可是，信心满满的秦筝，发现了一桩极端悲惨的事情。

她的包裹和路引丢了。

本来秦筝是有路引的。当初她在老爹的公案上爬来爬去的时候，就没少拿已经盖好章的这类纸片擦屁股。后来老爹收拾包裹回京师做官，本着什么东西都要收拾一样做纪念的原则，秦筝找老爹的下属又弄了一张这样的路引，并且在上面填写上 “面白无须”“玉树临风”“气宇轩昂”“美如冠玉”“眉清目秀”“仪态万方”“风度翩翩”“一表人才”的字样。

如果不是因为秦筝才疏学浅，而且那路引空余的位置实在太小，秦筝还打算在上面写上八十八个美词儿。

昨天离家出走，秦筝自然没忘记拿上这张纪念品，并且在上面填写上自己的假名：秦湛。

可是，秦筝是半夜离家出走的。

半夜的时候京师的城门都已经紧紧关闭上了。既然不能出城，秦筝就打算找个客栈里安安心心住两天，等秦家追查松懈了，自己再走也不迟。

可是，秦筝真的没有想到，第二天早上才发现，自己的包裹连带着路引都不见了。

偏生不敢声张，于是就造成了秦筝现在这般凄凉的处境。

说实话，客栈老板对秦筝真的没话说，不但包吃包住，还给秦筝算工钱。

晚饭的准备工作已经做好，却没有到下锅的时机，中间还有一个时辰的空闲，厨房里的雇工们都纷纷回家了，偌大的厨房只剩下了秦筝一人。

这时候，秦筝听见一道奇怪的声音：

“不知庭霰今朝落，疑是林花昨夜开。不知近水花先发，疑是经冬雪未销。古戍苍苍烽火寒，大荒阴沉飞雪白。十月江南天气好，可怜冬景似春华……”

那声音幽幽的，似乎是从自己身后传过来的，秦筝吓了一大跳。

厨房里的人，刚才都走光了……

秦筝的身上冒出了很多鸡皮疙瘩，很多神魔鬼怪的故事一瞬间在头脑中掠过……

秦筝伸手抓起一只木勺子，舀起满满的一勺子热水，猛然起身，头也不回，身子一侧，那勺子里的热水就在空中划出一道漂亮的弧度。

“哗啦——”

那吟诗的声音骤然停止，然后秦筝听见一名男子跳脚的声音：“你这人……你这人……”

秦筝将一颗要跳出来的心摁回胸腔里，旋风似的转过身，就看见一名穿着白色衣服的青年男子站在自己的面前，面如冠玉、风度翩翩、形容狼狈。

男子身高七尺，挺瘦，虽然是大冬天，穿着也不臃肿。一袭白色的书生长袍，束在白玉腰带中，整个人显得干净利落。头上没有戴帽子，乌黑的头发在头顶梳成整齐的发髻，上面扎了一根古朴的桃木簪子。挺拔的鼻梁，斜飞的眉，一双弯弯的桃花眼，肤色白皙，怎么看怎么风流倜傥。

当然，现在是“水流倜傥”。

发髻在往下滴水，脸上全都是水渍，眼角还挂着一片青翠的菜叶，半边衣服湿透了，他正不自控地打着哆嗦，不知是气的还是冻的。

秦筝笑了，眼角弯成了弯弯的月牙儿：“抱歉啊抱歉。兄台可是肚子饿了吗？我与你说，现在可不是好时候，锅灶都凉了，中午的剩饭都冻成冰块了。不过你遇到我可算是遇到好事儿了，我中午还留了一块蒸饼，就放在烧热水的大锅里蒸着，不会吃坏你肚子，你先拿着将就将就，垫垫肚子，好歹不会饿出病来。”

那男子张了张嘴，似乎想要说话，但是听着秦筝热心的言辞，嘴角竟然不由自主地浮起笑意，没有拒绝。

秦筝利落地说着，几步就跳到灶台前，打开大锅，取出蒸饼，放进一只饭碗里，端到那青年的跟前：“将就着点，别噎着。我给你倒热水，再找找厨房里有什么吃的东西。可怜的，这大冬天不吃东西是要死人的。哦，我记起来了，昨天厨房给我发了两块饼，我没吃完，你先拿去用个热水泡泡，估计还能吃。等下其他人就要回来了，给他们看见非打死你不可，你还是先走人吧……”

秦筝说话就像是倒豆子一般，清脆爽利，不给那个青年一点回话的工夫。

秦筝将两块饼塞进那湿漉漉的怀中，手指还顺便压了压那青年的胸膛，嗯，里面不是棉衣，是皮袄子，皮袄子里面的肌肉很坚实。

然后，秦筝就拉着那青年往后门走，同时絮絮叨叨地说：“你快些走，给他们看见了非打死你不可，我说不定也要受到连累，可没法帮你……”

正说着话，秦筝却看见自己的手上沾了一块煤灰，当然是拿饼的时候沾上的。于是他毫不迟疑地擦在那青年的袖子上了。

雪白的衣服拿来做抹布，感觉真好。

当然，动作很隐蔽。

然后，在那个青年还没有反应过来之前，她就将后门打开，要将那青年推出门外。

那青年这才反应过来，跺脚叫道：“你泼了我一身脏水，你要赔我！”

秦筝眼睛眨啊眨，惊讶地叫起来：“你来厨房偷食，被我抓住，泼你一点水，你居然还要赔？既然这样，我就叫了，大家快来……抓……”

秦筝的嘴巴被捂住了，那青年眼睛冒火：“你竟敢诬赖我偷东西吃！”

秦筝嘴巴被捂着，只能眨着纯洁无辜的眼睛。

因为要捂着秦筝的嘴，那青年另一只手很自然地就搂住了秦筝的身子。秦筝的腰肢很柔软，青年禁不住一阵恍惚。秦筝吐出来的气呼在青年的掌心上，痒痒的。

青年随即警醒过来，松开秦筝的腰肢，恶狠狠地警告：“不许诬赖我！”

秦筝抓开了那青年的手，眼睛纯洁无比：“成，你不许到掌柜面前告我！”

那青年悻悻地看了秦筝一眼，咬牙说：“成，就这样！这笔账，我记着！”

秦筝不知道，那个青年转身就忍不住喃喃自语：“果然是面白无须、玉树临风、风度翩翩、一表人才……”

干净利落地将灾难扼杀在萌芽之中，秦筝继续干活。

然而，平静的生活总不能持久，不一会儿一名趾高气扬的小书童进了厨房：“你就是那个秦湛是不是？老板吩咐了，叫你去将房子收拾出来，给我们家公子住！”

“你们家公子？”秦筝一时半会儿没反应过来。

“我们家公子！”那小书童的眼睛直接看着屋顶大梁，“一楼的屋子实在太冷了，我们公子住不惯！我与你家掌柜说了，掌柜说，二楼有个伙计叫秦湛，占了一间屋子，让他将屋子让出来就成！你去搬东西！我们换个屋子！”果然是威风凛凛。

秦筝忍住气，问道：“既然是掌柜的意思，那么掌柜怎么不叫我们客栈的伙计来吩咐我？”

那下书童继续保持鼻孔朝天的姿势：“那是因为店里伙计太忙了，掌柜一时没找到人，所以我就自己来了！赶紧去，别浪费时间，你一个伙计，占这么好的房子做什么？”

原来秦筝那日半夜投宿，住了二楼的屋子，后来发觉丢了包裹，无处可去，就被老板留下来打工。客栈反正空着，掌柜也没有要求秦筝换房子。

这几天客栈里人渐渐多起来，秦筝本来也有些不好意思了，但是面前这个书童鼻孔朝天的模样，却让秦筝心中不爽。她当下哼了一声，说道：“掌柜多半是要你来与我商量商量吧？没逼我搬屋子吧？”

那书童一时竟然说不出话来。

秦筝心里就有数了，哼了一声，说道：“成，我现在就去收拾东西！”她擦了擦手，到了住处，将自己的东西略略收拾了一下，到掌柜地方要了钥匙，然后拎着东西到楼下最差的屋子里安置了下来。安顿完毕，她拎着一把扫把，就雄赳赳气昂昂地往自己原先的屋子前进。

君子报仇十年不晚，女人报仇从不过晚。

那书童正在门口，看见秦筝拎着扫把过来，不觉警惕地说道：“你……要做什么？”

“过来帮忙打扫啊！”秦筝拎着扫把，笑靥如花，“趁着你家公子还没有入住，我帮忙将床底下、柜子底下扫一扫。”

那书童还没来得及阻止，秦筝已经拎着扫把进了屋门。

屋子里已经收拾妥当，床铺上已经铺好干净的蓝花被褥，挂起了青色帐幔；书架上已经搁置了几本书，甚至还有一个大花瓶，上面插着七八枝梅花。

书桌前坐着一名青衣书生，五官轮廓分明而深邃，有一双如黑曜石般澄亮耀眼的黑瞳，美中不足的是，皮肤略黑了一些。看见秦筝进来，他略略一怔，就要问话。

秦筝也是略略一怔，心想：如果不考虑肤色，这厮竟然比今天下午的青年还要英俊三分。

她下意识地咽了一口唾沫，随即想起了自己此行的目的。于是她笑眯眯地点头：“我过来帮忙打扫打扫……”她拿着扫把表示了两下，突然尖声叫道，“老鼠！”

于是她往桌子底下狠狠一捅，正捅到了那书生的腿上，没捅疼，但是扫把丝儿上全都是灰尘，这下全都粘在华思淼的裤腿上了。

然后，秦筝又是抓着扫把，往床底下捅：“老鼠，老鼠！”

那书生站起来，问道：“老鼠在哪儿？”却堪堪看见一把扫把从自己的鼻尖扫过去。

幸好那书生武功高强，一个铁板桥往后一倒，硬生生地躲了过去。书童急得跺脚大叫。

“乒乒乓乓……”灰尘乱飞，整个房间乱七八糟，秦筝上蹿下跳，当然，老鼠是一只也没见。

书童愤怒地大叫。书生皱着眉头说道：“算了，如果真的有老鼠，我们自己来逮……”

那书童又委屈地叫道：“她不是来找老鼠……”

“老鼠！”

秦筝舞动扫把扬起大片灰尘，那书生忙一个闪身跳出了窗户。

秦筝终于心满意足，于是放下扫把，说道：“你们这个房间的老鼠，多半被我轰到其他房间去了，不过等下还得留神，我明天有空再来帮忙逮老鼠。”

秦筝这是为下次捣乱埋伏笔呢。

书架翻倒了，花瓶滚落了，空气里全都是呛人的灰尘。

就在这时，却有一道欢喜的声音响起来：“我逮住老鼠了！”

却是那书生，他一翻身从窗外又跳了进来，手上拎着一只扭来扭去吱吱乱叫小玩意，不是老鼠是什么？那书生就拎着老鼠尾巴，那老鼠慌张地想要翻过身来，却怎么也不能够。

那书生手上一晃，那老鼠鼻尖上的几根胡须，几乎是从秦筝的脸颊上扫过去的！

秦筝禁不住大声尖叫，死死闭着眼睛，几乎晕倒过去。

但秦筝到底是彪悍的秦筝，她逼着自己睁开眼睛，说：“你好厉害，窗外的老鼠也能逮到。”

“幸好你发现得早，也幸好你是不怕老鼠的。”那书生点点头，说道，“像清风的胆子，那是小得没边儿了，你看他都吓成什么样儿了。好了，这老鼠你拿出去处理了吧，可千万别让它跑了……”说着话，那书生就将老鼠尾巴往秦筝的手上递过来。

那肥硕的老鼠扭动着灰色的身子，尖尖的小脑袋努力往秦筝的身上凑过来……

秦筝牙齿禁不住咯咯作响。

那书生笑了一下，说道：“我倒是忘记了，这人来人往的，就这么拎着老鼠的确不安全，如果让它跑了那就功亏一篑了。嗯，你拿着这个去。”

说着话，那书生顺手捞起了桌子上的笔筒，将里面的笔给倒出来，然后将老鼠倒头塞进去，顺手又拿过砚台盖子，压在笔筒上面：“你拿着去处理吧，记得将砚台盖子和笔筒都拿回来。”

秦筝木然地接过笔筒，颤颤巍巍地往外走。老鼠在笔筒里砰砰乱动，秦筝的心也在怦怦乱跳。

什么叫作偷鸡不成蚀把米？她现在就是。

什么叫作搬起石头砸自己的脚？她现在就是。

这一段路，无比漫长。

秦筝咬牙切齿地想：这个梁子，咱结定了！

那书生名叫华思淼，那书童名叫清风。华思淼还是江南省的解元郎。不是秦筝善于打探，实在是那书生太俊秀，而厨房里的大厨与伙计，人人都喜欢八卦。