本书作者从事博物馆运营与管理工作多年，先后担任故宫博物院副院长、国家文物局博物馆司司长，既体察过微观实务，又从事过宏观管理。本书即以其多年积累的资料为基础，力求将中国博物馆事业置于国际博物馆发展的大背景下，观察中国博物馆当下存在的问题、思考探寻可持续的发展方向。全书紧扣国际学界对博物馆的定义，结构严谨，案例翔实，观点鲜明，评论精当，可谓一个从业者对近十年中国博物馆发展的小结。
段勇，北京大学历史学博士，曾任故宫博物院副院长、国家文物局博物馆与社会文物司(科技司)司长并兼任中国博物馆协会副理事长(国际博物馆协会中国国家委员会副主席)，现任上海大学副校长。
本书作者长期从事中外文化遗产和博物馆研究，出版了《当代美国博物馆》、《明清皇宫紫禁城》等五部专著和一部译著，发表了《古物陈列所的兴衰及其历史地位述评》、《博物馆与文化遗产的“普世”问题--兼谈我国处理非法流失文物的对策》等约50篇专业论文和学术文章。
前 言 博物馆是人类伟大且成功的创造
及时章 历史余晖映照下的中国博物馆
第二章 当代中国博物馆处于黄金发展期
一、 当代中国博物馆掠影
二、 民办博物馆的是与非
第三章 藏品是博物馆存在和发展的基
一、 中国文物与藏品概览
二、 文物收藏的宜与忌
第四章 陈列展览是博物馆工作的核心业务
一、 陈列展览的功与用
二、 当代中国博物馆的陈列展览
第五章 社会教育和公共服务是实现宗旨的重要手段
一、 免费开放的喜与忧
二、 博物馆的社会教育与公共服务
第六章 学术研究是博物馆发展的推动力
一、 博物馆研究中的理论与实务
二、 生态博物馆的名与实
第七章 治理与运营是博物馆完成使命的保障
一、 博物馆的外部治理与内部运营
二、 理事会制度的进与
结 语 保护和传承多元文化是博物馆的终极使命
后 记
中国的博物馆事业，在波澜壮阔的改革开放、经济发展大潮背景下，过去三十年经历了历史上前所未有的高速发展,成为当代世界博物馆发展全景中引人注目的亮点。
笔者有幸作为一名见证者、参与者和推动者，一方面热切投身其中，为跨越世纪的发展大潮推波助澜，并欣喜于业内一个又一个的新成绩，另一方面也力求冷静观察存在的问题、严肃探寻可持续的发展方向，并尽可能把中国博物馆事业放在世界博物馆发展的大背景下来审示。在这一过程中，既陆续在报刊杂志上公开发表过一些文章(参见附录)，也在内部讲座、研讨会上交流、探讨过不少观点，还形成了大量未必成熟的个人思考。
十多年前笔者曾撰写过一本《当代美国博物馆》，在业内外产生过较大影响，对我国博物馆借鉴国外先进经验发挥过积极作用。近年来，一直有人建议笔者再写一本《当代中国博物馆》。相对于美国博物馆，笔者对我国博物馆当然更熟悉，既体察过微观实务又从事过宏观管理，亦有义不容辞、责无旁贷之感，但同时也有“不识庐山真面目，只缘身在此山中”的顾虑，担心自己不能、客观地把握材料。直到最近因工作调动的契机，才促使自己下了决心，着手整理多年积累的资料、补充记录工作中的见闻、修订充实过去发表的文章、梳理撰写近期近期的思考，最终形成本书，并配以较多图片，既呼应文字内容，更补充、扩展文字所无，冀使普通读者也能对我国当代博物馆有更加深入的认知。
虽然笔者力求资料、论述客观、评价，但限于个人认识水平及观察角度，而且“述”与“评”均只是点到为止，也恐难免失之偏颇。唯希望借此薄册向中国历代博物馆人特别是当代中国博物馆同仁们致意，并以浅陋的思考为自己热爱并奉献了半生的博物馆事业进一步发展再尽绵薄之力。
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