天下风云起 卧龙居隆中

东汉王朝后半段的百年间，朝廷里外戚和宦官急着夺权，地方豪族则忙着兼并土地及累积财富。贫富悬殊严重，破产的农民流浪四方，被饥馑及穷困追着四处跑?。在以农立国的中国古代社会，农民失去田地，流漓失所，势必成为导致社会动荡的不利因素。

顺帝以后的二十年间，无法生存而流亡各地的贫民，不得不揭竿起义，争取最起码的生存空间。但传统的史书，例如《后汉书》及《资治通鉴》等，大多以“妖贼”或 “盗贼”称之，其实是非常不公平的。

刘备的宿敌曹操，在平定兖州后，曾将三十余万黄巾军收编为“青州军”，可以说是及时个以同情立场面对农民起义的政治领袖。

这些农民起义的领导者，大多带有浓厚的宗教色彩，他们分别被称为“无上将军”“黄帝”或“黑帝”，组织庞大而松懈，全靠宗教力量结合。

在这一系列的起义事件中，以灵帝中平元年(公元184年)的黄巾起义规模较大影响也最深。

黄巾党人的领袖是巨鹿人(河北省南部)张角，是位非常有名的民间密医，以神秘的宗教医术医疗患病的农民。

张角的治疗法，是让患者先进行自我罪行告解，再以符咒浸入饮之。先不问其效果如何，至少可以看出张角的治病是宗教性大于医疗性的。

这样的治病法，即使在21世纪初的今天仍到处流行着。在医学不发达的当时，影响力自然更大了。

张角的弟子遍布全国各地，都擅长这种神水医疗术，由于碰到苦难当头的年代，信仰者急速膨胀，总称为“太平道”。

用张角自己的说法，他曾在深山中，得到仙人传授的《太平清领书》，嘱咐他推展太平道以救世。

在数十年间，以青州(现山东省)为中心，遍布冀、徐、荆、扬、兖、豫等州，张角拥有数十万信徒，盘距在十三州中的三分之二江山。

到了光和年间，太平道的影响力，已不止于下阶层的农民，不少地主、富豪，甚至于官僚也趋之若鹜。

依《后汉书》记载，执宦官主流派牛耳的太常侍张让，便与张角有相当密切的来往。

眼见太平道急速发展，朝廷有志之士自然产生了危机意识。清流派的杨赐，首先上书主张一方面招抚流民，给予土地耕种，以安定其生活，一方面搜捕太平道在各地的领袖，以削弱其组织力量。刘陶、乐松、袁贵等也联名上书灵帝，主张逮捕张角，以免事件继续扩大。

由于亲太平道的宦官一再阻止，灵帝在软硬政策间举棋不定，终于消息外泄，反而使张角加速强化其组织。

不久，张角便将全国信徒分为三十六“方”，大“方”编组万余人，小“方”也有六七千人，每方均由直属子弟统领指挥。张角自称“天公将军”，并封其弟张宝为“地公将军”，张梁为“人公将军”，共同统率着三十六万人马。

灵帝中平元年，张角向信徒宣布: “苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”当年正好是甲子年，是六十年干支岁月的重新开始。张角决定在当年三月五日，发动各地的三十六万信徒同时起义。

依照华夏传说的五行思想，金、木、水、火、土的循环理论，汉王朝属火德，克火者土，因此代替汉王朝者应属土德。黄土高原和黄土平原的土都是黄色的，所以太平道信徒均以黄色头巾为标志，这也是黄巾党人的由来。

负责攻打洛阳的大方马元义，行动不够谨慎，二月便事泄被捕，同行的信徒有数千人遇害。灵帝到此才恍然大悟，发出逮捕张角的通缉令。

迫不得已，张角会同两位弟弟，提早一个月起义。虽然准备不足，但仍有七州二十八郡响应，头裹黄色头巾的党人，攻击官府，占领田园，不少郡县官吏闻风而逃， 《后汉书皇甫嵩传》记载: “旬日之间，天下响应，京师震动。”