本语典收集和介绍西方古今名言之精华，体现西方文化和学术思想之风貌。本语典共收录西方名言警句4000条，以英汉或外——英——汉对照的方式，以尽可能的译文和要而不繁的注释，帮助读者查找经常在英语文献和作品中被引用的名言佳句，使之了解其原文、作者、释义和出处，以便需要时恰当地应用或借鉴；还可供英语自学者查阅和记诵，为他们答疑解惑，深化对英语语言文字的理解，并激励他们去研读原著。因此在某种意义上，本语典有起到一本范文选读和写作工具书的作用。 本语典所选编的作者逾共300人，以英美作家和希腊罗马古典作家为主，但充分重视西方哲学家、史学家、宗教家、政治家以至自然科学家的重要言论。