丁玲，原名蒋冰之，1904年10月12日生于湖南临澧县。1927年底开始发表小说，成名作《莎菲女士的日记》大胆揭露旧中国黑暗现实，表现"五四"运动后觉醒的知识青年的痛苦与追求，一经发表就引起了强烈的社会反响。

1930年5月，丁玲加入中国左翼作家联盟，1931年出任"左联"机关刊物《北斗》的主编，成为鲁迅旗下一位具有重大影响的左翼作家，1932年加入中国共产党。

1933年5月，丁玲被国民党特务绑架，拘禁在南京。宋庆龄、蔡元培、鲁迅、罗曼·罗兰等国内外著名人士，曾发起抗议和营救活动。敌人对她威胁、利诱、欺骗，企图利用她的名望为国民党做事，都遭到拒绝。同时她积极寻找地下党组织，终于在党的帮助下，于1936年9月逃离南京，奔赴陕北，成为到达中央苏区的及时位知名作家，受到、等领导同志的欢迎。

新中国建立后，丁玲致力于社会主义文学事业，先后任《文艺报》主编、中央文学研究所(后改称中国作家协会文学讲习所)所长、中共中央宣传部文艺处长、中国作协党组书记、副主席和《人民文学》主编等职；还担任了全国政协委员、常委，国务院文化教育委员会委员、中国妇联理事、中国文联委员和党组副书记、全国人大代表等社会职务。繁忙工作之余，她写出了大量散文和小说，并扶植了许多文学新人。

1955年和1957年，丁玲两次遭受极"左"路线的残酷迫害，被错划为"小集团"、右派分子，下放到北大荒劳动12年，""中又被关进监狱5年。粉碎""后，丁玲的冤案逐步得到平反。1984年，中央组织部颁发《关于为丁玲同志恢复名誉的通知》，彻底推倒多年来强加给她的一切不实之词，肯定她是"一个对党对革命忠实的共产党员"。丁玲在晚年，不顾体弱多病，勤奋写出了《魍魉世界》、《风雪人间》等100万字的作品，创办并主编《中国》文学杂志，热情培养青年作家。

1986年3月4日，丁玲因病在北京逝世，享年82岁。