本书包含的九封论艺术的信，是作者在1980年代流亡法国期间写给朋友的。从早期唯物主义的艺术理解出发，奈格里把艺术生产和各历史时期特有的社会生产结构联系起来。这使得他能够定义后现代和后福特时代(奈格里称之为非物质劳动的时代)的物质生产和艺术生产的本质。

奈格里试图界定这个新时代的艺术之美，为此，他使用了其思想中的根本概念：独一性、诸众、抽象、集体劳作、事件、生命政治、共产。艺术是活生生的劳动，因此是独一性的发明，是独一形象和对象的发明。但这一表达行为，只有在它借以表达自身的符号和语言转入共同体时，只有当它们被一个共同规划所包纳时，才实现了美。美不是想象的行为，而是一种成为了行动的想象力。艺术，在此意义上，就是诸众。