申纯字厚卿，祖贯汴州，从小随父亲申庆流寓成都。申纯出生时他母亲梦吞祥云一朵，醒时犹有异光在室，因而申纯自幼被视为异人。

这申纯从小聪明过人，他八岁通六经，十岁能属文，鞍马弓箭，亦颇精通，和他的哥哥申纶一道负有盛名。这年秋天，兄弟二人同赴选场，不料时运未至，不利而归。申纯胸中郁闷，难以自遣，便想以探亲为名，到身为眉州通判的舅父王文瑞家去闲住散闷。

申庆知道王家有一女名唤娇娘，才貌端妍，早就想将她娉与申纯做媳妇，见申纯要去眉州，便痛痛快快答应道："也好，你舅舅在眉州，我一向要遣你去问候，无奈你要进考场，没有闲暇。如今场事已过，你可乘暇去走一遭，但不可逗留时间太长，以免我与你母亲在家悬望。"

申纯回答说："孩儿晓得。"便打点行装上了路。

王文瑞对申纯的到来，极表欢迎。他早就听说自己这个外甥很有才气，因自己的儿子年纪尚幼，想让他来自己任所帮忙，无奈申纯正读书进取而未能如愿。现在申纯上门做客，王文瑞当然喜出望外。申纯一到，他便立刻吩咐院子备酒，为申纯洗尘，还教丫鬟飞红去唤女儿娇娘出来会见表兄。

其时娇娘正在绣房中梳妆打扮，飞红见她秀发蓬松，云鬓低垂，俨然一副汉宫嫔妃模样，一件花绒绒织锦藕丝衣披在肩上，更显出巫山神女般窈窕动人的体态，不觉笑着打趣道："姐姐，瞧你这朱粉未施，双鬟绾缘的样儿，倒比打扮出来还要教人喜欢几分！老爷奶奶在堂上等着你出去会见申家哥哥，你却脚步儿挪了半日，才转过翠生生绣软梅罗帐。你还是手脚稍稍快一点儿罢！要不，他们又该骂俺飞红呢！"

"咳，你总须待我收拾停当才好出去会见客人么！"娇娘笑着回答她。"要不，人家该暗里笑我惫懒呢！来，快来帮我收拾收拾！"

飞红道："老爷奶奶说了，申家哥哥是自家人，就是不打扮，出去见见也无妨。"

但娇娘说什么也不答应，直到她自己觉得妆束得满意，才娉娉婷婷地出了绣房来到中堂。

申纯一见她便觉得眼前一亮。他看到娇娘花容月貌，翠脸生春，如天仙降临，云霞落地，这才相信美人图上画出的不都是假的，不禁魂飞魄扬，心迷意乱，暗暗在心中称赞道："啊呀，我这妹子长得可真如同天女下凡哪！"

娇娘见他神清气朗，明眸流辉，虽在席间谈笑风生却不露半点儿张狂的样儿，也忍不住在心中暗暗赞叹："我这申家哥哥，好一表人才啊！"

夫人命娇娘向申纯敬酒，申纯竟捧着酒杯，果果地说不出一句话来。娇娘掩口微微一笑。申纯蓦然觉察到自己失态，忙擎起酒杯道："请问舅妗。平日也饮些酒么？"

王文瑞回答："我与你舅母平日饮酒也不过几盅。"

申纯又问："那么贤妹呢？她饮不饮？"

夫人回答："她从来不饮。"

申纯听得"哦"了一声，由不得向娇娘看了一眼。见娇娘羞答答地低下头去，脸上泛起两片红晕。他只觉得神飞醉乡，魂飞翠乡，一时几乎不能自持。

王文瑞看他豪兴满怀，便劝他道："贤甥量好，可以开怀多饮几杯！"

夫人也吩咐："飞红把盏着，与哥哥将酒斟满。"

申纯拿起酒杯辞谢道："长者赐，不敢辞。但小甥矢志功名，一向负病，不能多饮。"

王文瑞夫妇一齐道："贤甥虽则有恙，一路上劳顿，多饮几杯也好。"

申纯一再推辞："小甥委实饮不得了！"

娇娘此时也有些神飞醉乡，魂飞翠乡，虽然和申纯相隔着一桌筵席，却有一种"乍相逢早已私相傍"的似曾相识之感。她见申纯如醉如痴，将酒都洒到了青衫之上，脸上也快要露出轻狂模样，便瞟了飞红一眼，悄声说道："你看，哥哥好像不胜酒力了……"

"是么？"飞红一笑，凑到娇娘耳边道："小姐初见，怎么便与他如此相知！"

"去！"娇娘含笑推了她一把，忍不住满面通红。

散席之际，王文瑞夫妇吩咐飞红陪娇娘回房，然后安顿申纯歇息。

申纯道："舅妗在上，小甥领二亲尊命，要我见过舅妗，即便告回。"

王文瑞道："那如何使得？你远道而来，尚未歇息，况我还要借你帮我料理家中事务，回去的话就莫再提了！"

申纯巴不得他们早说这句话，心想，好极，我便在这里住一世也罢！于是高高兴兴地答应下来。P4-7