如果人性不能适应自由所固有的危险与责任，它就可能转向极权主义。这是艾里希 弗洛姆在他1941年出版的社会心理学里程碑式著作《逃避自由》中所探讨的主题。

逃避自由》诞生于第二次世界大战期间，法西斯极很好不错胁着全人类的安全。《逃避自由》既是艾里希 弗洛姆对两次世界大战后社会的诠释，也是他从心理学角度对当代社会做出的系统而强烈的批评。在今天依然振聋发聩，发人深思，被誉为精神分析运用在社会学中的不朽名著。

弗洛姆开宗明义，要战胜极权主义，就必须首先弄清楚极权主义者接力逃避自由的原因。他在书中主要探索了在历史进程中，人性和自由概念不定变化的关系。他提出，如果民主的兴起让某些人自由，那么与此同时，它也产生了一个让人感到孤立、无能为力的社会。

很少有一本书能像《逃避自由》这样深入地解释形成现代社会的力量，透彻地分析极权主义机制滋生的原因，也很少有心理学家像弗洛姆这样热烈地谈论自由的价值、社会的塑造、民主政治的真义，以及个体发自内心的爱。他努力教导人如何自由而不孤独、自爱而不自私、理智判断而不找合理化借口、拥有信仰而不迷信于神学。