我们一群新入队士前脚后脚地来到正午太阳下的庭内。适时庭内已支起阵幕，上面拔染着三叶葵，那是会津松平家的家纹。现在想想，驻地从壬生迁到西本愿寺的时期，其实正是新选组最意气风发的一段日子啊。

毕竟是继池田屋骚动后，又靠蛤御门之战[10]威名远扬的新选组。新加入的队士，个个都算是有些能耐的。庆应元年加入的队士人数虽然众多，但也没什么滥竽充数的，为队里那也是做了不少事儿。

其中大部分都是脱藩的浪人。一说起加入的理由，什么勤皇攘夷，为世间为众人——都拣涨面子的来，说的比唱的好听。可实际上大家心里都有数，不就是为了讨口饭吃么。

这年头，只要有手有脚，哪怕是做力工当车夫，每天的日给至少也够满足温饱了。要是麻利点，运气好入了军队，那就不光是有饭吃，还有衣穿有床睡。可那个年代，各处的大名都是捉襟见肘，连俸禄都给不起。偏偏那时候物价又蹿得老高，像足轻同心这样的垫底武士，要吃顿饱饭都不容易。加之幕末时期的两把刀们，就算知道做武士会没饭吃，却又没办法甩手不干了，的选择也就只剩脱藩这条路。

其实大家经历都挺相似，可总不能说脱藩是因为没饭吃吧。所以大部分的人索性虚荣一下，还能体验一把壮士豪情的感觉。

再说测验的事吧。我们脱下羽织，用白色袖带撩起衣袖扎好，又将袴两侧拉起塞入股立之后就各自开始素振。没多久就看到新选组的高层们穿过阵幕来到了庭内。

说起近藤勇啊，那真是一眼就能感受到他的霸气。他束一个总发大发髻，颌骨饱满，眉骨和颧骨高高凸起，细长的眼睛嵌在凹陷的眼窝里，一脸的煞气。被他瞪一眼，都会感到脊背发凉。那是一张属于剑客的脸。

庭内放置了三把折椅，坐着近藤勇、土方岁三，还有当时作为参谋的伊东甲子太郎。说起这个伊东，他原本是江户深川佐贺町伊东诚一郎道场的上门女婿。在我们加入不久前才接受了邀请，关闭道场后加入了新选组。提到深川的伊东道场，那可是北辰一刀流的名门啊，所以他作为道场主，想必剑术也是相当了得。不过他虽然也将总发扎起束成了发髻，可那张学者一样儒雅的脸，给人的感觉跟近藤是大相径庭。

三人落座后，我们今天的对手也穿过阵幕走了进来。打头的是冲田总司。他在坊间可是个名人哦，戏剧和说书中，到处都有他的影子。可其实啊，他真人跟传闻里差了十万八千里嘞。

先说他那块头，五尺八寸[11]。个子高肩膀又相当宽，人却并不壮实，所以整个人看着就跟个晾衣架似的。后来听说他死于肺病，说起来他当时是有点驼背，给人的感觉也确实不太健康。不过他是个挺幽默的人，平日里总是以逗笑别人为乐。

另一个人是永仓新八。这也是个身型不亚于冲田的大个子哦。不过与冲田单薄的身板不同的是，永仓一身肌肉，魁梧得很哟。那腰板也随时都挺得笔直，更能让人感受到他的强者气质。年纪上，他应该比近藤土方他们小三四岁吧，也就只比冲田长四岁的样子。

哎呀，所以说身经百战斩过不少人的剑就是厉害啊。某某流派目录什么的，放他们跟前就是小朋友过家家一样。首先剑的速度就不在一个档次上。根本无法捕捉到的剑路，硕大却灵敏的身体，再加上势如破竹的气合[12]。与其说我们是在跟他们对战，更像是排着队在等挨打。

我的对手是永仓。到现在我都忘不了啊。他一摆出正眼[13]的架势，我就觉得自己的身体像被石化了一样，没法动弹。当时我就明白了，自己根本不是他的对手。怎么说呢，就像刚开始学剑的时候，面对前辈时那种手足无措的感觉。我硬着头皮想攻击他的头部，挥出的木刀却被轻松地拨开，然后不出意料地吃了一个结实的逆胴[14]。不可思议的是我没有感觉到疼痛，可木刀确确实实是打到了我，不然我也不会被带翻在地。之后待我冷静下来一细想，不禁一身冷汗呐。

知道吗？永仓的木刀碰到我身体的一瞬间，我瞟到他的头部几乎是贴着我的身体，从我右边腋下高度的位置穿过的。也就是说，他并不是用木刀"打"到了我，而是让刀身从刀镡到刀尖整个划过了我的腹部。想明白没？那一次，我应该是被腰斩了啊。他以那样的姿势冲向我，然后像剖金枪鱼什么的一样，就这么嗞的一下——干净利落，这要是真刀，我铁定已被一刀两段儿了。就是现在想来也是一阵后怕。

当然，排在我后面的新人队士也跟我半斤八两。挨个儿被修理了一番后，终于轮到了吉村贯一郎。可能因为他是免许持有者，所以被刻意安排到吧。啊，不对，那时候顺序其实也挺乱，这么说来应该是那家伙有什么想法，自己跑到队尾去的。是太过自负，还是为了有更充分的时间琢磨永仓和冲田的剑路，只有他自己清楚。

正擦着汗在一边休息的冲田看了眼吉村，发出了意味深长的笑声："永仓君，要不要用真刀来比试比试？"

其实一般也就当这是句玩笑话吧。可当永仓新八用他那标志性的三白眼瞪了吉村一眼后，竟然径直走向了屋边的置刀处，从那儿取下两把带鞘的真刀，然后转过身对吉村说："放心，这刀没有开刃。本来我们平时练习就不会用木刀的。怎样？试试？"

就算是没开刃，真刀还是真刀。一想到明天起自己也要用那玩意儿练习，我就忍不住一哆嗦。可吉村却丝毫没有露出犹豫和胆怯，立马上前接下了永仓手里的刀，还谦逊地说了一句"还请手下留情"。之后我记得永仓好像说了一句什么"你所属的流派，应该是没有真刀比试的经验吧"。

……