一“杭爱”长啸一声，离开大清门，向铁背山的方向奔去

大清崇德八年八月初七的黄昏，绚丽的晚霞从西边天际飞展而出，成堆的、成片的在高空变幻着、飘忽着、扩展着……

在霞光的辉映下，盛京城里的皇宫显得更加肃穆辉煌。大清门外两个高耸的哨亭，在霞光中烁烁闪闪，托出了哨兵们威武的身影；大清门内的崇政殿、飞龙阁、凤凰楼和坐落在高台上的清宁宫，从巨树浓荫中伸出金顶飞檐，闪烁着五颜六色，使人感到神秘而幻迷。大政殿拔地而起，宏伟壮丽，金碧辉煌：亭子式的八角重檐，黄色的琉璃瓦，绿色的剪边，十六道五色琉璃屋脊，殿顶上的相轮宝珠和由八个力士擎托的宝顶，显示着这个釁建王朝的性格和威严。

在大政殿内，高踞着一个奇特的鹿角宝座。这是皇太极用一架特大的、完整的鹿角制做的。“逐鹿中原”，鹿是政权的象征；“鹿角列阵”，鹿角是武力的象征。鹿角宝座，托出了皇太极一颗称霸天下的雄心和野心。

大政殿前东西两侧，依次排列着十个亭子，叫“十王亭”，一律飞檐斗角，闪着红光。在十王亭中间的广场上，临时架起十顶雪白的帐篷。一队镶黄旗士卒，佩带腰刀、警戒于奏乐亭前。明天，这里将举行盛大的宴赏会，皇太极要亲自主持，褒奖他的同父异母兄长——饶余贝勒阿巴泰率师伐明，毁长城，入蓟州，战山东，破城八十八座，掳掠人丁三十七万的赫赫战功。

突然，大清门打开，十二匹战马飞奔而出。在那匹名叫“杭爱”的银白色马上、骑着一个年轻的妃子。她着战袍，佩宝剑，身材不高，但举止敏捷。在霞光中，她那清秀端庄的脸上，浮现着一层焦虑的神态。她挥起手丰的白玉红丝马鞭向“杭爱”抽去，“杭爱”长啸一声，腾空而起，飞也似的离开大清门，飞出抚近门，向铁背山的方向奔去。

她，就是皇太极永福宫二十九岁的妃子——博尔济吉特氏 布木布泰，通称庄妃。晚霞消失了。夜幕降临了。一弯弦月昏暗地挂在西天的夜空，放着淡淡的光泽。马队在通往抚顺的官道上急速地奔驰。紧跟在庄妃身后的是她的侍女苏麻喇姑和蒙丽花。

苏麻喇姑，比庄妃小三岁，是从蒙古科尔沁草原陪嫁来的。她中等身材，长相一般，但性巧黯，极聪明，弓马娴熟，最使人们赞叹的是她那一双极其灵巧的手。她的手不仅能漂亮地写出汉字的正、草、隶、篆，而且能为庄妃制作各种花样翻新而又不脱旗装特点的裙袍衣冠。特别是后者，常使各府福晋们羡慕、赞叹不已。传说，后来清代皇宫里，王妃与待女的衣服上，春绣牡丹，夏绣荷花，秋绣菊花，冬绣腊梅的服装朝制，就是依据苏麻喇姑的创制规定的……

蒙丽花，今年二十岁,娇小秀气，性格泼辣，喜爱武艺，骑射都很熟练。她原是科尔沁贝勒寨桑福晋的侍女，在宸妃出嫁皇太极时，她陪嫁侍候宸妃。宸妃死后，蒙丽花来到永福宫，深得庄妃的爱怜。

今天，太阳快要落山的时候，苏麻喇姑正在永福宫教六岁的皇九子福临练写汉字，庄妃焦急不安地等着皇太极从铁背山围猎归来。这时，启心郎索尼急急走进永福宫，神色慌张地悄声禀报说：

“庄妃，铁背山飞骑禀报，皇上在今天早晨围猎时，气阵头晕，跌下马来。”

庄妃听了，红润的脸庞立即变得苍白。她一面严令索尼立即看管报信的士卒，免得泄露消息，一面吩咐苏麻喇姑备马出发。

此刻，弯月慢慢地落向西山，抚顺城的轮廓在前面显出。苏麻喇姑提了一下马缰，冲到“杭爱”的身旁，借着即将消失的淡淡的月光望着庄妃：在紧锁的双眉下，一双晶莹流盼的眼睛凝聚着探索的目光，薄薄的嘴唇紧闭着，连唇上那粒淡淡的黑痣也变得明显了，突出了。苏麻喇姑知道，这是庄妃遇到重大难题时聚精思索的神态，也是自己不该说话的时候。

庄妃在马上思索。思绪像奔腾的马蹄不停地变幻着，总是不能集中到一点上。

她是蒙古科尔沁贝勒博尔济吉特氏 寨桑的第二个女儿，十三岁时，嫁给了三十四岁的四贝勒皇太极。在这以后的十七年中，伴随她的，是欢乐和恐惧，微笑和眼泪，抗争和忍让，连年不停的征战和诸王贝勒的内争，层出不断的谋杀和妃子们哭哭啼啼的殉葬……

马队奔到抚顺城下，苏麻喇姑轻声问道：

“要不要歇息一会儿?、

庄妃没有回答，只是用脚猛磕一下马肚，径直向琉璃河方向奔去。刚绕过一道山脚，前边出现了一队黑乎乎的、缓缓行进的骑兵，“杭爱”突然停住飞奔，前蹄腾空两立，发出一声震荡夜空的嘶鸣……

皇太极就在前面。

二 黑夜里，官道上颠簸着一辆黄幔金顶马车

大清皇帝皇太极，躺在四匹马拉着的一辆黄幔金顶马车里。他闭着眼睛，任马儿慢步缓行。一盏昏暗的油灯挂在车顶的支架上。随着马车的不停颠簸，皇太极也在颠簸中不停地思索：

他是努尔哈赤的第八个儿子，继承了父亲的“汗”位，也继承了父亲的事业。在执掌政权的年中，伴随他的，是征战和冒险，胜利和失败，高声的继承和悄悄地改革，战场的拼杀和宫廷的暗斗……

在征战上，在尊奉父亲“慑之以兵”的遗言的同时，他还坚定地实施了“怀之以德”的策略。就是依靠这八个字，消灭了武力强于自己十倍，称雄大漠一时的察哈尔林丹汗，征服了漠南蒙古，消除了北边的威胁；与朝鲜结为“兄弟之邦”，保障了南边的安宁；使蒙古各部举众来归，并与蒙古科尔沁、札鲁特等部联姻结盟，壮大了自己的力量。大凌河、松锦等几次战役的发起与结局，已使明朝处于被动挨打的境地。如今，山海关外，东至库页岛，北至漠北，南至鸭绿江的广大地区，都处于大清的旗帜之下啊！

在内政上，他按照父亲的规定，维护了诸王贝勒、八旗将领以武力掠夺财富的特权，却坚决地改变了父亲“屠城杀戮”的做法；实行“满、蒙、汉相安”的政策，并向汉人作了一些让步，对待汉族的读书人和明朝的官员，尽量加以安抚和重用。所有这些，不仅消除了关外汉人的反抗，而且削弱了明朝关边上的防守。松锦战役中蓟辽总督洪承畴的被俘和归顺，就是他一生中最得意的一笔。

在国体朝制上，他是依据父亲“八大贝勒共治国政”的汗谕登上汗位的，随着汗位的巩固和权力的增长，他不声不响地、悄悄地改变了汗谕的精髓。没有一个驾驭一切的主宰者，要打败明朝是不可能的。经过十多年的争斗和较量，并采纳了汉族奴隶宁完我“参汉酌金”的建议，自己终于成了这块天地的主宰者……

皇太极想到这些，心里充满喜悦和慰藉。他睁开眼睛，看着车里摇摆不定的灯火，听着车外缓慢无力的马蹄声和那刺耳的、咯吱咯吱的车轮声，一股冷意透入了他的心肺，使他不寒而栗。他今年五十二岁，按照民间的传说，五十二岁是能否长寿的一个门槛。近两年来经常头疼、胸闷、心慌的征兆，使他隐隐感到，这一年是自己事业发展的顶峰，也可能是自己生命的终点。想到这里，他的长子豪格、九子福临、十一子博穆博果尔，他的兄弟诸王，代善、多尔衮、多铎、阿济格、阿巴泰等，都浮现在他的眼前。他怨恨豪格只知其武，不知其文；他担心野心勃勃的多尔衮无人驾驭得了；他惧怕心眼灵活的多铎会在他死后兴风作浪；他断定只长个头、不长脑袋的阿济格一定会闹出什么事来；他更害怕自己和父亲几十年浴血拼杀而创建的基业，会在他死后的一场血与火的自相残杀中土崩瓦解……

正在这时，“杭爱”的那声震荡夜空的嘶鸣，闯入了颠簸的马车里。

因为苏麻喇姑已经询得皇太极的病情并不十分严重，所以庄妃走近马车时，心绪稍微平静了一些。她正要上车，苏麻喇姑轻轻地拉了她一下，为她取下了宝剑，脱下了战袍，卸下了软盔，庄妃立刻变成了另外一个模样：白色的衬袍，窈窕的身躯，蓬松的乌发，红扑扑的脸上挂着汗珠，在淡淡的月光中是那样的娇美。她用汗巾擦了擦脸上的汗水，便揭开帘布进入车内。

在微弱的、忽明忽暗的灯光下，皇太极脸色苍自，仰倚在车背的棉垫上。他看见庄妃进来，神情一震。皇太极挣扎坐起，凝视着庄妃，微微一笑，什么也没有说。他拉住庄妃的手，身子一靠，倚在她的怀里，像是舒坦了许多。庄妃的眼泪一下子滚了下来，落在皇太极的脸上、胸前。

弯月落下山去，大地一片昏黑。马车又开始了颠簸，马蹄声缓缓地响着。庄妃问候皇太极的病情。皇太极用轻抚庄妃的手作为回答，他不愿多说话，也许是无力说话了。庄妃用手臂和前胸垫托着皇太极的上身，以减轻马车的颠簸。一个英武、倔强、沉着、勇敢的汉子，如今像一只负伤的羊羔倚在她的怀里。

庄妃的心真要碎了。

皇太极此时的头脑还是很清醒的。他有许多话想说给自己年轻的妃子，只是当庄妃的眼泪落在他的脸上、胸前的时候，他的鼻子酸了，心在微微地颤抖，话，说不出来了。他闭上眼睛，含住眼泪。这个妃子十七年来的种种往事，一件―件地浮上他的心头：

天命十年(1625年)二月，在蒙古科尔沁草原一片白玉般的世界里，自己及时次见到科尔沁贝勒寨桑的这个女儿。那时，她只有十三岁；穿着什么衣裳，说了些什么话？已经记不起来了，可那张秀丽甜人的笑脸，那双晶莹机灵的眼睛和那什么也不畏惧的性子，使自己至今难忘。当时在自己眼里，她还是个孩子啊！可与科尔沁联盟的需要，这个称自己为姑父的女孩子，也成了自己的妻子。她带来的嫁妆，不是别的，是一支八千人的科尔沁铁骑啊！

庄妃也在想：那时，他三十四岁，高鼻梁，大眼睛，相貌堂堂，一表人才。那天，他是骑着马、带着护卫来的。战马一色火红，护卫一身金黄，在银白色的雪上出现了。吉祥的、喜庆的光辉落到了科尔沁贝勒寨桑家的门口，全部落都欢腾起来。爸爸和各部首领们在门前迎接他，畅谈，欢宴，比武，结盟。在人们的欢呼声中，他的大妃——自己的姑母，也就是今天中宫的皇后，把自己带进了清宁宫。那天，他喝了很多酒，这病根，该不是那时种下的吧？

“杭爱”在车外发出二声长啸，像是在问候和安慰它的主人。

听到“杭爱”的长啸声，皇太极突然想起天聪三年(1629年)与蒙古喀尔喀五部的结盟：天聪元年(1627年)，自己执掌政权不久，声称是成吉思汗后裔的蒙古察哈尔部林丹汗，带领十万骑兵攻打喀尔喀部。喀尔喀部派人求援，自己答应出兵，共同对付林丹汗，但没有立即发兵，要坐收渔人之利啊！到天聪三年(1629年)三月，林丹汗与喀尔喀五部联军，双方二十万兵马，在土默特部落赵城地区，进行了的决战。在两败俱伤的相互对峙时，自己以五万精骑突然向林丹汗杀去，结束了赵城会战，一举而成为蒙古喀尔喀各部的盟主。在“刑白马乌牛，誓告天地”的结盟仪式上，喀尔喀首领举起酒杯恭敬地说：

“喀尔喀五部献给汗王的，除了白雪般的友谊而外，还有草原上一颗罕见的‘珍珠’。它温顺时，就像大青山的白玉；它奔驰时，就像蓝天上的苍鹰；它发怒时，就像兴安岭的猛虎；它对信服的主人，就像偎依在妇女裙边的绵羊。它是一匹马，一匹通灵性的神马！它的名字叫‘杭爱’。今日献给汗王，请汗王试一试它的脚力。”