保密会议低调出发由于在海拔8300米往后攻顶的路段较为陡峭，很多地方只能让一个人通过，特别在攀上位于海拔8600米第二台阶的梯子时，每年都会发生人群拥挤"塞车"的事情。因前边的登山者可能走得较慢，后边的都给堵住了，导致登顶时间延误，曾经有登山者被阻达两小时之久，因氧气不足而伤亡，因此攻顶的时候，人愈少愈有利和安全。

我立即钻回自己的帐篷，把明天的行装先放好在一旁，再把几包脱水粮、备用的羽绒衣、手套、太阳镜及风镜等放进背包，要用上的其实大都随身佩带，如暖水瓶都是挂在背包的肩带上，能量嗜喱及太阳油等都会放在衣袋方便拿取。行进中如非必要，都不会打开背包，因打开背包就必须先停下来，放下背包也要找个平坦地方，一不小心可能连背包也丢掉，既浪费时间，又有风险。因为是攻顶的缘故，这次也会带上几枝用来拍照留念的旗子，包括香港的特区旗、公司的、金银业贸易场的、登山队的和香港国际创价学会的50周年纪念旗子，由于预计山顶必然大风，我提前在每枝旗的两旁贴上一根细铁丝，在拍照时就不用担心旗子会给风吹成一团。

为了掩人耳目，出发前我们还邀请了瑞士队的领队共进午餐，并强调我们饭后会进行高山适应性训练，会背上背包往一号营地走，不是攻顶，我们会待其他各队出发攻顶后才启程。当天一起吃午餐的还有国内富豪黄怒波，他当然也会与我们一起出发，午餐也是在我们平常那约30平方米的活动帐内进行。当天的菜色虽然不是很丰富，也可算是较合胃口了，有菜有肉，还有茄汁意大利粉，总较常吃的肥腻回锅肉好多了。然而午饭后的13：00时整，我们全队就正式踏上了攻顶之路。

各队员状态非常好，从前进营地算起，只花四个多小时，我们就到达了海拔7028米的一号营地(北坳营地)，较前两趟快了逾两小时。北坳是从西藏北坡登珠峰顶的必经之路，顶部海拔7028米，在其下边的冰坡逾500米高、平均坡度逾50度，个别地段甚至垂直，像一座高耸的城墙，屹立在珠穆朗玛峰的腰部，也被称为珠峰的"大门"。通往北坳的险陡冰坡，其实由亿万年来的冰雪堆积而成，因此潜伏着冰崩和雪崩的威胁，也是珠峰中最危险的冰崩和雪崩地区。我每次走过的时候，都特别提高警惕，不敢松懈，怕那些冰柱受不住阳光的照射，因底部溶化而掉了下来。

每次在它们的底部经过时，都要做好心理准备，万一它真的倒下，我要往哪躲避。说实在的，在这冰坡上走的每一步，都让我气喘如牛，感觉就像背着一个几十公斤的人，爬上长长的陡坡，一不留神，还会踏前一步却滑后两步来。

在之前的高山适应性训练中，我们已来过北坳两次，及时次只逗留了半小时，便回到前进营地去了，第二次再来时，我们先把一些攻顶用的物资如连体羽绒服、高地营用的睡袋等，都先背到这里收藏，这样可减少再来时所带的物资。领队为了让我们登顶更顺利，建议我们多添一瓶氧气，特别是我们几个较年长的。在晚上睡觉时，我们可以吸氧，因而会休息得更好，有利于持续几天的攻顶行动。起初我们都不愿意，因一瓶氧气要多花5000元人民币，而且在训练时没用氧气也能按时登到海拔7500米，并且能够在同日返回海拔6400米，按理大可不用氧气也能应付攀上海拔7790米的路程，但在领队向我们权衡利害后，我们还是依他的建议办事。

那晚到达营地后，可能是走得较快的缘故，我钻进帐篷内不久，就有昏昏欲睡的感觉，明显地我需要补充更多氧气以恢复体力。向导看到我的情况，就建议我开始用微量的氧气。其后我就慢慢感觉精神起来，也有胃口吃晚餐，晚上睡觉时，虽然难免半睡半醒，但醒来后，已感觉恢复体力了。

翌日早上10时整，我们准时向二号营地出发。由于领队让我们用上辅助氧气，尽管只是低流量，但走起来已觉较轻松。训练时花上五小时的路程，这趟只消三小时，我们便到达海拔7500米的大风口，沿途还有空停下来拍照，也较上一回足足走快了两个小时，明显地身体已适应高原活动和氧气的帮助。

大风口真是名副其实，那里刮起的大风，劲度就像香港刮八号风球一样，加上气温在摄氏零下20度以下，感觉就像置身于暴风雪中。那大风估计是由西面吹来，由于大风口这个坳口的高度，较东边周边的山峰高，珠峰的主山体及西南山脊较高，阻挡了一些风势的流向，东边却全无阻挡，空气就在这东边缺口涌出，形成"狭管效应"，加强了风速，低温加上高风速，很易冻伤登山者。中国登山队在20世纪70年代一次攀登中，闯过大风口的一个突击组，就有二三十人同时被冻伤。我认识的一名山友，在2010年登珠峰时，在通过大风口的短短十多、二十分钟期间，因为头套没有盖好，右边脸颊被冷风吹得几乎冻伤，直接影响了他在攻顶时的表现，只爬到8800米，领队便认为以他当时体力，将不能按时登顶。

他被逼下山，真可谓功亏一篑。

我们沿着山脊前行，要站稳脚可谓不容易，我们必须把上升器牢牢扣着向导预先铺设好的路绳，每往前走一步，就把上升器往上推一下，凭着这根路绳，我们不致在风雪中迷路，更确保我们不会滑坠，因雪面是光滑的，滑坠者会越滚越快直至撞上阻碍物或掉至冰缝，甚至跌至雪坡底才会停止，不少登山者就是因此而身亡。由于这里风势太大，吹得凛凛冽冽，令天气越发酷寒，特别是手指往往会冻僵，幸好我早已把特厚的保暖手套，用绳子和橡皮圈系在前臂上，这样穿戴较容易，要用时马上套上保暖，需要操作器材时，也不会因脱下而被大风吹走。

登卓奥友时，我就见过有山友因拍照而脱下保暖手套，但很不幸手套被大风吹走了，结果他的两个指头被冻伤，需要切掉，再把脚趾移植替代。莫小看登山过程中出现的小错误，山不会对你有任何姑息和怜悯，实时会对你作出惩罚。

走过了大风口，路已由原来的大雪坡变成更陡的岩石坡，大雪坡可让你按自己的体力和步伐，一小步一小步地走，但大的岩石坡就费劲了，我们吃力地跨过一堆又一堆的大石头，有时更要手足并用才能跨上去，虽然有氧气辅助，然而每走一步都难免气喘吁吁，甚至喘上几口气才能接着走。抬头一望，二号营地就在上方，但咫尺天涯，其问大风雪依然不停，短短的一段路，令我苦不堪言。

刚抵达海拔7790米的二号营地，我们卸下装备，就立即钻进营里休息，还好支持队伍早已为我们盖好了帐篷。向导为我们烧水，我们吃掉为这趟登山特备的脱水粮。因曾经参加国内的登山队，知道他们攻顶时一般只能提供蛋糕、饼干或馒头之类的食物充饥，这趟我们特别自备了十多包脱水粮。这些脱水粮是美国制造的，有吞拿鱼饭或酸甜牛肉意大利粉等味道。食品厂把材料烹煮好后，会进行脱水处理再包装，故此每包的重量都很轻。用餐前只要放入适量的热开水再封好，焗上约十分钟就可食用，味道竟和原来的差不多。不过价钱并不便宜，一人分量约一碗饭，便需约60元，但带来的方便和享受，在此时此地实在不能用金钱来衡量。

虽然帐篷给大风吹得啪啪作响，令人难以入睡，但比起寒冷刺骨的营外，暖烘烘的帐篷恍若天堂。迷迷糊糊地，我也不知有没有睡着，一转眼已经天亮。其实在整个登山旅程期间，每晚我都睡得不好，但说来奇怪，一觉醒来我从不觉疲劳。

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