第10章 邪恶轴心

白宫侦测到致命的肉毒杆菌毒素，包括总统与副总统在内的所有白宫人员都可能感染上病毒；政府机构陆续有员工死于炭疽病毒袭击。巴基斯坦核科学家疑似帮助本·拉登研制出足以毁掉半个华盛顿的核弹……这一切令白宫心惊胆战。萨达姆这个"恶棍"随时会扩散核武器，在喀布尔政权被推翻的同时，心惊肉跳的白宫摧毁伊拉克政权的决心愈加极端。

脆弱的国内外战线

在接下来的那个周末，布什来到戴维营度假。他坐在月桂屋办公室的沙发上，把办公桌留给迈克尔·格尔森写一份声明。军方已经准备好在阿富汗展开军事行动。布什不想要华丽的辞藻，他只需要直白的语言和坚定的语气。

格尔森在写声明时，布什一直在给参议员特伦特·洛特和其他国会领导人打电话，准备通知他们这件事情。加密电话线路总是断线，这让布什非常气恼。

在某个时刻，他用手盖住话筒，问格尔森："你会修电话吗？"

"我不会。"格尔森说。

"那你现在有机会来练一下了。"布什说。

形势发展得太快，很多事情都在一转眼的工夫就发生了。上个周末，有一群朋友本来约好要拜访布什，但由于收到恐怖威胁的报告，布什临时取消了这次拜访。10月6日，布什在戴维营迎来了得克萨斯州的老朋友迈克尔和南希·韦斯，陪同他的人包括格尔森、凯伦·休斯、安迪·卡德以及康多莉扎·赖斯。在朋友面前，他只是走走过场，没有向他们透露即将要发生的事情。劳拉·布什为当天的晚餐准备了可口的饭菜：配以土豆泥的软炸牛排，以及作为甜点的香蕉布丁。在用餐时，迈克尔和南希注意到，一名助理拿了一些笔记给布什和赖斯看，他们在上面写写画画之后，就让助手拿走。第二天早上，布什带上朋友，坐直升机前往马里兰州的埃米茨堡，那里正在举行第20届殉职消防员纪念活动，布什向殉职消防员表达了敬意。当他们重新登上直升机时，布什开始练习他的声明。他对韦斯说："你可能已经猜到我们要开始空袭阿富汗了。"

回到白宫后，当天下午1点，条约厅里摄像机的镜头亮起。"下午好，"布什开始讲话，"按照我的命令，美国军队已经开始向位于阿富汗境内的本·拉登恐怖组织训练营以及塔利班政权的军事设施实施军事打击。这次经过精心准备的军事行动的目的，是为了让阿富汗不再成为恐怖组织的训练基地，并削弱塔利班政权的军事实力。"他指出，他已经给过塔利班机会，但被拒绝了，"现在，该是塔利班为此付出代价的时候了"。

他承认其他人也会付出代价。"最近，我收到一封感人的信件，它体现了美国人民在这个困难时期的精神。这封信来自一位小学四年级女孩，她的父亲在军中服役。她在信中写道，`虽然我不太希望爸爸去打仗，但是，我愿意把他托付给您`。"他在7分钟内圆满完成了演讲，并以他对国会发表过的演讲词作为结尾："现在，战争就在眼前。我们不会退缩，我们不会停歇，我们更不会踌躇不前，我们必将取得胜利！"

炸弹如雨点般落在喀布尔，生动地释放着一个超级大国的愤怒和仇恨。但很多天过去了，21世纪的高科技在面对15世纪的战场时，却没有取得实质性的进展。在没有派遣大规模美军地面部队的情况下，布什和切尼只能依靠那些穿着塑料凉鞋、披着松散长袍的北方联盟战士。在某种程度上，他们受限于一支不在他们控制之中的原始军队。正如拉姆斯菲尔德和保罗·沃尔福威茨所预料的那样，空中打击迅速地消灭了为数不多的几个合法目标。

与此同时，国内"战线"却变得越发脆弱。10月15日，布什被告知汤姆·达施勒的参议员办公室收到了一封含有炭疽粉末的信件。自从佛罗里达州首次发生炭疽病袭击以来，NBC新闻频道主持人汤姆·布罗考也收到了一封含有炭疽病毒的信件。与佛罗里达的那封信件一样，达施勒和布罗考的信封上都有手写的"09-11-01"字样，邮件寄出地是新泽西州首府特伦顿。白宫赶紧关闭了邮件收发室，把收到的邮寄包裹都寄存在国会山的副总统办公室，因为那里不像其他地方那么常用。整个华盛顿市出现了抢购抗生素的风潮。布什和切尼想知道谁是这件事的幕后主脑，猜测的对象再度指向了"基地"组织和伊拉克。

在阿富汗，这种新的战争形态注定要造成领土争端和指挥权的混乱。在地面进攻方面，中情局已经取得了北方联盟的领导权，而美国军方则遵循"轻足迹"原则，专注于空中打击由中情局和盟军确定的目标。毫无疑问，这种前所未有的安排，在10月16日召开的国家安全委员会会议上引起了巨大争议。

拉姆斯菲尔德抱怨说，这都是中情局的策略，而"我们只是执行这一策略而已"。

临时代表乔治·特内特出席会议的中情局副局长约翰·麦克劳克林说，中情局只不过是支援中东地区军事指挥官汤米·弗兰克斯的行动，并明确了一旦阿富汗成为交战区，他将有最终决定权。

"不，"拉姆斯菲尔德反驳说，"你们才是负责人。"

布什注意到，临时代表科林·鲍威尔出席的副国务卿理查德·阿米蒂奇不断地摇头，于是他问阿米蒂奇是怎么想的。

"呃，长官，我觉得这简直是一团乱麻！"他说道。

失望之余，布什转向康多莉扎·赖斯，用命令的口吻说："康迪，你来搞定这个事情。"

等待命运的宣判

副总统切尼快要死了——或者说，有人告诉他大限将至。

"9·11"恐怖袭击发生5个多星期后，切尼终于要及时次前往纽约视察受灾情况。他还接受了一项邀请，准备在艾尔弗雷德·史密斯纪念资金会慈善晚宴上发表讲话。这场高规格的慈善晚宴每年举行一次，为天主教慈善机构募集资金。

但是，当"空军二号"在10月18日向北飞往纽约时，切尼又得到消息称可能发现另外一个恐怖威胁。"滑板车"利比告诉他，白宫的生物传感器侦测到疑似肉毒杆菌毒素，这是一种具有极强致命性的化学制剂，只需要1克，在理论上就可以毒死100万人口；无论任何人，只要在白宫待过，都可能被这种病毒感染，包括总统和副总统。布什刚抵达上海准备参加一个峰会，那里正是午夜时分，所以切尼决定有进一步的消息再叫醒他。

当飞机降落时，切尼指示利比留在飞机上等候进一步的消息，他本人则乘坐直升机前往世贸中心遗址。遗址仍然像恐怖发生袭击当天一样令人毛骨悚然。切尼觉得，如果恐怖分子用几把美工刀就能造成这样大的破坏，那当恐怖分子使用像肉毒杆菌毒素这样的生物武器时，会造成多大规模的死亡，他简直不敢想象。在他抵达华尔道夫·阿斯多里亚酒店准备参加晚宴时，发现利比正等着向他汇报近期进展。白宫的探测器确实侦测到了两例生物武器袭击，现在正在做进一步测试，第二天中午可以得到更多确定的结果。

切尼已经安排好了与布什的加密视频会议，等身处上海的布什醒来就可以开始了。

在丽思卡尔顿酒店，布什走进一个蓝色帐篷里。

"早上好，迪克。"布什说道。

从显示屏上，他看到切尼戴着白色领带，穿着燕尾服，准备发表演讲，但看起来一副刚遭受过打击的样子。布什问他是否一切顺利。

"总统先生，"切尼表情严肃地说道，"白宫的生物检测仪已经显示出肉毒杆菌毒素的存在，目前还没有的抗生素。我们当中任何人被感染了都会死亡。"

布什大吃一惊，他试图消化一下刚才听到的话："迪克，你刚才说的是什么东西？"

科林·鲍威尔此时插了进来，他也问道："病毒暴露的时间多长？"

布什和康多莉扎·赖斯觉得他是在计算他一次待在白宫的时间，以便弄清楚他有没有感染病毒。结果发现，在可能的病毒接触期内，他正好在白宫。

由于他们能做的就是等待进一步的测试结果，所以话题很快就转移到阿富汗上面，但是每个人心中都在想着可能爆发的生物病毒疫情。会议结束后，布什让赖斯去查看什么时候可以得知结果。原来，实验室给老鼠注射了采集来的样品，如果样品中存在这种毒素，老鼠就会死掉。因此，赖斯向布什转达了斯蒂芬·哈德利的详细说明，即如果老鼠四脚朝天了，就证明它们已经受到病毒感染；如果它们还能站着，那就是没事。

切尼还从约翰·阿什克罗夫特和汤姆·里奇那里获悉，传感器一次发出警报，是在58个小时前，这意味着如果他们已经感染病毒的话，那现在可能要显示出中毒的症状了。他继续在慈善晚宴上发表演讲，并开玩笑说："我终于不用躲躲藏藏了，这样的变化真好。"；他发誓，将毫不留情地把针对恐怖分子的战争"进行到底，直到他们被和长期地消灭掉"。但在中国，布什、赖斯和鲍威尔简直如坐针毡，每一分每一秒都过得很慢，似乎在等待命运的宣判。终于，赖斯从华盛顿那里知道了结果，她对布什说："小老鼠们都站着的，没有四脚朝天。"原来是虚惊一场，根本没有出现肉毒杆菌毒素。

10月23日，白宫西翼的恐惧感又升级了：布什和切尼被告知，巴基斯坦逮捕了两名研究核能的科学家，因为他们曾与本·拉登接触过，有可能帮助"基地"组织制造核弹。这是个让人令人心悸的消息，这是自被劫持航班撞上双子塔那刻起，切尼最担心的事情。巴基斯坦方面在美国情报机构的提示下，及时抓捕了这两名科学家。23日早上，当布什和切尼与国家安全委员会剩下的成员坐在战情室时，情况比他们之前获知的更为严重。

布什对国家安全委员会说，本·拉登"可能已经拥有了核武器"，可以摧毁半个华盛顿；他们还拥有大量来源不明的俄制武器级核燃料，其数量足以制造一颗核弹。

接替休·谢尔顿成为参联会主席的理查德·迈尔斯将军觉得切尼看起来脸色苍白。

"我们得加强对本·拉登的搜捕。"切尼坚称。

当天晚些时候，布什获悉美国邮政华盛顿分局的两名员工死于炭疽中毒。显然，他们经手过那些有毒的信件。由于一周前那封被污染的信件曾到过达施勒的办公室，因此据称还有好几个人可能被病毒感染。但布什和切尼仍然不知道谁是这次袭击的幕后黑手。

布什的助手斯科特·麦克莱伦注意到，布什"深受炭疽袭击的影响"。肉毒杆菌造成的恐慌、如无赖般的巴基斯坦核科学家以及炭疽病毒袭击，这一切都使布什感到不安。有24小时，布什的表兄约翰·埃利斯来访，晚餐后，两人到白宫南草坪上遛狗。布什注意到，有一架飞机正在接近里根华盛顿国家机场。他认为，如果这架飞机左转弯朝白宫飞来的话，那么不到一分钟时间，他们俩都会死于非命。

对于切尼而言，后来发生的事情证实了他之前的预感。他后来说道："未来的威胁不是另一场`9·11`式的恐怖袭击，而是比我们曾看到过的袭击更致命、更具毁灭性，这种可能性会一直存在。"

10月25日晚，在布什的白宫寓所，当布什刚完成体育锻炼，赖斯就来拜访他了。布什这时还穿着运动短裤和袜子。赖斯对他说，她非常担心战时内阁顾问们的心情，他们很担心美国难以从阿富汗的复杂局势中摆脱出来，而媒体报道也在不断地渲染这一可能性。

"你知道吗，总统先生，"她说，"政府官员和民众的情绪都不太稳定，他们很担心目前事态的发展。目前事情的进展很不顺利，我想知道你是否担心这一点。"

"我当然很担心这一点。"

"嗯，那你要考虑采取其他策略吗？"

"我们还有哪些策略可供考虑？"布什问道。

"你知道，人们一直认为你可以让更多的美国民众参与在内。你可以用美国化的方式解决这个问题。"

"你要知道，"布什说，"这离上次颁布授权令没多久时间。"

"是的。"

"你觉得这办法可行吗？"

赖斯没有直接回答他的问题，而是建议他征求内阁的意见。

布什同意了。但在此之前，他先征求了切尼的意见："对于我们制订的这个策略，你有什么担忧吗？"

切尼斩钉截铁地回答："没有，总统先生。"

第二天早上，10月26日，在国家安全委员会会议上，布什按照惯例让与会者先发言，然后他提出了自己的问题。

"我想确认一下，我们所有人都赞成这项计划，对吧？"

他绕着会议桌走了一圈，一个个地询问内阁部长们的意见，然后又问了靠墙坐着的副部长们的意见。所有人都表示同意，他们赞成这项计划。

"还有人有想法需要提出来讨论的吗？"他问道。

没人出声。

布什说："好的，那么在座的各位要坚定地执行这项计划，不能让媒体动摇信心。"他曾经说过："我们要有信心和耐心，冷静并且坚定。"现在距离他说这句话只过去了19天。

布什和赖斯觉得，在场的人有一种如释重负的感觉。或许这项计划真的缓解了紧张的态势。

当天，布什签署了这项由约翰·阿什克罗夫特在戴维营首次提出的权限扩张法案，该法案允许政府对采取"漫游窃听"的方式，对民众的任何电话都可以进行监听。它还授权联邦特工可以获得搜查令，以扣押与安全调查相关的"任何有形物品"，包括商业客户资料等；同时，该法案扩大了警察机关没收财产的权力和驱逐恐怖活动嫌疑人的权力，并延伸了与恐怖主义相关罪行的定义和判决范围。此外，反恐调查人员还将获得调查和诈骗罪调查的权限。但是，法案给予政府的权力过于膨胀，以至于政府可以借怀疑与恐怖分子有联系之名窥视国民的日常生活。国会增加了一些条款，规定几年后如果这一法案没有更新，则自动作废；不过，对于该措施侵犯了公民自由权的反对声音，国会却不予理会。参议院的投票结果为一票反对、其他全票赞成；众议院则以66票赞成通过了该法案。

立法者们急于加强国防，而且急于显示他们的强硬态度。白宫的一份备忘录指出，国家安全委员们在清除一个障碍后，"他们为了标榜自己的正确性，把这项法案贴上了《爱国者法案》(全称为`Uniting and Strengthening America by Providing Appropriate Tools Required to Intercept and Obstruct Terrorism Act of 2001`，意为`使用适当手段阻止或避免恐怖主义以团结并强化美国的法律`，简称`USA PATRIOT Act`，`patriot`意为`爱国者`。——译者注)的标签"。虽然布什从未后悔制订这项法案，但他后悔使用"爱国者"这个称谓，因为这暗示着，如果有人反对这项法案，那他就是"没有爱国之心"。在离任之后，布什总结这件事时说："在签署这项法案前，我本应敦促国会更改法案名称的，但是我没有那样做。"

几天后，安全威胁警报达到了高潮。情报部门截获的"基地"组织成员对话显示，他们正策划某个重大行动，可能会采取一次比"9·11"袭击更具破坏性的放射性武器袭击。在10月29日举行的国家安全委员会议上，布什处于一种反抗情绪中。

"我就在这里等着那些混蛋，"他说，"我哪儿也不去。如果他们想干掉我，那就让他们来吧！"

切尼温和地进行了反驳，他对布什说："他们不是想打败你个人，他们想打败的是我们的宪法。"

不过，美国宪法似乎有时候要依赖于旁观者的看法。大约在这个时候，国安局未获授权的监听项目需要进行及时次重新授权。国安局局长迈克尔·海登认为该项目富有成效，但当他与戴维·阿丁顿讨论重新授权问题时，他获悉了一些新消息。

"现在，你知道总统令可以允许你对国民进行监听吗？"阿丁顿问道。总统令授权范围之广，以至于国安局不但可以在无授权令的情况下监听美国国民与至少海外人士的电话或电子邮件往来，而且可以监听所有美国国民的通信。

海登大吃一惊，他说："不，我根本不知道这事儿，戴维。"然后，他说这些内容应该在总统令中删掉："我个人的观点是：及时，我们是海外情报机构，监听本国国民不是我们的职责所在；第二，我的个人尺度告诉我，如果我们监听本国国民，我是要被告上法庭的，你明白吗？"

"我明白了。"阿丁顿说道。然后他转过身去，坐到椅子上，在电脑上重新修改了总统令。布什于11月2日签署了这份命令。

切尼办公室：一个真正的权力中心

在阿富汗战争开始后的最初几个星期里，最让布什倍感压力的事情，就是要在纽约举行的世界职业棒球大赛第三场比赛中开球。这原本是展示美国在危机时期坚定决心的好机会，因为没有其他地方比纽约这个遭受恐怖袭击最严重的城市更适合于展示决心了。但是，布什心情紧张。这将是他及时次以总统身份为棒球比赛开球。他还记得4月为密尔沃基米勒公园球场落成开球时，他开出的球击到地上了。当时并没有多少人注意到这个细节，但现在全世界的目光都会注视着他。

10月30日，在比赛开始前，布什在扬基队的球员通道里向球员们问好。他穿着纽约消防队的风衣，拉链拉到了脖子的高度，以遮住特勤处让他穿在里面的用凯夫拉纤维制成的防弹背心。正当他感到焦虑之际，意外碰见了明星游击手德雷克·杰特。

"总统先生，你是想从投球区的土墩位发球呢，还是在本垒板(投球手投球时必须站的长方形硬橡胶板。——译者注)上发球？"

"我想从土墩位发球。"布什回答道。

"如果我是你，我可不会这么做。"杰特提醒他说。

"为什么？"

"这里是纽约。如果你从土墩位发球，他们会向你发出嘘声的。"

"你觉得他们真的会那样做吗？"

"这里是纽约，他们真的会嘘你的。"

布什无奈地说："我想我还是从土墩位发球吧。"

然后，当杰特动身前往球场时，布什听到他大声叫道："总统先生，如果你从本垒板发球的话，千万别拍球，他们会嘘你的！"

在人群的欢呼声和相机的闪光灯中，布什站在投手区的平台上；在大约55 820双眼睛的注视下，他的肾上腺素迅速飙升。他一露面，就让看台上的观众掀起了人浪，并向他竖起了大拇指。看台上有一副手写的横幅，上面写着："美国不惧怕任何人，让我们打球吧！"布什看到这一幕时，双眸似乎有点湿润了。然后，他把球投了出去，那颗棒球越过投手板，飞行了60.5英尺，干净利落地落入接球手托德·格林的手套里。观众顿时欢呼起来。布什显然松了一口气，虽然脸上没有露出笑容，但却透出一种满足感，似乎在说："接招吧，杰特！"当他转身离开球场时，观众反复呼喊着："美国！美国！"

第二天早上，当布什拿起当天的《纽约时报》时，立刻从天堂回到了人间。他在这份报纸看到了由著名记者小雷蒙·沃尔特·爱普撰写的一篇带有悲观情绪的头版报道。爱普在来到华盛顿开始漫长的记者生涯之前，以报道越南战争著称。他在这篇报道中写道："`深陷泥潭`这个不详之词已经成为探讨阿富汗问题时最常用的词汇。"

布什被激怒了。他在早会上向顾问们发泄道："他们根本不了解这场战争！"后来，他对一位支持他的传记作家说："这是一场不同于以往的战争，你得跟他们说多少次才行？我的意思是，我们才打了3个星期的仗，他们就没完没了地谴责我们的策略。"如果仅仅是媒体的怀疑，那也就算了，但是连他自己的团队也被疑惑所困扰，忘记了他在动员大会上说过的话。

随着阿富汗国内民众对美国敌对情绪的不断增加，布什政府需要想办法妥善处理在战场上俘虏的塔利班和"基地"组织的武装分子。政府专门成立了一个跨部门小组来研究这个问题，但数周过去了，还是没有大的进展，这让切尼和阿丁顿十分失望，他们已经没有耐心再拖下去了。白宫律师布拉德·贝伦森是这个任务小组的一员，他向上司阿尔贝托·冈萨雷斯及其助手蒂姆·弗拉尼根汇报说一切进展顺利，但在感恩节到来之前，无法发出任何命令。冈萨雷斯和弗拉尼根听到这话时，他们惊讶得"下巴都要掉下来了"。

冈萨雷斯是布什的得力爱将，他是一名墨西哥裔美国人，出生在得克萨斯州一个名为"翰博"的小镇上，父亲是一名建筑工人，家里一共有8个兄弟姐妹，小时候全家人就挤在一个两居室的房子里。长大后，他加入了空军，然后考进哈佛大学法学院进行深造,后来在休斯敦成为一名成功的律师。布什在得克萨斯州将他纳入麾下，给他取了个绰号叫"弗雷多"，并且用自己半生不熟的西班牙语称呼他为"我的法律顾问"。不过，冈萨雷斯是一位安静、低调，甚至于逆来顺受的人。因此，当切尼对任务小组的缓慢进展感到不安时，他把责任归咎于弗拉尼根和阿丁顿。他们介入了这项任务，并且"控制着这件事"。他们将罗斯福在"二战"中签署的控告纳粹战犯的军事法庭令进行了改编，该命令在那时候得到了联邦较高法院的支持。如果当初这项命令没有问题，那它也应该适用于现在。但是，在数十年过后，关于这类事情的国际法和美国国内法也逐渐成形，最显著的就是《日内瓦公约》的制订。

11月10日，切尼召集了阿丁顿和其他几个人，在罗斯福办公室举行了一次小型会议。不过，有些人并未被邀请之列，或者不知道这次会议的召开，他们包括科林·鲍威尔、康多莉扎·赖斯以及军方的一些领导人。当会议上提出由弗拉尼根和阿丁顿起草的法令时，约翰·阿什克罗夫特表示反对，他认为，自己作为司法部长，负责监督所有的检举和起诉事项，而不应由国防部部长来把嫌疑犯送进监狱。切尼对阿什克罗夫特说，他已经从他的司法部那里得到了合法的许可，而约翰·尤正是给予许可的人。阿什克罗夫特勃然大怒。每当切尼尝试插话时，阿什克罗夫特都会摆出充分的论据。切尼认为，阿什克罗夫特担忧的是自己的地盘被人抢去。他觉得这种观念已经过时了，但为了减轻阿什克罗夫特的不快，切尼让人稍微调整了一下该项法令，明确了总统"保留决定何时将嫌疑人送往特别军事法庭的权力"。11月11日，"基地"组织的一名指挥官伊本·阿勒-沙伊哈·阿勒-利比在巴基斯坦被捕，此时对于切尼而言，更需要快速地采取行动。

两天后，阿丁顿和弗拉尼根起草了4页法令，授权军事委员会审判恐怖嫌疑人。切尼拿着这份法令来到椭圆形办公室。布什欣然同意了该法令。于是，切尼又把法令拿回去交给阿丁顿，阿丁顿把它转交给弗拉尼根，弗拉尼根则把它交给贝伦森，并让贝伦森把这项法令形成书面文件，以便让总统签字。贝伦森并不知道切尼在这件事上绕过了赖斯和鲍威尔，他把法令拿到专门负责总统文书工作的办公厅秘书那里。值班的办公厅副秘书斯图尔特·鲍恩坚持要按通常的程序把这份文件发给白宫各部门审核。贝伦森于是回去把弗拉尼根带了过来。弗拉尼根队鲍恩说："别担心，副总统已经向总统汇报过这件事了。"然后他又补充道："总统现在正等着这份文件呢。"

鲍恩心想，如果总统在等着，那他就不该在这里碍手碍脚了，于是他把法令写成了文书。律师们拿着文书一起前往椭圆形办公室。此时，布什正准备动身前往得州，他要在自己的农场里接待普京。在白宫外面的南草坪上，"海军一号"直升机的螺旋桨已经开始转动了。

"就是这份法令吧？"布什问道。

"是的。"安迪·卡德回复。

布什迅速看了一遍法令。贝伦森回忆说，由于布什早前已经看过一遍该法令了，所以这时候"他更像是快速浏览，而不是逐字阅读"。他站在原地，从上衣口袋里拿出一支"三福"牌记号笔，签上自己的名字，把文件递了回去。然后，他和卡德径直走向直升机。

贝伦森追上他们，询问是否要发表公开声明。他问道："在推行这项法令前，我们要做些什么?"

"什么也不做，"卡德回答说，"就这样执行下去好了。"

最终，在没有发表任何公开声明的情况下，就直接了该法令。继气候变化问题之后，在与对手的较量中，切尼再次占了上风，并促成了一个具有深远意义的决定。正如贝伦森所言，凭借与布什的良好关系以及对政府运行体系的熟悉，切尼把他的办公室变成了"一个真正的权力中心和令人生畏的地方"。但是，这并不意味着切尼像外界所猜测的那样操控了总统。有时候，当布什听到一些温和的观点时，他会受其影响；但总的来说，当他支持切尼时，是因为他赞同切尼的看法。贝伦森说："在这些问题上，我从未觉得切尼把布什拉往右倾的方向，在我看来，他们表现得非常团结，就像是朝着同一个方向前进的一艘双人赛艇。"

......