那么，当大明天子需要御驾亲征或是国家要对外用兵的时候，锦衣卫作为军队，要不要上战场呢？

当然需要！

虽然锦衣卫的主要职责是侍卫君王，但归根结底，锦衣卫首先是一个卫所。因此，在具体的配置上，它与普通卫所几乎是一样的。在建国之初，明太祖推行屯田制度以解决军费不足这一难题时，锦衣卫就率先进行了“试点”和“表率”，《大诰武臣》便提到过这样一个案例。有个叫王成的锦衣卫千户，他先因朝廷缺少军人被派去辽东出征，在那苦寒之地待了好几年，皇帝念着他吃了苦，把他给调回京师官复原职。谁知道，他回来之后，忘记了在辽东经历的艰辛，开始仗着自己同皇帝的情分跋扈起来。皇帝不得已，把他支到了滁州管军屯种。谁料想，他到了任，凭借自己的官威和权势，把手下军人的妻小强行带回自己家中奸宿，最终被人告发。这一案例表明，锦衣卫不仅需要参与作战，也需要与其他卫所一样自己动手屯田。

再说一个有关锦衣卫参战的故事。

洪武二十九年(1396年)，朱元璋手下的锦衣卫指挥使宋忠因为替自己的属下陈情，连续遭到了御史们的集中弹劾。弹劾的具体内容不太清楚，但宋忠的属下应该是犯了什么不可宽恕的罪，才会连累上司在替自己陈情的时候被弹劾。一连串的弹劾下来，朱元璋也扛不住了，只能于次年将宋忠罢职，外放凤阳中卫。这一次不是让宋忠像王成一样管军屯，而是让他作为参将，与锦衣卫指挥使河清一起，辅佐总兵官杨文征讨西南的苗民，目的是让宋忠能立功赎罪，好有借口召他回京师复职。

这两则是锦衣卫中高级武官从征的案例，那么，普通的锦衣卫需不需要从征呢？

这些人也是要出征的，但不是全部出征，而是抽选其中一部分出征。明朝初年，按照居重驭轻的原则，京军的兵力占到了全国总兵力的一半以上。因此，一旦地方出现战事，往往会出现兵力不足的情况。所以，朝廷定下了地方一有战事，就要从京军中抽调部分人员出征的原则。锦衣卫属于京军的一部分，自然也在抽调出征之列。这一规定一直被执行到明弘治十二年(1499年)。这一年，兵部上奏“以锦衣卫及腾骧等四卫军旗勇士校尉六万八千余人选补团营之缺”，但御马监太监宁瑾等人却奏请“宿卫禁兵乞免清查”。这是违反祖制的，但却获得了明孝宗的批准，明孝宗下达谕令：“今后各衙门查理戎务，不许以五卫混同开奏。”这么一来，除非皇帝开口征调，国家用兵就不能再从锦衣卫中抽选兵员了。此举也间接减少了锦衣卫参与作战的机会。

除了出征，锦衣卫还时常奉皇帝的命令，携带诏谕前往前线传达指令。按说，作为职业军人出身，由他们来传递军事命令，轻车熟路，应该很合适才对；然而，大臣们对此提出了异议，他们认为，有行人司这个专门负责颁行诏敕之类的机构在，不必锦衣卫出外宣谕或执行与军事无关的任务。明太祖对此的解释是：“凡抄札胡党及提取害民官吏人等，都差军官军人前去。为甚么不差别人……便他得了些东西，也是出过气力的人，却不强似与那白身无功劳的人？”遗憾的是，这些传旨的锦衣卫并不满足于皇帝用心给予的恩惠，时常在执行任务的时候仗势欺人，越礼犯分，还会找理由长期滞留不归。这些不法行为不仅破坏了皇帝和臣属之间的关系，也不可避免地抹黑了整个锦衣卫的外在形象。

——节选自《第四章 岗前培训很重要！——锦衣卫的基本职能和岗位分配》