罗马帝国衰亡史

爱德华 吉本

因为其涵盖领域广阔，对历史事件叙述度非常高，再加上其不偏不倚的历史态度，风雅的文体风格，吉本(Gibbon)的这部伟大著作被冠以顶级史学著作的称号。作者从奥古斯都执政时期开始着笔，直到1453年土耳其人占领君士坦丁堡为止，叙述了在此期间发生的罗马帝国的兴衰历史。在众多版本中，由J B 伯里(J. B. Bury)教授整理，交由梅休因出版社(Methuen)出版的版本无疑是其中最精良的。

1.罗马——世界霸主

在基督教开始传播的第二个世纪，罗马帝国占据了地球上最美丽的地区，并使她成为了当时人类文明发展的前沿。奥古斯都临死之时，传令下去，将帝国的疆域以天然屏障为界限标志清楚——向西以大西洋、莱茵河和多瑙河为界，向北以幼发拉底河为界，向东和向南分别以阿拉伯半岛和非洲的沙漠地区为界。他对疆域的划分作为帝国珍贵的遗产，世世代代继承下去。在此之后，罗马帝国又先后征服了大不列颠岛和达契亚(Dacia占据今罗马尼亚中北部和西部的古王国)，这两个地区都超出了奥古斯都训令所指示的疆域范围，因此成为帝国占领领土中的两个例外，当然这样说的前提是我们忽略了罗马皇帝图拉真(Trajan)曾经短暂的征服了东方这一事件，因为这次征服后来被另一位皇帝哈德良(Hadrian)撤回了。

为了在不扩张疆域的前提下保持帝国的尊严，最初的几任皇帝力尽所能的让罗马的威名传遍大地，即便是世界上最遥远的国度也要对她产生敬畏。他们采取的措施刚柔并济，一方面向各国展现大国的风度，一方面又以强大的武力来震慑。他们以常年备战的手段来维持和平。

帝国的士兵已经不再像古代共和国时期那样从罗马城内征召了，这些人往往出身低贱，经常都是那些浪荡子和破产者才会去当兵，然而当他们进入军队之后，受到迷信思想的影响，再加上严格的军纪束缚和对奖赏的渴望，都会誓死效忠皇帝，面对敌人所向披靡，保持着强劲的战斗力。

在和平时期罗马帝国的军队编制人数可达到三十七万五千，共分为三十个军团，他们的活动范围并不是仅局限在城市内的防御工事，而是延续至整个帝国的疆域，因为在罗马军人看来，蜷缩在防御工事内是胆小鬼逃避危险的表现，而从这些军队中又抽调出了两万名精兵，为了与其他军团相区别，他们被称为城市军团或者御卫队，承担着保护君主和首都安全的职责。

作为几乎每一场影响帝国的动乱的始作俑者，御卫队是非常引人注目的，但是无论从他们的武器还是管理体系上看，我们都找不到他们与其他军团存在着任何区别，除了一点，就是他们的外表更加华丽，而军纪相对而言比较松懈。

皇帝们还维持着一支海军舰队，尽管对于这么大的帝国来说，这样一支海军力量显得有些不足，但是每次政府在用到海军的时候，他们都能充分有效的完成任务。尽管罗马人是一个崇尚武力的民族，他们却从来没有像来自泰尔(Tyre)、迦太基(Carthage)，甚至马赛(Marseilles)的航海家那样受到开拓进取精神的驱使，去拓展已知世界的版图，去寻找大洋彼岸最遥远的海岸，他们的野心仅仅局限在陆地上。罗马人对浩瀚的大海始终存在一种敬畏之心，远远超越了其寻找未知世界的好奇心，在迦太基灭亡之后，罗马人又肃清了在地中海上活动的海盗，整个环地中海地区变成了罗马版图内的一个行省。罗马皇帝们的目标仅仅是和平控制那片海域，保护罗马属国的来往商旅。正是由于这种考虑，奥古斯都仅派遣了两支舰队，长期驻扎在意大利最便利的两座海港，一个是面向亚德里亚海的拉文那(Ravenna)港，另一个位于那不勒斯(Naples)湾的米塞努姆城(Misenum)。

辛尼加(Seneca，他是一位斯多亚派的道德家，也是尼禄的教师，著有哲学文章和悲剧)曾经说过：“罗马人的军队攻打到哪里，他们就在哪里定居。”这是一段非常中肯的论述。大多数退伍老兵们都在散布于广阔帝国的众多殖民地定居下来。富裕而繁荣的城市，点缀着宏伟的教堂、公共浴室和其他公共建筑，这一切都彰显着罗马帝国曾经的辉煌与威严。在不列颠，罗马将政府设置在约克郡。伦敦在那时候已经通过大力发展贸易而致富，而巴思市(Bath)也因为其特有的温泉有着益于健康的疗效而闻名于世。

所有这些大城市彼此之间都有大道相连，每座城市也有直通首都的大道。这些大道由罗马的圆形广场起始，横贯整个意大利，然后向各处行省扩散开去，一直延续到帝国的边界。这条伟大的交通大动脉将城市与城市之间直接连接在一起，在修建的过程中，罗马的工程师们没有将沿线的任何障碍物放在眼里，无论这些障碍是天然形成的屏障还是私人财产，他们遇山凿洞，遇河架桥，就这样形成了贯通大山的隧道和横跨宽广河流的雄伟拱桥。

大道的中间部分被抬高，修建成一个平台，居高临下的俯瞰相邻的大片地区，该平台由好几层材料铺设而成，包括沙子、碎石和粘合剂，上面再铺上花岗岩或大块石材。大道沿途有里程碑，的标志了距离，每隔五或六英里还设立了驿站，所有这些设施都保障了市民在罗马大道上能够轻松的日行一百英里。

罗马大道的建成，使得帝国中心与从属于帝国的各行省之间建立了简单而频繁的交流，然而修建罗马大道的初衷却是为了方便罗马军团行军，并且，只有在罗马征服者们能够将自己的武力和通过大道传送到该地之时，他们才能确定某个国家是否真正归顺了帝国。

在罗马帝国的广大疆域内，人们可以自由交往交流，尽管这样也带来了一些弊端，传播了许多生活上的恶习，但是与此同时，通过广泛的交流，人们社会生活中的进步也很快得到了推广。高卢地区粗鲁的野蛮人放下了武器，转而投入到更加安宁的农耕生活中去了。农业的发展使帝国的各个区域都变得繁荣富足，即便某个行省遭遇偶然的欠收，富足的临省也会及时调配物资，立即缓解该地区的短缺。

俗话说艺术来源于生活，农业生产力的发展为手工业发展奠定了基础，从而为罗马人骄奢淫逸的生活提供了精益求精的各种用品，满足了他们各种对便利实用、典雅高贵和光彩壮美等等方面的要求，体现了他们独特的品味。商业发展起来了，来自埃及和东方的商品源源不断的贩卖到罗马。

然而，繁荣的罗马帝国阴影中仍然生活着一批人，他们的生存状态并不那么美好，他们承担了社会大多数繁重的劳动，却得不到相应的回报，尽管如此，随着罗马帝国的发展，奴隶的地位还是得到了很大的提高。他们的生死不再掌握在主人手中，而是交由地方官来裁定，如果他们遭受了主人不可容忍的残酷对待，他们可以向地方官提出上诉。这些地方官遍布帝国的每个角落，他们代表着皇帝和元老院行使管理地方的权力，他们不折不扣的保障着行政管理系统的正常运转，特别是在军事管制政府和使用拉丁语方面。那时的人们很自然的将希腊语当作描述科学的语言，而拉丁语则作为政府的工作语言。