作者并不是在梁羽生、金庸的早期作品影响下从事创作，而是在旧派武侠小说的熏陶下走入这一领域的。换言之，他终于成为新派武侠小说的杰出作家之一，是自己探讨的结果，具有鲜明的个人特色。……他对于人性的复杂性的描绘，不但为旧派武侠小说所无，而且也是在梁羽生和金庸的早期作品中所未见的。

夕阳余晖照耀在一条古道上，山风瑟瑟，一片荒凉寂静。

这条古道，位居淮阳丘陵地区中，人烟稀少，每到傍晚之际，路上便杳无人迹。

其时正是元代英宗之世，蒙古铁骑多年横行中原，官吏尽是暴敛贪墨之辈，全国各地商旅因之更形冷落。

古道左侧一片树林之后，隐隐露出一角红墙。

这时古道上出现一个黑衣僧人，一径穿林而过，直抵林后寺院的门前。

但见这座寺院甚是残旧破落，山门紧紧闭住。

黑衣僧人举手敲门，门环声震破四周岑寂。不久山门打开，出现一个衣衫残落的中年和尚。黑衣僧人低着头合十行了一礼，便举步入去。中年和尚伸手拦住，道："师兄请到别处投宿，这儿不行！"

黑衣僧人缓缓抬头，那中年和尚不觉骇了一跳！只见这黑衣僧人面黄肌瘦，愁眉苦脸，但双目精芒闪动，宛如冷电。

他赶快接道："非是见外师兄，实因近年来左边出现两帮悍匪，他们定于今晚在此处歃血联盟，不准外人入寺！"

黑衣僧人眼中光芒突然敛去，道："里面地方甚是宽广，贫衲随便哪儿躲一躲就行了！"

那和尚叹气道："本寺目下只有一座大殿尚存上盖，师兄还是到别处挂单的好！"

黑衣僧人摇摇头，举步行去，那和尚拦他不住，顿脚道："待会儿有事可别怪我！"一面关上山门。

黑衣僧人步入仅存的大殿内，只见殿中空无所有，四壁萧然，除了壁龛中几尊破旧佛像之外，只有一盏长明灯，吊在大殿正中。他摇一摇头，走到东北角落间打坐，面向墙角。