为什么建造园林？什么类型的园林被建造过？如何确定园林的面貌？在哪里建造园林？

汤姆 特纳，著名的景观和园林领域的教师和作者，探索了这些问题并回顾了园林设计的历史风格，追寻了四千年间的园林发展。他的阐述基于长达35年对园林的参观，对它们历史的研究，绘制平面并分析风格。

《世界园林史》一书用了400多幅彩色照片，150张彩色平面图，30张风格示意图去表现和解释从公元前2000年至公元2000年间的园林发展。故事从埃及和西亚延展到欧洲、美洲和其他地方。它包括了整个期间在艺术、哲学和室外空间的社会功能方面的发展。西方园林设计被发现起源于西亚和北非。设计思想传播到欧洲，并且在公元1800年之后传播到更广阔的世界。园林设计哲学的发展追溯到柏拉图和维特鲁威的著作并且一直延续到今天。在19世纪，它导致了作为城市规划和公共开放空间的推动者的景观学的创立。

《世界园林史》的每一个章节分为两部分，部分是关于历史和哲学的，用彩色照片来说明，概括了社会的、地理的、哲学的和艺术的思想是如何影响园林的建造。第二部分是关于风格和实例的，开始是一张风格示意图和关于该风格的功能和形式的简短说明。随后是这种风格的重要实例，每个实例都有特别绘制的彩色平面图和关于其设计哲学的充分解释。有大约85个重要的园林、景观和城市设计的实例以这种方式进行分析，说明了室外空间的美和功能之下存在的原则。书后是以作者的观察提出今天的园林和景观设计师能够从过去四千年的这些作品的艺术的各个方面学到什么。

汤姆 特纳的论述，特别强调了园林设计哲学和随之产生的设计风格，使得一个庞大的主题能够被广泛的读者所理解。它独特的方式使它对于普通读者来说是一个理想的简明介绍，同时，对专家来说也是一个结构严谨的分析，将各种设计风格联系起来，将设计风格与哲学思想和美术联系起来。