关键词的研究，在近几年的国内学术圈颇为流行，但关键词这种研究方法，在理论预设、材料选取方面有明显的缺陷。夏静教授从事关键词研究有十几年的历史，在充分认识到这种研究方法优劣长短的同时，有意识的扬长避短。《思想传统中的文学观念》一书，对于思想传统的梳理，以历史发展为线索，力图追溯到知识生成的原初基因以及发生阶段的重大事件和重要人物；对于文论观念形成的论述，依照问题为线索，尤其关注思想史原生时期的元范畴以及批评意识的梳理。在研究方法上，本书从传统训诂学、文字学的研究方法入手，以文学思想史和文学观念史相结合的研究路径，参照当代解释学的研究视野，多角度地揭示上述语素在思想文化传统中的丰富内涵，多层面地呈现这些语素在古代文艺批评发展史上的复杂脉络。较之同类性质的著作，本书在材料的广度、历史的深度和思辨的高度各个方面，均具有明显的优长之处，可望成为本时期关键词研究的代表之作。