本书对三国曹操思想家嵇康的生平、创作、思想进行了系统研究。

其中讨论了玄学与嵇康的关系，提出魏晋玄学实际上是社会上的自我文化提升运动的组成部分，"文化提升"的概念为重新理解玄学及玄学与嵇康的关系提供了全新的视角。书中梳理了传主生平的主要线索，对嵇康妻子的身份、寓害时间、《幽愤诗》的真伪、竹林七贤等问同进行了细致的考证，又结合葴体史，对《太师箴》的主旨给予了新的诠释。作者不仅描述了嵇康关于宇宙、社会、人生的基本观念，而且对他的养生、"声无哀乐"等重要思想进行了深入的阐发。本书结合现代认识论、科学哲学的理论，深刻阐述嵇康认识论的成就，颇具开拓性。嵇康关于"至理"的客观性、确定性，以及推类、分析的方法等本书都有详细的阐释。作者还指出，嵇康对归纳法性的质颖，与大卫·休谟、卡尔·波普尔提出的"归纳原理在逻辑上无效"的观点十分吻合。这是魏晋思想史以及嵇康研究中具有原创性的观点。