这是一本关于地图发展的简明扼要的、经典的历史叙述，作者诺曼•思罗尔勾勒了地图与历史间亲密的联系，并运用了大量的插图——包括古代的著名地图到运用地理信息系统绘制成的当代地图，多方阐明了从历史时期到今天人类文化在如何解读空间关系。 08年版是本书的第三次修订版，包含了大量的内容修订，补充了新的材料，包括一个参考书目。
诺曼•思罗尔生于1919，先后求学于美国弗吉尼亚大学和威斯康星大学，于1958年获地理学博士学位。他于1957年始执教于加利福尼亚大学地理系，直至1990年退休。1981年后的六年，他还兼任大学的图书馆馆长，在其任内，“17-18世纪研究中心”得以建立。1973-1975年，他任“发现史学会”的主席，他还创办了加利福尼亚地图协会。1962年，他获古根汉姆奖，1993年得到西班牙国王KING JUAN CARLOS的ORDEN DEL MERITO CIVIL一等十字勋章，1997年得到国际地图收藏协会的HELEN WALLIS奖，1999年获加利福尼亚大学的最富创造力的终身教授奖。
本书会拥有广泛的读者群，他们希望有一本简洁、有趣、令人愉快的地图学史著作。
――《地理杂志》
这是一本出色的地理知识总汇，任何对地图学发展感兴趣的读者一定希望拥有一本作为手边书。
――《大地测量学》
此书的每一页都饶有兴味，都会引发读者新的思考。
――《国际地图收藏者协会杂志》
这是一本最为重要的单卷本地图学史综合性著作，……此书应当成为对地图感兴趣的人的亲密伴侣。
――《墨卡托》
