1999年3月26日，季羡林由北大副校长郝斌和助手李玉洁陪同，应圣严法师邀请，赴台湾参加法鼓人文社会学院举办的"人文关怀与社会实践系列――人的素质学术研讨会"。此次赴台的路费，是圣严法师提供的。27日晨，季羡林来到"台北故宫博物院"山溪堂，与同来参会的国家图书馆馆长任继愈在青山绿水间游览，当日还参观了法鼓山。29日至31日在台北图书馆开会，季羡林在会上发表演讲((关于人的素质的几点思考》，提出把人文关怀分为人与自然、人与人以及人自身的思想感情处理三个层次，这三种关系处理好了，人就幸福愉快，否则人就痛苦。这就是季羡林的"和谐观"的基本观点，引起中央首长和广大群众的关注，后来成为全党和人民的共识和奋斗目标。

在台期间，季羡林访问了台湾"中央研究院"、台湾大学、"中央图书馆"、圆山大酒店和张大干的摩耶精合，出席了台湾北大校友会等团体举办的多次欢迎宴会，还专程到胡适和傅斯年的墓地祭扫。季老在胡适墓前三鞠躬，然后对身后的郝斌说： "鞠躬!"郝斌鞠躬如仪。胡适是北大的老校长，傅斯年曾任校长。今朝两位北大副校长为老校长扫墓，竞成为文坛一段佳话。

十天之内，季羡林一行走马看花，马不停蹄，行色匆匆。这次台湾之行给季羡林留下了深刻而美好的记忆。返回以后，五月上旬，他把所见、所闻、所想，以《台游随笔》为题，写成了一组散文。

出发之前，季羡林的脑子里是有一个问号的，这就是台湾人对大陆人的看法究竟怎样?因为毕竟分离了半个世纪，这中间发生了许多不愉快的事情。季羡林担心，台湾人对大陆人恐怕不会有好感的。这种担心也事出有因，不久前他从台湾东吴大学林聪明教授那里得知，台湾一家出版社翻印了他的《五卷书》，竟把他的名字改为"季宪林"，以此来逃避当局的检查，让他觉得啼笑皆非。可是，当他在香港机场登上台湾的班机，一进机舱门，笑容可掬的空中小姐立刻过来搀扶，服务温馨而得体。她们一路上送饮料、送饭菜、送报纸忙个不停，脸上始终挂着亲切真诚的微笑。这微笑把季羡林心里的喘喘不安一扫而光。

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