小小年纪，大大梦想

国中三年级、十五岁的我，就像每一个台湾国三青少年一样，为了高中联考煎熬、焦虑着；但不一样的是，我的努力必须双倍，因为我决定报考美国俄亥俄州克里夫兰音乐院预备部(ClevelandInstituteofMusic,YoungArtistProgram)。

那段期间，我在为台湾的高中升学考试忙碌之余，同时还得准备美国音乐院预备部的申请，蜡烛两头烧。每天下课回家都已经七、八点，还要先练几小时的琴，接着再读书。国三的课业压力尤其繁重，申请的每个步骤也不能掉以轻心。

渴望看见世界

当时，已在台湾获得无数奖项，包括大提琴比赛的两届，也成功举办过独奏会和协奏曲演出。我大可以留在台湾，进入高雄中学音乐班就读。为什么要大费周章到美国念书？

因为我知道，在内心深处，我想要到美国去接受挑战，追寻自我成长。我不要只是台湾，我渴求见多识广，更希望获得世界的肯定。我知道自己年纪很小，但梦想很大。在年轻的心中，很奇怪，没有太多害怕的感觉，却有很多想要出去看看世界的渴望。

那时，我们这群"可怜"的国三学生，可以放松的时刻就是午饭时间。我和几个要好的同学常把桌子并拢，一起聊天吃饭。

好友A说："我不走音乐的路，要申请雄女，专攻学科。"

B说："我要拼命练琴，考音乐班甄试。"

升学压力下，即使吃饭，话题还是脱不了即将来临的考验。大家都希望能够通过甄试，不用等到七月的联考。

"你真的要到国外考试吗？这样来得及应付国内考试吗？"听到同学的问题，我不禁望向窗外随风摇曳的椰子树。想起去年跟着钢琴老师到美国茱莉亚音乐院上个别课时，曾经走过的纽约林肯中心喷泉。纽约现在应该下雪了。我的未来，在地球的另一端吗？

理想的学校出炉

纽约茱莉亚音乐院曾是我的梦想。虽然我热爱纽约大都会，但是父母认为一个十几岁的小孩只身到纽约念书，实在太冒险。大城市复杂，诱惑多，治安是必须考虑的因素。爸妈不能放下工作陪我同去，家中也还有弟弟要照顾，我们在美国又没有亲戚朋友可以投靠，所以我得自己租房子、煮饭、自己过生活。这对一个刚到美国的台湾小孩来说，实在负担太大。

除此之外，茱莉亚预备部(Pre―College)虽然尖，却没有宿舍，一个星期当中只有周六得到学校上课。加上我是外国人，不能上公立学校，如何延续高中课业更是一大问题。

正当犹豫不决的时候，钢琴老师建议了另外一所学校：位于俄亥俄州的克里夫兰音乐院预备部。该校提供宿舍和舍监，并且和当地海瑟威布朗(HathawavBrown)女子高中合作。每天有校车接送上下学，还供应早、午餐。音乐院的大提琴、钢琴师资良好，环境单纯，还提供奖学金。这对我们家来说，真是再好不过了。

申请音乐预备部，必须先寄录音带或表演DVD送审。录音曲目由学校指派，至少要花半年到一年练习。我在台湾的大提琴老师陈哲民教授花了许多时间陪我练习，在录音室夜以继日地录音，要将好的演出呈现给国外的主修教授。

初试录影带经由美国音乐院老师审核通过后，音乐院会再邀请考生到学校参加为期两天的现场复试甄选。经由同师门的学姊介绍，加上美国大提琴教授理查 艾伦(RichardAaron)也认识陈老师，因而对我友善。在看过我的演奏录影带之后，马上通知台湾的老师，希望我一月底到美国参加复试。

与全球年轻音乐家一起考试

二〇〇〇年一月三十一日，大家正在台湾欢度过年佳节，妈妈陪我飞到美国应考，顺便参访学校环境。一见到白花花的大雪，来自亚热带地区的我不畏寒冷，迫不及待地跳进雪里堆着雪人，扔起雪球。

在音乐院演奏厅的大门口，次见到大提琴老师。老师留着胡子，高大，严厉的眼神似乎可以将我看穿。我有点慌，但还是硬着头皮，怯生生地上前打招呼。

我回望身旁所有的应试者，金发碧眼的美国男孩正憨憨地对着我笑，棕发大眼的法国女孩低头专注地看谱，还有韩国、日本、中国大陆的应考生直接在走廊大声练起音阶琶音。每个人都摩拳擦掌、信心满满。我不禁倒抽了一口气，全世界的佼佼者原来都聚集在这里。

甄选评审除了老师，还有全美五大的克里夫兰交响乐团大提琴首席和副首席。三位大提琴家坐在离我不远的地方，抽考不同曲目。我尽力表现，从容应考，发挥自己的实力。三位老师还微笑着问我，英文怎么这么流利。

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