第1章 探究经济理论的类型

他们为什么会这么穷?我的秘鲁之行刚进入第二天，这个问题就开始浮现。这一问题与我看到的那些秘鲁的工作者有关：机场里的行李搬运工、巴士司机、旅店员工、理发师、商店服务员，他们的工作效率看起来并不比挪威的同行们低多少。而后，我的问题渐渐发展成：为什么相同水平的生产率在不同的国家会产生不同的报酬?市场是如何做到这一点的?那天茶会后，当垃圾的臭味差不多从皮肤和衣物上散去之后，我和我瑞典、芬兰的同学们受邀出席了费尔南多·贝朗德(Fernando Be1af1nde)总统在总统府举办的午宴。虽然当时我们都知道建学校是个好主意，但对秘鲁穷困的原因却无人知晓。我决定回家后到百科全书里去寻找答案，结果一无所获。自此，我的好奇心被激发了。依照世界银行最近的计算，法兰克福巴士司机的实际工资是他的尼日利亚同行的16倍，这是为什么?我开始着手寻找答案，而这本书，就是我所寻求到的结果。

在瑞士读完大学和哈佛读完MBA之后，我在意大利开了一家制造业工厂。从秘鲁垃圾场开始浮现的问题始终在我心中萦绕不去，但真正令我感到奇怪的是，居然没有人对这个问题感兴趣。

1967年，和今天一样，经济学家也声称自由贸易将增进经济均等，消除富国和穷国的工资差异。事实上，对这一理论的信心也是自那时起开始膨胀的，自由贸易被看做是一个没有输家只有赢家的体系。为什么在一些特定的历史阶段里，比如，18世纪60年代、19世纪40年代和20世纪90年代，对某种理论会形成如此一致的坚信?——按照这种理论，置身于两个不同国家的高技术工程师和洗碗工人如果开始自由贸易，他们就能迅速地获得同样的工资水平。而且，紧随着这种理论而来的都是突出的社会问题，甚至是革命，无论是18世纪60年代、19世纪40年代还是现在，都是如此。但是，当不那么抽象并且更具实践性的理论占据学术舞台时，这类社会阴影却得到了修复。美国经济学家保罗·克鲁格曼(Paul Krugman)曾极富洞察力地指出，在特定的历史阶段，先前的知识就被遗忘，而由无知来主导人们。

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