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"小芸，你死得好惨哪！奶奶对不起你，啾瞅……"

她的身后，好心的乡邻为她抬着一块门板，门板上放着那个小女孩赢弱的尸体。

秋玲目睹这幅悲惨情景，忍不住摘下衣襟上的手帕拭泪。丰镐房的蒋家大管家唐瑞福见此情景，连忙反身进屋，摇动账房间那部老式电话座机，往南京总统府打电话：

"报告大先生！我是唐瑞福。"

"我是委员长。"电话那头传来的奉化口音，"瑞福，有啥事体？"

"大先生！大事不好了。"唐瑞福如实报告，还特别强调了一下，"溪口发生抢米风潮，还死了人。"

"什么？！这是怎么搞的……溪口是国民模范乡，怎么也会发生抢米风潮？"听筒那头，呆怔了一会儿，随即命令似的，"瑞福，你别担心，我会立即通知浙江省主席陈仪，赶紧往溪口增拨粮食。"

这时，作为浙江省会的杭州，同样也在闹粮食风潮。由于粮价高涨，米商们囤积居奇，每天应市的大米奇缺，市民们到粮店、粮栈疯狂地抢购。

这天早晨，一艘夜班的苏杭小客轮，在京杭大运河的卖鱼桥码头靠岸。

从小火轮上走下的熙熙攘攘旅客中，有一个穿淡青色旗袍、外罩米色绒线外套的年轻姑娘。她清秀俏丽的脸蛋上一对水灵灵的大眼睛，正打量着挤在岸上迎客的人群。

"林瑛——"一个身材修长、穿一身黑色中山装的英俊青年向她迎了过来。

"汉明！"林瑛连忙向他跑了过去。两双手紧紧握在一起，差点成了拥抱姿势。

这个青年叫陈汉明，浙江大学物理系三年级学生。林瑛是他中学时代的同学，现在是上海《民声报》的记者。她经常在长江三角洲一带采访。昨夜，她从苏州乘夜班轮船来杭州，陈汉明接到电报就起早到卖鱼桥码头接她。

陈汉明提着她的小巧旅行箱。两人在运河边的街道上边走边聊，聊当前时局，聊他俩的未来。他们刚好从"拱墅米号"门口经过，亲眼看到了卖鱼桥与溪口同样的疯狂抢米一幕。林瑛看得惊呆了，连忙掏出照相机"咔嚓、咔嚓"地拍摄了好几张新闻照片，以备在《民声报》上发表。

"林瑛，你知道这是什么地方吗？"陈汉明意味深长地问道。

"卖鱼桥哟，你以为我不知道？"林瑛矜持地一笑，"我外婆是塘栖人，我从小就在这儿上船落船。卖鱼桥是运河水上人家卖鱼卖虾卖水产的地方。杭州人想吃河鲜就上这儿来赶集。是不是？"

"不错。"陈汉明幽默地一笑，"那边码头是叫卖鱼桥，这儿已是米市巷。这是专门卖米的地方，过去江南大米漕运到北京，进贡皇帝佬儿的粮食常在这儿集散，米市十分兴旺。那时候，大运河里都是装满米的粮船；可现在米市巷居然无米供应。哼，你说，这不是绝妙的讽刺吗？" ……