及时章尘封已久的往事

1.母亲的童年

光绪十五年(1889)农历五月初九，天空中飘着小雨，一户冯姓的农家嫁出了家中一个女儿。

这家的男主人名叫冯金灶，是个本分的庄稼人，小时曾被太平军掳走，在军营中吃了不少的苦，还被他们在脸上刺下了“太平天国”四个字以防逃跑。太平军见他能吃苦，又实在，渐渐对他放松了一些警惕，他便找准机会从军营中逃了出来，一路躲躲藏藏，回到了故乡。

回到满目疮痍的故乡,冯金灶打起精神，找出曾属于自家的荒田，开荒种地，打算重建家园。

为了生活，冯金灶还时常帮助其他人家种田，并利用在军营中学到的裁缝手艺赚点钱。他为人忠厚，手艺又好，渐渐在附近的村落中有了点名气，很多人都愿意找他做活，称他金灶官。就这样，冯金灶凭着自己吃苦耐劳的性格和精湛的手艺在故乡落了

脚，竟然也盖起了间小房，娶了妻，生了子。及时个孩子是个女孩儿，冯金灶为她取名顺弟。此时，冯家开始过上相对安稳的日子。

冯金灶回乡后便一直有一个心愿：在被烧毁的老宅处重建一座新宅，于是他一有空便去河里挑石头，用来做新房的地基。挑石头是件很辛苦的事，然而对冯金灶来说，最难的并不是挑石头，而是家里没有足够的钱去买木料和砖瓦。想要全家住进新房里，不知还要等多少年。

一转眼，顺弟长成了17岁的大姑娘。在旧时，女子十三四岁便应定亲了，可是冯金灶总担心女儿嫁得不好受委屈，不肯轻易将她许配人家，总想找个老实本分的读书人当女婿。不过，很长时间都没给女儿寻到一个合适的人家。此时的金灶才开始有点着急了。

就在冯金灶后悔自己耽误了女儿的幸福时，上庄的星五嫂找到了他，说有意给顺弟做个媒，向他要顺弟的八字，而她要为顺弟说的人家不是外人，正是她的侄子胡传，人称三先生。

星五嫂说，三先生之前娶的妻子年纪轻轻便病死了，给他留下三儿三女。如今孩子们都长大了，三先生一人在外做官，身边没有个家眷实在不方便，所以请她帮忙寻一户庄稼人的女儿，一来这样人家的姑娘身体会比较硬朗，能够一直陪他到老，二来这样人家的姑娘自小吃得苦，能过日子，也能帮他打理家事。

金灶对星五嫂的提议起初是拒绝的。他知道三先生这个人，虽然有名有望，但已经四十有七，家中的长子长女比自己的女儿还要大上好几岁，他不忍心让女儿嫁到这样的家庭里当后娘。可又听星五嫂劝了他一阵，他却也觉得她说得句句在理。女儿毕竟年龄大了，想找个相当的未婚小伙子太难，三先生是个好人，嫁给他，至少比较放心。

金灶答应星五嫂回去和妻子商量，然而他一开口就遭到了妻子的反对。他的妻子说宁可养女儿一辈子也不让女儿嫁过去。金灶劝不过妻子，只得把决定权交给顺弟。

顺弟只在3年前的上庄庙会见过三先生一次，那是一个面容紫黑，有点短须，两眼有威光，令人不敢正眼看他的人，所以她也没敢多看，只听得姑妈在耳边告诉她，三先生在北边做官，那边环境非常艰苦，非常难熬，一般人待上几个月就已经受不了了，可三先生却在那边一待就是几个年头，风吹日晒久了，脸就成了这副模样。

三先生的威望很高，听说他要回家乡过年，上庄的人们都十分紧张。以往的庙会一向非常热闹，商户们都想着法地弄出些新花样引人注意，戏班子也总会尽量挑些热闹的戏去演，支起“台阁”。可是三先生一回来，这些花样都不得以施展，庙会也就显得冷清了许多。三先生的回来也令那些做不正当生意的人格外忐忑，八都的鸦片馆早早就关了门，赌场也都不敢开了，生怕受三先生的处罚。

虽然三先生没有亲自参加庙会，可遵了三先生的意，戏班子还是选了六出“正戏”，也没有搭“台阁”。

庙会过后，三先生出现了，周围的人都自觉地让开了一条路，并且恭敬地称呼他“三先生”。三先生从顺弟身边经过，径直向前走去，他身边的月吉先生因与顺弟的姑妈同路，于是走过来与姑妈打招呼，并与她们同行。

顺弟当时14岁，脸蛋圆圆的，还有点雀斑，看起来并不是很漂亮。然而她脑后拖着的那条长及地面的辫子却引起了月吉先生的注意。月吉先生只看了一眼，便连称顺弟是贵相，又问这孩子是否已许了人家。顺弟听到后立刻害羞地拉着弟弟逃走了。

顺弟对三先生的印象，便只有那一身威严。她从小受到严格的家教，从来没有想要做官太太的念头。可是一想到自己嫁过去能帮衬家里，家里的新房就有指望了。于是，她抬头看了父母一眼，便红着脸低下头，说自己愿听父母做主，又说男人47岁也不算太大。

顺弟的母亲以为女儿因为想当官太太才同意这门婚事，心里有些生气，她不愿让女儿嫁给别人当续弦，于是故意在庚帖上写错了顺弟的生日和时辰，递给了星五嫂。星五嫂又将顺弟的庚帖拿给了月吉先生。

顺弟的母亲没想到，月吉先生曾给顺弟算过八字，并且记住了她的八字，所以一眼便发现庚帖上写的生辰是错的。月吉先生更正了庚帖上的错误，又将两人的八字排在一起，刚好相合。于是告诉星五嫂，这个姑娘配得上三先生，可尽快请冯家开礼单，准备下聘。

3天后，星五嫂到冯家表明来意，并对冯金灶夫妇说了事情经过。冯家夫妇见事已至此，只好同意并下了礼单，之后又将3月12日定为迎娶之日。婚礼是按照乡村习俗办的，婚后不久，三先生拜见过岳父岳母后，便带着顺弟去河南上任了。

2.早期的胡家

三先生本名胡传，字铁花，号钝夫。胡传原名胡守珊，故一字守三，后来便被人们称为三先生，是民国著名学者胡适之父。胡家祖籍安徽绩溪上庄，以卖茶为生，是徽商之家。徽商是中国历史“三大商帮”之一，以吃苦耐劳、勤俭节约的本性受世人尊敬。自古徽商都非常讲道义、重诚信，胡家也是这样的一户人家。在对子女的教育上，胡家也秉承了徽商的传统，教育子女要保持艰苦朴素的作风，不得喜好奢靡荒淫，要多读书，提高个人文化素养。

到胡传这一辈时，胡家全部的开销都来源于两个茶店。这两家店中，一家开在上海黄浦江对岸，是早年间由胡传的太爷开起来的，另一家也开在上海，由胡传的父亲胡奎熙所开。为了照顾生意，胡奎熙经常往来于安徽和上海。

胡传身为家中的长子，很早便开始帮父亲分担业务，他的五叔星五先生见他自幼聪慧，勤奋好学，于是向他父亲提议，将他送到外面读书，免得耽误了他的前程。胡奎熙听过五弟的提议，觉得此言有理，便在胡传17岁那年将他带去了上海。

到上海的第二年，胡适通过了上海县试。第三年，他又通过了松江府试。胡传20岁那年，太平天国军队攻进了绩溪县，胡传带着全家开始了5年的逃难生涯，他的及时位妻子就是在这次战乱中殉节的。1864年，战乱得以平息，胡传又开始准备考试。1866年，25岁的胡传终于考中了秀才，遗憾的是在这之后，他接连参加了几次省试，却没有一次考中。

1868年，胡传入上海龙门书院就读，学习经史。在此期间，他发现自己一直所学的东西不适用于治世，于是转变了学习方向，将大部分的精力用于学习经世致用之学和古代军事地理。

走出龙门书院后，胡传在家乡做了11年教书先生，其间再次娶妻。胡传的第二任妻子先后为他生了三儿三女，随着家中人口越来越多，一家人的生活也越来越拮据。于是胡传向一位亲戚借了一笔旅费，决定北上京城谋份差事。