老卡特创业1830年前，及时批卡特家族的人迁到佐治亚州萨姆特县的普兰斯镇附近，并在此定居下来。到吉米·卡特时，已是第五代了。起初，棉花是萨姆特县最主要的农作物，后来，花生逐渐代替了棉花。卡特家族来到这里后，也加入到了种植业的行列，成为地地道道的农民。

那时的普兰斯还是一个小镇，坐落在两条公路的交叉点上。这里的人们大都住在用木头搭建的房子里。后来，一条铁路从普兰斯横穿而过，将它分成两半。铁路给小镇带来了商机，到了20世纪20年代，普兰斯镇的商业得到了长足的发展，并有了一排排的店面。

卡特的父亲詹姆斯·厄尔·卡特，在这里经营着一家食品店，但生意不是很好。吉米-卡特出生后，与父亲的名字一模一样，因此人们习惯把卡特的父亲称为老卡特。

及时次世界大战前，老卡特在干兹维河滨学校念完高一，就回家干起了农活。自卡特家族搬到佐治亚州，家族中要数老卡特受的教育程度较高，因此家人都为老卡特的"高学历"感到自豪。及时次世界大战爆发后，老卡特奉召入伍成为一名美国海军军官。在海军服役期间，他非常努力，深得上级和战友的好评。老卡特退伍后，回到老家普兰斯镇，又开始从事农耕事业。

老卡特勤恳能干，工作起来特别卖力，在当地年轻人中出类拔萃。普兰斯镇上的人都非常欣赏老卡特的敬业精神和持家能力。

镇上一个名叫沙缪尔·怀斯的医生，尤其欣赏老卡特。他见老卡特还没有结婚，就想帮他介绍对象。

怀斯手下有一名年轻的女护士，叫莉莲·戈迪。莉莲善良大方，又乐于助人。怀斯医生认为把她介绍给老卡特，一定能成就一段美满姻缘。于是，他把自己的想法告诉了莉莲。可是莉莲已经有了男朋友，便谢绝了怀斯医生的好意。

那时，莉莲根本不认识老卡特。可怀斯医生总是在莉莲面前夸奖老卡特："在这个镇上，厄尔是最有雄心壮志的男孩。将来有24小时，他肯定会大有作为的。你如果能和他在一起，将来一定会很幸福。"莉莲是一位很有想法的女孩，当然不会因为怀斯医生的话就轻易相信老卡特将来一定有所作为。但是她的内心已经微微泛起了波澜，还是很想认识一下这位被怀斯医生夸奖的好男儿。

在一次舞会上，莉莲认识了老卡特。经过接触，莉莲觉得老卡特真得很有上进心，也很有想法，而且还有正义感，便决定与他交往。当老卡特见到温柔、贤淑的莉莲时，认准她就是自己要寻找的终身伴侣。

经过两年的甜蜜恋爱后，他们结婚了。当时的老卡特还处于创业阶段，手头没有多.余的钱。莉莲非常爱老卡特，没有因为他没钱而心生抱怨。就连没钱去度蜜月，莉莲也表现得非常宽容。但老卡特觉得，不管怎样也不能委屈了莉莲，于是到处想办法筹钱。为了筹够度蜜月的钱，老卡特多种了些马铃薯，希望能卖个好价钱。谁知天公不作美，由于天旱，马铃薯收成不佳，加上食品店的生意也不是很好，蜜月旅行的计划只得取消。

尽管老卡特遭此打击，却没有怨天尤人，更没有自暴自弃。他决定从银行贷款，继续经营。因为他的信誉一向很好，所以银行很愿意将钱贷给他。老卡特用这笔钱在普兰斯镇附近的阿奇里村买了一个农场。

由于他精明能干、吃苦耐劳，加上风调雨顺，农场里的农作物获得了大丰收。这一.年，老卡特赚了一大笔钱，不仅还完了贷款，还有了些盈余。他又用剩余的钱购买了一片农田，进一步扩大生产。这一次投资他又赚了不少钱。

此时，老卡特的积蓄多了起来，生活质量得以提高。之后，他又买了一些农田，雇人耕种。就这样，老卡特采用"鸡生蛋，蛋孵鸡"的方法，没过几年，就拥有了面积达4000英亩的田产。由于地多人少，忙不过来，他又雇用了二百个黑人帮他种植这些农田。

从此，老卡特成了一个殷实的农场主。

老卡特凭借精明的头脑和超前的赚钱意识，不但做了谷物人，后来还从事花生期货买卖。在普兰斯镇，他还拥有了一处房产。这座房子不仅是他的办公场所，还兼用存放种子和肥料的仓库。他在附近还开了一家杂货店，主要卖一些日常用品，杂货店的顾客主要是那些帮他种地的黑人佃农。同时，老卡特还经营贷款业务和保险业——萨姆特县的白人，每600名中就有1名曾向他贷过款。

老卡特不但在事业上取得了成就，在当地还是一位颇有影响力的人物。在普兰斯的白人圈子里，他为当地白人办过很多好事，是大家公认的领袖之一。在当地教育委员会，他任职多年，为当地的教育事业做出了自己的贡献。当创办新医院时，他出钱又出力。

乡村电气化计划开始实行时，他还是当地电气化计划组织的及时批董事之一。因为有这么大的影响力，老卡特于1952年当选为佐治亚州议会的议员。

老卡特成了一名公众人物，所以非常维护自己的仪表形象，若有人因他的穿着打扮而嘲笑他，他会非常恼火。

一次，一位外地很有名的裁缝来到普兰斯镇，很多人都到他那里去定做衣服，老卡特也定做了一套。

这是他及时次定做衣服，平时他都是穿成衣的。衣服做好送来时，全家人都放下手边的活，围在卧室等着看老卡特试穿衣服。老卡特取出衣服，得意洋洋地穿在身上等着大家表扬，结果定制的衣服极为不合体。

衣服穿在身上显得很滑稽，但没有一个人敢笑。因为大家知道老卡特的脾气，如果他们取笑他，一定会让他暴跳起来。不过，妻子莉莲还是委婉指了出来，老卡特也意识到这套衣服不合适，便送回去修改了。经过一番修改，衣服总算合身了。

老卡特很喜欢运动，而且他把参加运动当成扩大社交的一种手段。在普兰斯镇，他还是一支棒球队的投球手。除了棒球，他的网球打得也很好。另外，他还喜欢玩纸牌。不管进行什么活动，他都会竭尽全力，争取每战必胜。与此同时，老卡特也要求自己的孩子多参加运动。他家里不仅有运动场所，还有很多运动器械。例如网球场、钓鱼池、脚踏车、秋千等等。

老卡特的这些爱好和努力求胜的精神深深影响着吉米·卡特。因此，吉米·卡特从小就很喜欢运动。成年后，吉米尤其喜欢棒球和网球，两者中卡特的网球技术要更好些。P2-4