古代人的宇宙观是怎样的？他们如何想像宇宙的模样，又是如何观察宇宙现象的呢？埃及个历法中早记录的日期是公元前4241年。埃及的星图出现于公元前.350()年，它意味着埃及已有天文学的系统研究。埃及人知道水星、金星离太阳比火星、土星、木星离太阳要近。 几乎在4000年之前，巴比伦祭司就用楔形文字留下了对金星、火星、木星运动的观察记录。美索不达米亚人的天文学知识比埃及人为先进和，因为巴比伦祭司能预测日食。 英国古代居民比埃及或苏美尔人对天文学的了解为透彻。巨石阵计算法的发明揭示了公元前2000年的巨石阵建造者们对至点、分点和预测日食的知识。复杂的巨石阵天文学传统需要数千年的发展方能形成，那么这种科学的发展仅仅是一个地区的呢，还是从另一个文明中心引进的呢？ 现在让我们看看自从阿波罗飞行以来，经受了无数次公开亮相的月亮。《苏亚·西德汉塔》中有一段文字说："光芒四射的太阳为月亮提供了光线！"很显然，这里提到了月球反射光的特性。 公元前6世纪的巴门尼德发表了一个有关月亮的明确声明："它在夜间的光亮是借来的。"这很明显是有关太阳的光线在月球表面得到反射的参考资料。埃姆皮德克利斯(公元前494年一公元前434年)也持有同样的看法："环绕地球的月亮光是借的。" 在我们登月探索之前25个世纪的时候，德谟克里特就问道："月球上的那些标记是什么呢？它们是高山和峡谷的阴影。" "日食是月亮造成的。"2500年前的阿那克萨哥拉(公元前50()年一公元前428年)这样说。他也是个解释月食是因为地球的影子挡住了月球而造成的人。 古人还发现了月亮与潮汐之间的联系。巴比伦天文学家塞鲁库斯(seleucus)正确地解释了海潮是由月亮的引力造成的。中国古代哲人也毫不怀疑地认为因为月亮的拉动才使得海平面上升。 朱利斯·凯撒比起做学者来说是一个好将领，即便如此，他写道："当月满之时，潮汐很高。"他正是在春潮很高时在英国登陆的，而这是200()年之前的事了。当16世纪伟大的德国天文学家开普勒宣布他的"潮汐由月亮引起"的理论的时候，他遭到了教会严厉的指责和非难。开普勒无法争辩，因为他的一个亲属就在他面前被烧死，他的母亲带着镣铐死于监狱中。这一段历史插曲说明曾经有过一个科学蒙昧的时代，而且那些试图复兴古代科学的人遭到了残酷的迫害。 由于月亮的轨道是椭圆形的，因此我们的这个卫星在新月的时候离地球3219公里，在下弦点的时候离地球2575公里。这一发现一般归功于梯考·德·布拉赫(1546年一1601年)。而另一个阿拉伯人的论文比他早6个世纪。10世纪阿拉伯天文学家阿布·瓦发(Abul Wafa)写了一篇《月亮的变差》的文章。其中就提到了月亮的不规则晃动运动。 由于进行这些测量需要精密记时计，而严格地说，阿布·瓦发并没有任何好的钟表，因此他不可能观察月亮的变差，那么是谁发现了月亮的变差呢？争论一直在进行。 我们再来看看太阳。2500年前的阿那克萨哥拉勇敢地宣布："太阳是一个巨大的炽热的金属团。"但是虔诚的雅典人却相信太阳是阿波罗神的宝座。阿那克萨哥拉在不恰当的时间内说了一件正确的事情，他因此被流放了。 在伽利略之前没有人了解任何有关太阳耀斑的情况。人们认为太阳作为一个完整的、神圣的星体不可能设想它有任何斑点。然而在2000年前中国人却留下了天文学上的太阳黑子记录。 古墨西哥的天文学知识达到了令人难以置信的程度。按照现在的天文学计算，一年的实际天数是365.2422天；现在通用的公历规定一年为365.2425天；玛雅历认为一年为365.2420天，它接近实际数字。换句话说，玛雅人比我们这个科学时代的历法还要。 P1-3