本书是语言教师所著的关于心理学的书。这不是一本关于语言教学本身的书，市场上这类书已经数不胜数了；也不是一本为教师提建议或关于第二语言习得的书。本书主要关于语言教师心理学，目的在于向语言教师介绍心理学的一些重要问题及在这一领域的发展，以帮助他们更好地理解学生的学习方法，并提供一些影响课堂实践的知识。书中我们会提供例子说明某些观点在外国语课堂中的应用.然而，我们也不会规定如何将这些理论付诸实践，因为随着教学情境、教师及学习者情况的不同，合适地处理这些问题的方法也会有所不同。如果作出硬性规定，就会与教师个人所持的教学理念相抵触。因此，教师应当对观点和理论有自己的理解，并表现在个人的方法中。

与许多教育心理学书籍不同，本书不是心理学各派理论的介绍，相反，我们只是将某个心理学方法应用于许多不同教学问题中，如动机或任务设计。在很多方面这种方法都汲取了人文主义精华，着重强调人的发展和学习的情感因素。然而，正是因为重视现行的认知理论的特殊价值，我们的方法从本质上来说是建构主义的。这点会在本书后面的章节详细解释。我们知道，每个个体都会建构他自己的个人意义。因此即使学习者处于看起来很相似的学习经验中，他们也是以非常不同的方法学习不同的东西。

同时，我们必须面对这样的现实，即学习过程不是发生在真空中，因此我们需要一个框架。在这个框架里，我们的心理学视角可以得到有效的运用。我们所选定的这个框架是社会交互式的框架，包含学习和教育的关键元素。与观察到的一样，生于社会中的婴儿通过与他人的社会互动，不断地使用语言来了解世界并在世界中扮演多种角色，从而形成自我认识。因此，对于任何语言教师来说，理解那些影响语言能力提高的社会因素是很必要的。

现在，许多直接涉及心理学的领域引起语言教师的兴趣，学习者培训领域就是其中一例。在学习者培训领域，研究的目的是要发现如何帮助学习者获得适当的语言学习策略。另一方面，它又包括对学习者应用于任何学习任务中的认知和元认知策略的理解。另一例是复杂的动机问题：什么激发了学习者学习一门语言?关于学习动机的观点以及内在动机和外在动机理论，可以帮助语言教师更深入地理解学习者的动机。