孟小冬生长在这样一个梨园世家，从小耳濡目染，近水楼台，整天被包围在"戏"中。她四岁时，父亲和几位伯父都搭麒麟童班，在顾竹轩开设的新新舞台演出。父亲早晨出去喊嗓练功，就牵着她的小手一起出门，好在练功地点离家不过半里路，五分钟就能走到。具体位置在今天大境路人民路口，这是当时保存下来的一段较完好的旧上海老城厢古城墙，此城建于明代嘉靖三十二年(1553)，其规模沿现在中华路、人民路环城，周长 9华里，墙高2丈4(约8 米)。上海在元代至元二十八年(1291)批准建县，经过漫长的261年才建造城墙。筑城的原因是，在明嘉靖三十二年，中国沿海倭患严重，仅当年上半年倭寇就三次袭扰上海县城。因此三个月内即将城墙突击建成。从此，将城墙内外地区统称为"城厢"。这段遗留下来的古城墙，长约 50米，高约5米，厚约3米。

台阶拾级而上，为一长方形平台，约半个篮球场大小的面积，边上还有座不大的大境庙，庙门前有块空地，居住在附近的一些伶人，每天一大早都聚集于此练功，有打拳压腿，有舞枪弄棒，也有"阿、衣"喊个不停。还有干唱的："孤王，酒醉……""父哇子们……"显得热闹非凡。不过，最使小冬看得出奇的，是两个比她稍大的小男孩，双手撑地头朝下，双脚甩在城墙垛上，纹丝不动。父亲告诉她，他们是在"拿大顶"(又称墙顶)！转而问小冬： "你也想学吗？""想！"小丫头点了点头脱口而答。那时她虽听不懂什么叫"拿大顶"，只觉好玩，怎么用两只手也能走路呢！自那以后，孟小冬每天天不亮就起床，顾不上妈妈替她梳小辫子，就急得要往外跑。从此，孟小冬从"拿大顶 "开始学起，走上了一条既曲折漫长、布满荆棘，又酸甜苦辣、坎坷艰辛的戏曲人生之路。

原来，孟小冬所住的同庆街，周围艺人密集，名伶众多。最著名的是另一梨园世家夏氏家族，有夏月珊、夏月润、夏月恒、夏月华诸弟兄，还有大名鼎鼎来自江苏甘泉(今扬州市)的潘月樵。

夏月润(1878～1931)，武生兼红生。谭鑫培女婿。因他擅演关公戏，竟惹来一场大祸。

孟小冬五岁那年(1913)，离她家不远的九亩地( 今大境路露香园路)，一幢新式剧场——"新舞台"竣工开业，它是由夏氏兄弟考察欧洲和日本的剧场以后主持精心设计的，耗资数万银元。它五年前原建在南市十六铺，因租期已到，改迁至九亩地新址。"新舞台"是我国及时家新式舞台，它的建成，在我国京剧史上具有里程碑的意义。舞台平面为半月形，一改旧式传统茶园两柱四方台形式。舞台很大，可骑马开车，还可旋转。观众席前低后高，连楼厅座位共容三四千人，为当时全国戏园之最。孟小冬童年常由父亲或叔伯带领至新舞台看戏，白天也常到此玩耍，观看戏园门口墙壁上张贴的五颜六色的大花脸广告。

新舞台开业不到三个月，夏月润请擅演红生的前辈王鸿寿(三麻子)编演一出关羽走麦城故事的戏，而王以此剧有辱关羽，竟不同意。夏月润就自己试排全本《关公走麦城》。1914年4月7日初演之夜，引起轰动，受到伶界的热烈欢迎。

由于是试演，不对外卖票，遍邀沪上伶界艺员观赏。

是晚孟小冬父亲孟五爷亦在被邀之列，因靠家近，五爷还携夫人及孟小冬一齐往观。谁知翌日(4月8日)凌晨六时许，天将破晓，剧场西首魁阳楼酒馆发生煤炉引火，因店伙计鲁莽，加油太多，火焰上冒，燃及楼板，火势锐不可当，顷刻蔓延，迅即殃及剧场，整个三层楼洋式剧院，竟付一炬。因尚未投保，损失惨重，并当场烧伤、跌伤多人。经理夏月珊及月润等闻警，于七时赶到，已无可施救，乃号啕大哭，竞投身火穴，欲与该舞台同归于尽。幸旁人力救出险，未被烧伤，夏氏兄弟仍痛哭不止。此火还烧毁左右多家店房，计有晋裕钱庄、文魁斋糖果店、复隆鸡蛋饼店、协昶祥烟纸店、姚文周课命馆、华兴楼茶馆、大丰祥洋货店以及米店、煤球店、豆腐店、鸡鸭店等等，所有左右三层楼十上十下，焚烧殆尽，新舞台之东空隙地上，有某木行堆存木料，亦烧成焦炭。一般迷信的人，此后流言纷纷，谓关公被擒遇害故事，向来忌讳不演，今触怒关圣，终遭此祸。但夏氏弟兄及新舞台艺员，破除迷信，不为所动。两月后租用二马路(今九江路)醒舞台再演《走麦城》，仍由夏月润饰演关公，戏院安然无恙。

于是所谓关公显圣忌演走麦城的说法，不攻自破。后各戏园也纷纷搬演此剧。

潘月樵(1869～1928)，艺名小连生。也是一位具有传奇色彩的人物。他 9岁登台，演老生，16岁入上海天仙茶园，蜚声沪上，每年包银高达1000两以上，一度与汪桂芬齐名。后因好善事，用唱戏所得之钱，在沪自费创办榛苓学堂，在苏州办菁莪学校，皆免费招收贫家子弟读书学戏。P25-27