家庭之约

虽然我们没有一个家庭使命宣言，但因为我们愿意在生活的各个领域侍奉主，所以我们会有意识地用圣经教导孩子。几年前，我们的老朋友问我最小的孩子：我们的家庭使命是什么？面对这个问题，我们又惊又喜，反问朋友会如何回答。他的回答令我们震惊，简洁明了：“对不认识神的人、教会和文化讲述神的真理。”这很恰当地概括了我们结婚四十年来的侍奉之路。

结婚不久，我们就求神赐给我们一个家庭产业：能忠心跟随神的后代。我们与其他家人谈话时，也常常表达这个热切期盼。雷常说他只希望做一位称职的好父亲。唯独凭靠神的恩典，别无其他，我们十分愿意活出顺服神话语的生命。活在基督化的家庭之约中，一直是我们在地之旅的较大权利和任务。以下是一些可以帮助基督徒开始这一旅程的建议。每个家庭的模式，可能都不同于他人的，但无论怎样，祷告和《圣经》总会是他们的核心。

孩子出生就由父母奉献给神

我们家的孩子出生时，或出生后不久，当我们俩都在场时，我们就以祷告将孩子奉献给神。家庭也可以参加教会的奉献仪式。父母在牧师和长老面前，要负担“照着主的教训和警戒”养育孩子的责任。会众如果能见证这场仪式，整个教会、家庭更会得到鼓励，同时也会提醒会众，要花精力支持这对父母，为他们祷告。

当孩子们长大成年后，父母可以提醒他们，他们已被奉献给主。我们最小的孩子，由于生产时的紧急医疗事故，他和母亲的生命都陷入危险。他们也都经历了神伟大的拯救。我们常常提醒小儿子，神顾惜他的生命，肯定有神的目的。父母的提醒可以帮助他们将生命建立在这些特别理由之上，也会赋予孩子的生命以价值和意义。

以信仰养育孩子

基督化家庭可以选择基督化教育模式为孩子提供小学和中学的基础教育。有些教会也会提供幼儿园至中学的基督化教育。虽然对孩子的教育，大部分以学习知识为主，但是神的旨意是让《圣经》贯穿孩子生活学习的方方面面，让孩子因此可以明白，只有主耶稣基督才是所有知识的源头。与父母进行有规律的一对一《圣经》学习、家庭每日的敬拜，会有助于夯实孩子的属灵成长。

孩子喜欢背诵经文，这也是神保护我们的心远离罪恶的方式。我们的几个孩子两岁时，已经背了五十多节经文。我们用鲜艳的颜色将经文写在白色卡纸上，将卡纸用铁环圈起，让孩子们带去教会。有的时候我们还会用一些图，帮助他们记忆卡片上的内容。将经文带去教会，这似乎对他们来说有一种特别的意义，如果讲道中提到了这些经文，他们就会特别兴奋。有24小时，在背诵《罗马书》10:13时，我们的第二个孩子接受了主。神的话语在他们心中作用强烈。使用经文内容，系统地理解神的属性，如教理问答中的内容，都是非常有益的。

通过建立每日家庭祷告的习惯，孩子可以参与神国度的事工，可以借此参与家庭建造、教会活动、宣教事工和其他传福音活动。孩子和成人可以通过具体详细的祷告，来认识神对祷告细致入微的应允。在家中随时祷告，也会让孩子认识到上帝是一位随时垂听祷告的神，是一位关心我们每个需要的天父。这样的祷告会装备孩子，让他们在各种环境中看到，生活的每个细节都应该仰望神。晚间祷告，再读一些《圣经》故事，这样可以让孩子们以耶稣基督为念，结束24小时的生活。

我们每天晚饭后的家庭敬拜仅有大约十五分钟，其中还会一起读唱经文诗歌和赞美诗。诗歌中的一些词往往会引发孩子的疑问，于是我们就会开始一场关于这个主题的讨论。我们也会一起读《圣经》、一起祷告。孩子大了，这个模式依然没有太大改变，但是参与程度与以往不同。看到父母保持私下的个人祷告习惯，孩子们会更加深刻地认识到，神是一位垂听祷告的神。

在孩子能自己独立阅读前，我们会教他们如何用经文开始个人灵修。母亲会读一节经文，让孩子大致复述经文。然后她会问孩子，看他们认为这节经文是什么意思。，她会问孩子，通过这节经文的学习，他们认为神希望让他们怎么做。我们现今还保留着几个笔记本，记录了孩子儿时看待对上帝顺服的认识。

爱的管教从小唤醒孩子的悔改之心和信心

神对孩子的态度与今天大多数家长对孩子的态度不一样。神对孩子的旨意是智慧和正义。很多家长仅希望孩子幸福，免受痛苦。这样的养育观念虽然表达了基督徒的同情和善良，但是这目标往往达不到神为家庭设立的标准：“义人的父亲必大得快乐；人生智慧的儿子，必因他欢喜”。

家长首先要让自己的心愿与神对家庭的旨意一致。如果他们把赚钱看得比在一切事务上使神得尊荣更重要，那么他们就需要求神调整他们的目标和理想。如果他们费尽心思让孩子开心幸福，而忽略了智慧，神也能够改变他们的心，帮助他们做出调整，以天国的需要为抚养孩子的目标。如果家长保护孩子，让孩子免受任何损失和痛苦，孩子有可能永远无法从上帝那里学到某些宝贵的功课。

可怜天下父母心，孩子生病时，我们也万分焦急，但是神恩待我们，通过很多这类的经历教导了我们和孩子极其重要的功课。我们还记得一个孩子莫名地发高烧时，我们跪在婴儿床边，求神亲自教导孩子一些我们无法教导的功课，由于孩子太小，有些功课我们无能为力。我们求神教导孩子，疾病和缺陷都是因为亚当堕落而带来的痛苦后果。当然，我们也会尽力给孩子就医，不让孩子无故地受苦，但是父母无法让自己和孩子免受一切痛苦。如果幸福开心是我们的目标，那么我们就不会这样抚养孩子了。

在爱的环境中养育训练有素的孩子，及时个要求就是追求神对孩子的旨意，你的愿望要与神的愿望一致。这样父母就可以用神的方法，让孩子达到这些目标。神喜悦一个井然有序的家庭，他也将如何建立这样家庭的蓝图赐给了父母。我们的及时个孩子出生后，每晚都会一起读箴言，将其中所有关于孩子的经文列出来。我们使用了一本经文索引，学习了几个被翻译为“孩子”的希伯来词语。之后，我们祷告，求上帝给我们智慧和能力将这些经文应用在生活中。在读其他很多关于养育孩子的基督教书籍时，我们也会以箴言和其他经文作为判断的标尺。

为了让孩子达到上帝的标准，家长需要学习应用上帝的方法。如果父母能够以身作则，为孩子提供一个有序生活的榜样，孩子就能在实际生活中观察到他们的教导。我们希望孩子学习的东西，往往不是教出来的，而是他们从生活中观察后自然接受的。应该让孩子在我们的行为中看到我们所教导的理念。训练和管教涉及生活的方方面面，父母按照神的话语组织自己的生活时，他们的自律就展示了他们对孩子的管教。

没有源自《圣经》的管教和改正，孩子就不会意识到他们没有达到父母教导的智慧和正义的要求。当我们的孩子长大一些，能够接受批评时，我们对需要惩罚的地方依然保持原则一致。如果父母今天允许孩子这么做，明天又不允许，孩子就会认为父母是糊涂的。一致性可以更快地帮助孩子们学习这门功课。我们也会在管教之后拥抱孩子，并保障他们能够说清楚自己哪里做错了。直到孩子可以正确地说出自己的错误，且为之道歉，我们才会结束一次管教。然后我们一起祷告，孩子往往会求主赦免，我们也会求神给孩子力量克服这个问题。

约翰 帕顿这样记录了儿时的管教对于他成圣的影响。因为他的父亲做事总是祷告先行，所以他观察到：

父亲的每一次管教，本身都是一种宗教。如果事情严重到需要惩罚，他首先会回到他的祷告“橱柜”，我们几个孩子就会明白，他正将整个事情呈报在上帝面前，而这对我来说就是管教中最沉重的部分！若是惩罚，任何程度的惩罚，我都有可能轻视，但是这种管教对我良心来说像是从神而来的。看到他为了管教我们需要付出这样的心血，只会令我们更加爱他。其实，这类管教在我们十一个孩子身上，每个人经历的都不多。我们在爱的护庇下，这爱远超过惧怕。

在我们家中，一场管教和祷告往往都会成为和孩子继续讨论属灵话题的机会。有时，家长担心惩罚会不会疏远了孩子。我们还清楚记得一次，临睡前，我们管教了一个孩子，我们担心孩子次日早上醒来会怀恨于心，更顽固。他睡觉后，我们又为此事祷告，早上孩子醒来后却表现得意外高兴、活泼。我们立定心志，在管教孩子方面，坚守神的方法，将结果交给神。

教导孩子福音，孩子接受福音，这样家庭之约才能代代传承

父母一旦建立起稳定的家庭生活，孩子就会有安全感。父母每时每刻都在教导孩子。随着他们身体日益健壮，在我们的鼓励和催促下，他们开始走路，开始开口说话。我们训练孩子独立吃饭、上厕所。于是有些父母单纯地认为，孩子会在没有专门教导的情况下，自然而然地信主。我们对邻居和同事倒是不会这样，但是我们常常忽略给自己的孩子传福音。给孩子传福音其实应该是父母所有工作的中心。

如果我们不是有意识地给孩子讲福音，那么我们到头来就有可能偏离目标。我们孩子学习的经文涉及人类的罪以及耶稣基督在十字架上的救赎之工。我们向孩子解释这些经文，就有很多机会让他们问问题，我们也就抓住机会用《圣经》的话语建立他们的价值观。当这些经文在他们心中产生功效时，圣灵就会让孩子看到自身的需要。神让我们的几个孩子迅速作出回应，还有几个，神则是让他们为自己的罪以及罪的后果沉思许久。

福音的核心可以在《哥林多前书》15:3-4中看到：“我当日所领受，又传给你们的，及时，就是基督照圣经所说，为我们的罪死了，而且埋葬了；又照圣经所说，第三天复活了。”这节经文指的是耶稣完成了《圣经》所说的救赎之工，我们让孩子从小就从《圣经》中学习福音。我们帮助他们背下有关神救赎和人犯罪的经文。

根据《哥林多前书》的经文，我们认为应该让他们理解内容包括：

1.在圣洁之神面前的罪以及罪的后果

2.死亡及终结

3.耶稣的身份以及他为人的罪所付上的代价

4.死里复活只可能源于神的大能

我们发现，将这些内容教导孩子，是一件很细致、很费心思的事情，所以我们为此祷告。我们常常会用平时孩子不听话的机会教导他们罪的概念。如果一个孩子从小学习了有关神的标准，以及有关神要求孩子要顺服的经文，那么他们就已经知道罪是什么了。我们就能以此切入，向他们解释他们犯罪是因为有罪性。我们在美国中西部地区生活了很多年，我会用冬天飞往南方的候鸟做比方，教导孩子死亡的概念。有些候鸟无法完成长途旅行，会从空中坠落身亡。我们和孩子出去散步时会看到，有时还会把它们埋在我们的后院里。如果父母不认真肩负这项责任，给自己的孩子传福音，他们就会错失这份充满喜乐的任务。

读者在开始自己的家庭之旅，或在开始建立家庭产业之时，希望我们的家规会带来一些帮助。家庭产业给了我们莫大的帮助，希望你也会激情澎湃地建立自己的家庭产业。