海伦 凯勒(Helen Keller)并不知道文字是什么。19 个月大的时候，一场急性病夺走了她的听觉和视觉，也因此阻碍了她学习说话的能力。于是，她发明了一些手势进行日常沟通，但手势也仅仅就是手势。一个充满了可感知物体的世界困住了她，文字和思想成了她触碰不到的领域。

1887 年，海伦6 岁的时候，父母请了一位年轻的家教老师，同时也是海伦终身的密友——安妮 莎莉文(Anne Sullivan)。安妮试图通过在小海伦的手掌上写字让海伦认字。海伦通过这种方式会写几个字了，但是她不理解这些就是文字。她后来解释道，“我不知道我那是在写字，我甚至也不知道文字的存在；我只是像猴子一样，模仿着手指的移动。”

24小时，海伦和安妮在“杯”和“水”两个字之间产生了分歧。海伦无法将拼写与其对应的物体联系起来。在之后的一堂课上，海伦很沮丧，还摔坏了她的洋娃娃。安妮尝试了一种新的方法。

她把海伦带去了水井房，她一边抽水，一边引导着海伦把杯子拿到水龙头下边。水灌满了海伦的杯子后，安妮在海伦另一只手上拼写“w-a-t-e-r”——“水”字。突然间，海伦有了全新的领悟。安妮说，“冷水冲刷着手掌，随之而来的感觉似乎让她大吃一惊。她扔掉了杯子，呆呆地站着。一种新的光彩浮现在她的脸上。”海伦之后解释道：“我静静地站着，全神贯注感受着她手指的移动。突然间，我恍然大悟，有股神奇的感觉在我脑中激荡，我一下子理解了语言文字的奥秘，知道了‘水’就是正在我手上流过的这种清凉而奇妙的东西。水唤醒了我的灵魂，并给予我光明、希望、快乐和自由。”

在那惊人的时刻，海伦意识到，在她手掌上乱写的符号代表着世界上的物体，她可以利用这些符号去思考，去和他人交流。

“我离开了水井房，急迫地想要学习更多。原来宇宙万物都各有名称，每个名称都能启发我新的思想。我开始以充满新奇的眼光看待每一样东西。回到屋里，碰到的东西似乎都有了生命。”

这样，一个盲人女孩能够“看得见”了。海伦之后学习读盲文、写字、说话，即使自己听不见，也学着读唇语。大学毕业后，她写了多本关于社会和宗教的评论性书籍。马克 吐温(Mark Twain)、亚历山大 格雷厄姆 贝尔(Alexander Graham Bell)、查理 卓别林(Charlie Chaplin)等名人都与她结交。林登 约翰逊(Lyndon Johnson)总统授予她“总统自由勋章”。她激励着一代代人，心怀希望，为目标奋斗。所有这一切，因顿悟成为现实。

“事情咔哒一声就发生了。”“所有事突然之间自动步入正轨了。”“就是一种灵感的火花……一道闪电……灵光一现。”“像灯泡亮了。”“我顿悟了。”“突然之间，我以一种新的视角看待事情了。” 海伦 凯勒(Helen Keller)并不知道文字是什么。19 个月大的时候，一场急性病夺走了她的听觉和视觉，也因此阻碍了她学习说话的能力。于是，她发明了一些手势进行日常沟通，但手势也仅仅就是手势。一个充满了可感知物体的世界困住了她，文字和思想成了她触碰不到的领域。

1887 年，海伦6 岁的时候，父母请了一位年轻的家教老师，同时也是海伦终身的密友——安妮 莎莉文(Anne Sullivan)。安妮试图通过在小海伦的手掌上写字让海伦认字。海伦通过这种方式会写几个字了，但是她不理解这些就是文字。她后来解释道，“我不知道我那是在写字，我甚至也不知道文字的存在；我只是像猴子一样，模仿着手指的移动。”

24小时，海伦和安妮在“杯”和“水”两个字之间产生了分歧。海伦无法将拼写与其对应的物体联系起来。在之后的一堂课上，海伦很沮丧，还摔坏了她的洋娃娃。安妮尝试了一种新的方法。

她把海伦带去了水井房，她一边抽水，一边引导着海伦把杯子拿到水龙头下边。水灌满了海伦的杯子后，安妮在海伦另一只手上拼写“w-a-t-e-r”——“水”字。突然间，海伦有了全新的领悟。安妮说，“冷水冲刷着手掌，随之而来的感觉似乎让她大吃一惊。她扔掉了杯子，呆呆地站着。一种新的光彩浮现在她的脸上。”海伦之后解释道：“我静静地站着，全神贯注感受着她手指的移动。突然间，我恍然大悟，有股神奇的感觉在我脑中激荡，我一下子理解了语言文字的奥秘，知道了‘水’就是正在我手上流过的这种清凉而奇妙的东西。水唤醒了我的灵魂，并给予我光明、希望、快乐和自由。”

在那惊人的时刻，海伦意识到，在她手掌上乱写的符号代表着世界上的物体，她可以利用这些符号去思考，去和他人交流。

“我离开了水井房，急迫地想要学习更多。原来宇宙万物都各有名称，每个名称都能启发我新的思想。我开始以充满新奇的眼光看待每一样东西。回到屋里，碰到的东西似乎都有了生命。”

这样，一个盲人女孩能够“看得见”了。海伦之后学习读盲文、写字、说话，即使自己听不见，也学着读唇语。大学毕业后，她写了多本关于社会和宗教的评论性书籍。马克 吐温(Mark Twain)、亚历山大 格雷厄姆 贝尔(Alexander Graham Bell)、查理 卓别林(Charlie Chaplin)等名人都与她结交。林登 约翰逊(Lyndon Johnson)总统授予她“总统自由勋章”。她激励着一代代人，心怀希望，为目标奋斗。所有这一切，因顿悟成为现实。

“事情咔哒一声就发生了。”“所有事突然之间自动步入正轨了。”“就是一种灵感的火花……一道闪电……灵光一现。”“像灯泡亮了。”“我顿悟了。”“突然之间，我以一种新的视角看待事情了。”

所有这些表述都与创造力的一种形式有关，这种形式，一般人称之为灵光乍现，心理学家称之为“领悟”。它指的是，突然之间理解了以前不理解的东西，开始用新的方式去考虑一件熟悉的事，或者将多个熟悉的事结合成新的事。领悟是想法的突飞猛进，是创造力的突破，给我们的生命和历史注入动力。领悟将重力理论带给艾萨克 牛顿(Isaac Newton)，将披头士歌曲的旋律带给保罗 麦卡特尼(Paul McCartney)，将对人类苦难的理解带给了佛陀。基本上每个人都有灵光乍现的时刻，这些时刻能够并且真的改变我们的生活。

很多文字试图解释领悟是如何发生的以及怎么更好地利用它。几乎所有解释都基于个人看法和非正式观察，而非科学的、确定的事实。不管那些流行的作品如何具有娱乐性或鼓舞性，如今科学带给我们的发展远比轶闻更长远。那些意见和观察并非不好，它们可以作为深入调查的出发点。但科学的方法更加完备，科学会尽可能将观点和观察进行试验来完成研究工作。

个人的科学领域经历了巨大发展，并且经常是由于新科技的刺激而发展的。望远镜的发明激励了天文学家，显微镜的发明鼓舞了生物学家。过去的四分之一世纪见证了一个新领域的出现——认知神经科学。可测量大脑活动的技术的出现促进了认知神经科学的出现和发展。功能性磁共振成像(fMRI)和精密度脑电图(EEG)的出现，使得我们可以探索大脑如何认知、记忆、思考、感觉和如何产生领悟。我们和其他同事十年前就已经开始运用大脑成像等技术，来研究人在灵光乍现时的大脑活动。结合认知心理学的行为研究方法，大脑成像研究已经揭示了领悟未曾预料的方面，这是仅通过测量人的行为所不能实现的。

写这本书有两个目的。及时，基于认知神经科学和心理学方面的研究成果，解释领悟和灵感究竟是什么以及它是如何在大脑中运作的。第二，如何运用书中信息去提高自己的创造力和解决问题的能力。这两个目标紧密交织。有真有假的媒体报道吹嘘称，新的研究发现多种因素可提高创造力：放松、度假、注视蓝颜色的东西，等等。事实上，确实有策略可以提高创造力，但这些策略只有在的时机下才会发挥功效，而关键就是理解这些策略如何影响人的思考。不经意造成的改变可能带来与预想相反的情况。我们旨在提供一种科学的理解，让你意识到自己在家里、在工作中都存在创造潜力。有很多领悟经历的人，我们称其为“有领悟力的人”，通过分析他们是如何思考、与那些更趋向谨慎系统思考的“分析家”有哪些不同，我们可以学到很多。