本书对晚清名臣左宗棠进行了深入研究。生平篇中，将左宗棠同他所处的时代相联结，突出其介导洋务运动以促进中国近代化和重视海防塞防以抵抗外来侵略的活动与作用，并注重刻画其心态与行动之间的交映关系；思想篇中，对左宗棠的政治、经济、文化、教育、洋务、外交、军事诸思想予以系统归纳、阐述和评价，着意揭示其爱国以御侮、经世以致用、求强自立等适应近代社会发展趋向的思想底蕴和特质。
孙占元，男,1958年2月出生，山东省文登市人。山东师范大学历史系毕业，中国近现代史专业硕士，现任中共山东省委党校马克思主义研究所所长、中国近现代史专业教授。 主要从事当代马克思主义、中共党史、党的学说与党的建设、中国近现代史等专业的教学与研究。 主
《中国思想家评传丛书》序
导论 左宗棠与他所处的时代
生平篇
及时章 乡间寒士
一 出身于以"耕读为业"的"寒素"之家
二 举业坎坷与涉足以世致用之学
三 "海邦形势略能言"
四 自号"湘上农人"
第二章 幕宾生涯
一 出山入幕
二 再入湘幕
第三章 从襄办军务到总督闽浙
一 建立楚军，出湘入赣
二进军浙、闽、粤
第四章 创办福州船政局
一 近代海防的产物
二 福州船政局的筹建与早期经营
第五章 用兵陕甘
一 "进剿"捻军
二 镇压陕甘回民起义
第六章 收复新疆与开发西北
……
第七章 人京辅政与督师东南
思想篇
及时章 左宗棠的政治思想
第二章 左宗棠的经济思想
第三章 左宗棠的文化思想
第四章 左宗棠的教育思想
第五章 左宗棠的洋务思想
第六章 左宗棠的外交思想
第七章 左宗棠的军事思想
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