人类与环境之间的关系是一个古老而又常青的论题。人类自从诞生之日起，就与其周围的自然环境有着密切的关系。一方面，环境作为物质基础和前提影响和制约着人类的生存、进化和发展，另一方面，人类通过自身的生产行为和生活(或消费)行为又影响和制约着环境的构成、质量和变化。所以，人类的主观需求与环境的客观属性和发展规律之间存在着一种既对立又统一的特殊关系。换言之，人类的生存需要不断地从周围环境获取物质和能量，而环境的客观属性与发展过程却并不会因人类的主观需求而改变，这就是人类与环境之间的动态关系。人类在适应环境与改造环境的漫长过程中逐渐认识到：只有遵循环境的发展变化规律从事生产活动，才能更好地适应环境，否则，就会遭到环境的报复和惩罚。

在探讨人类文化多样性的过程中，人类学的研究对于我们了解人们如何认识环境以及人们与环境之间的互动关系提供了独特的视角。凯。米尔顿(K。Milton)在《环境决定论与文化理论：对环境话语中人类学角色的探讨》中详细地论述了Kogi、Dogon、Cree等土著人对其环境的理解与认识。比如在Kogi人看来，人类的环境资源是极其有限的，但人们却肆无忌惮地开发着地球上的资源，毫不顾及他们的行为所造成的后果。人们正在违背基本的自然规律，他们无休止地修筑公路，开采石油和矿藏。他们是在抢掠和洗劫地球。人与自然的关系，是人类所面临而且必须予以解决的最基本问题。人类这种毁灭能力，也是人类自称的生产能力、发展经济的能力，在恶化生存环境、毁灭其他物种的同时，也将自己送上了难归之途。在支持人类中心论者看来，人和自然界地位是不平等的，人类是自然生态系统中的、至高无上的主人和中心，可以任意地支配、统治、主宰其他一切自然物，自然是人类征服、改造和利用的对象。其理论依据为人的理性导致的人的优越性和人的特殊地位，随着现代科学技术的发展与应用，人类改造自然的能力不断扩大。

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