为满足大众阅读的需要，这一时期印出大量使用百姓日常用语编写成的白话小说和戏曲，印出大量通俗易懂的插图本家庭用书和蒙学读本。《天工开物》应连而生，充分体现这一时代的图书特色。
《天工开物》，明宋应星著。这是一部有关农业、手工业生产和技术的实用性很强的图书。书中是大量精美插图，文字通俗易懂。全书分三卷，上卷叙述衣食方面的技术经验；中卷叙述各种日用生产技术经验；下卷叙述採矿等方面技术经验。全书反映当时我国农业、手工业生产技术的水平。所以此书被后人视为里程碑式的著作，被誉为『中国的百科全书』，是中国古代科技经典。
宋应星(1587年-约1666年)，字长庚，汉族，江西奉新人，中国明末清初著名的科学家。
宋应星一生致力于对农业和手工业生产的科学考察和研究，收集了丰富的科学资料;同时思想上的超前意识使他成为对封建主义和中世纪学术传统持批判态度的思想家。
宋应星的著作和研究领域涉及自然科学及人文科学的不同学科，而他的作品《天工开物》被誉为"中国17世纪的工艺百科全书"。
自序
卷上
乃粒及时
总名
稻
稻宜
稻工 耕耙 磨耙 耘籽 具图
稻灾
水利 筒车 牛车 踏车 拔车 桔槔 皆具图
麦
麦工北耕种 耨具图
麦灾
黍稷 粱粟
麻
菽
今订图目
耕 耘 耔 耙 磨耙目有图缺 堰补 陂补 筒车 高转
筒车增 牛车 水车增 桔槔 辘鲈补 踏车 拔车
北耕兼种 南种牟麦原有目缺 耨 北盖种原有目缺
乃服第二
蚕种
蚕浴
种忌
种类
抱养
养忌
叶料
食忌
病症
老足
结茧 山箔 具图
取茧
物害
择茧
造绵
沿丝 具图
调丝
纬络 纺车 具图
经具 溜眼 掌扇 经耙 印架 皆具图
过糊
边维
经数
……
今订图目
彰施第三
粹精第四
今订图目
作卤第五
今订图目
甘嗜第六
今订图目
陶埏第七
今订图目
治铸第八
今订图目
舟车第九
今订图目
锤锻第十
今订图目
燔石第十一
今订图目
膏液第十二
今订图目
杀青第十三
今订图目
卷下
五金第十四
今订图目
佳兵第十五
今订图目
丹青第十六
今订图目
璘蘖第十七
今订图目
珠玉第十八
今订图目
